– Сказала делать с амулетом! Говори!
– «Вынести ящик на яркое солнце, положив сверху этот амулет, и оставив те, раскрыть и тщательно осмотреть, ткани внутри тщательно выбить на ветру…»
– Ясно, хватит! Можешь сжечь так, чтобы пепел не взлетел, а весь на земле остался? Нужно будет сразу закопать!
– Я могу. – Мать, стоящая рядом, вытянула руку к вредоносному амулету. – Сразу и ямку выжгу, только засыпать. Насколько все плохо?
– Эта тварь сделала все, чтобы Юи и ее гипотетического отца убить, и точно заразить деревню. – Мне пришлось заслонить рукой глаза – веретено пламени, соединившее медвежий череп и руку княгини, было нестерпимо-белым и резало глаз, как вспышка электросварки. – Она явно что-то знает о такой ловушке – потому поступила так! Но сама тоже вряд ли ставила – иначе бы просто не дала свой амулет, достаточно было ограничиться «советами»…
– Я все поняла. – Роксана Кано даже сейчас оставалась железобетонно-спокойной. Белый огонь потух – и я больше не чувствовал «запаха» заклятия, да и запаха «биохимической» начинки из травы-дурмана тоже – сработано было мастерски, профессионально. – Спасибо, сын, ты – молодец. Остальное – наша с Юи работа. Охотникам – охранять княжича, пока нас нет – старший он. Дочь, идем.
Женщина и девушка быстро скрылись за деревьями, оставляя меня рядом с пятеркой «обычной» охраны. Девушка возвращалась назад явно еще сильнее напряженная, чем шла в первый раз, зато княгиня-мать вышагивала по не очень-то ровной лесной «стежке» не хуже, чем по паркету собственного кабинета. Глядя на нее, я вдруг отчетливо понял – лучше бы ведьма вместо обмана убилась сама. Меньше бы мучилась. Сильно меньше. Что ж – мы сами выбираем свою судьбу. Осознанно или не осознанно – другой вопрос, но сами – всегда. Искренне надеюсь, что ведьма и впрямь что-то знает и сможет сказать. Или, иначе… нет, даже думать не буду, что измыслит мать в обмен на покушение на свою дочь. Покойному Шану-конюху, как я выяснил, прочитав записи своей семьи, очень, просто очень крупно повезло сгореть, как врагу – быстро…
33
Я едва успел вбежать на уже привычную вершину холма-с-пауками, упасть животом на ранее примятую лесную подстилку и раскрыть трубу- монокуляр – в невесомых тенетах мы проделали настоящую «дорогу», так что это было не сложно. Если бы ведьма оказалась ни при чем – представляю, как бы она удивилась и испугалась, обнаружив такое. Возможно, в этом тоже был тонкий расчет матери – чтобы адептка тьмы в любом случае оказалась бы от нас подальше, если, конечно, у нее хоть какие-то мозги в голове есть… ну, что уж теперь-то рассуждать? Колдунья, впрочем, наличие некоторых мозгов доказала – по крайней мере, она явно поспешно куда-то собиралась свалить, и, я думаю, навсегда: успела переодеться в брючный костюм и нацепила на плечо слишком тяжелую для своего размера небольшую сумку. Видимо, у кого-то из окрестных крестьян для нее есть на содержании лошадь – дорогой костюм для верховой езды и убранные в косу гораздо более светлые теперь волосы придали магессе вид путешествующей если не аристократки, то явно дочери зажиточной семьи, совсем не тот вид, что ожидаешь от темной волшебницы. А ведь могло выгореть – даже если бы потенциальная жертва успела рассказать приметы колдуньи, а та по каким-то причинам не успела бы использовать фору во времени, хрен бы кто их между собой связал – главное, успеть вырваться из мест, где ее знают в лицо…
…заметили женщины друг друга одновременно – княгиня и княжна успели быстрым шагом пройти половину расстояния от подножия несущего жилище холма, а безымянная ведьма в указанном мною виде как раз вышла из дома. На темную не иначе как напал секундный ступор – так скоро увидеть ту, которую вроде бы послала на смерть, она явно не ожидала. А, может, просто замешкалась, пытаясь подобрать слова для «приветствия» или перебирая в голове свои возможности для магической атаки… в общем, не важно. Ведьма застыла, а Роксана Кано, наоборот, легко перешла с шага на бег. Юи ускорилась почти одновременно с матерью. «Современный» покрой одежды, так любимый женщинами моей семьи, немедленно получил объяснение – юбки платьев совершенно не сковывали движения, но и не развевались, и не задирались. И явно упражнение «рывок» выполняется в таком виде не в первый раз в жизни…
Княгиня, несмотря на то что была ниже дочери, на удивление успела первой – всего несколько секунд, за которые ведьма все-таки успела сообразить нырнуть назад в помещение… как выяснилось – это был не верный шаг. Сверкнул знакомый мне белый огонь, одновременно видимый глазами и приобретенным вместе с телом чувством магии – и два веретена плазмы от рук матери играючи и ювелирно-точно пробили два ближайших к дверному проему окна, даже не разбив, а просто «слизав» и стекла, и рамы… а через несколько ударов сердца с пробирающим до печенок низким «фф-ух!» вылетели остальные стеклопакеты. Но это был еще не конец.
Видимо, дом ведьмы имел заднюю дверь – я бы, например, и подземный ход не поленился прокопать, занимаясь таким опасным трудом, другое дело, что на сложные манипуляции с дверями и крышками люков у колдунью так и так не оставалось времени. Видно, так и захватывали наш замок мои родители – вслед за стеклами из всех отверстий здания вылетели языки пламени, не такие яркие, что срывались с рук «Осененной Светом», но все еще очень, очень горячие. И темная успела это «оценить» – буквально вывалившаяся из невидимого мне выхода женщина отчетливо дымилась. Правда, ее тело то ли не успело осознать ожоги, то ли адреналина хватило – но бежать она бросилась очень даже резво. Возможно, ей даже удалось бы немного оторваться, будь светлая магесса одна… Юи, уже взбежавшая на вершину холма, заметила беглянку и… что-то крикнула. Всего секунда – ведьма дернулась на бегу и умудрилась оглянуться и не упасть. И отчаянным усилием бросила в настигающую ее «клиентку» выхваченное из сумки… что-то. Я даже не успел рассмотреть – Юи, стремительно настигавшая ведьму, буквально окуталась огнем, из которого вырвался язык-протуберанец, в гигантском всполохе канул и брошенный предмет, и темная волшебница. Впрочем, когда мгновение спустя пламя опало, стало понятно, что ведьма уцелела, по крайней мере ее фигура
