головой трупа, но я разобрал знакомые эманации магии с некоторыми незнакомыми нотками. Обожженная, сломавшая несколько костей во время падения и ослепшая ведьма смогла тем не менее побороть боль, что-то «отключив» в голове, – а потом и убить себя, трезво оценив шансы. Видимо, воздействовала на дыхательный центр – есть такое зелье, черно-магический яд (заливают в норы грызунов обычно, а не травят соседей, кстати, хотя – как и с обычной отравой, по желанию), но тут – именно целенаправленное воздействие. Отлично, то есть у темных магов, по крайней мере у некоторых, нужные знания есть, а у меня – нет. Как говорил один попугай – «прелэстно, просто прелэстно!» То есть веселый квест «найди в доме ведьмы и окрестностях то, не знаю что, но связанное с миной в трактире» превращается в подобие «веселого сапера» – обычно амулет, попав в область его воздействия, не разрядить… хотя, конечно, можно выжигать по квадратам, включая почву на метр в глубь. Как такие вот, как моя мама и сестры, и делают – не зря, совсем не зря! С другой стороны, возможно, удастся научиться повторять найденное или хотя бы правильно распознавать – я же тут лицензирование устраивать решил… и даже объявил об этом всенародно. Ну, пусть всетрактирно – уверен, сегодня к вечеру уже половина княжества будет знать, а завтра так и все… мать, мать, мать! И ведь сам влез – никто не тянул, попаданец хренов. Ведь взрослый мужик… был… в любом случае – вот на… нафига было выпендриваться и лезть? Признания у подданных захотелось, княжичем-наследником себя уже почувствовал? «Как в книжке», мать ее? «Наследник, благородный, с архивом знаний по магии»… допрыгался. И ведь знаете что – лезть-то придется: мать мне поверила, вся операция с самого начала была построена на моей возможности работать с магией противоположной свету стихии. И закладка в подвале таверны никуда не денется от того, что я откажусь рискнуть. А вот рискнув, возможно, что-то и найду. Может, я подсознательно не воспринимаю происходящее как реальность, может – «заигрался в княжича», но… я просто не могу взять и послать всех нах… хрен, как маленький ребенок.
…закрывавший сумку темной колдуньи клапан я поддевал подобранной веткой – вообще, предосторожность не самая умная, но мне вдруг вспомнилось сакраментальное: «лучший друг сапера – длинная палка». Не с первого раза, но я открыл ее и начал выкатывать-выгребать все тем же «щупом» предметы, что темная посчитала достаточно ценными для экстренной эвакуации. И четвертым предметом, выуженным из сумки вслед за бутылью темного стекла, сложноплетеной фонящей тьмой то ли сеткой, то еще чем и сильно потрепанной тетрадкой стал… не знаю, даже как сказать. Прибор? Скорее всего. Медные кольца, вложенные одно в другое, явно могли смещаться друг относительно друга, металл покрывали руны-символы – видно, их требовалось совмещать. Магия штуковины была насквозь незнакомой – но, разумеется, темной. И стиль в ней определенно проглядывал знакомый. Тот же, что на проволоке и гвоздях в подвале – только там явно использовали разовые, дешевые артефакты, а это многоразовое устройство. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, то есть связь. Дернутая «ниточка» привела к узелку. Осталось понять, что это дает…
35
По дороге в замок я уснул. Едва очутился на лошади, сев впереди матери. И проспал весь лес, возвращение в Лисий Брод уже в сумерках, дорогу в замок, и разбудил меня запах. ЕДА! ГОРЯЧАЯ! Впрочем, набив желудок, организм отрубился прямо за столом, опять: как меня купали перед сном служанки и укладывали в постель, я помнил смутно. Перенапрягся. Не мышечно, нервная система не выдержала количества впечатлений – все время, пока я копался с трупом ведьмы, содержимым ее сумки, комнат дома, указывал расположение тайников… задвинутая далеко за край выносливости пятилетнего ребенка адреналиновой волной усталость все копилась и копилась. И – стоило мне расслабиться, и – бух. Правда, главное я вчера сделал – указал пятерке остающихся «на хозяйстве» в доме темной колдуньи рейнджеров, где можно нормально находиться, а где «бытовые заклятия» могут повредить здоровью. Кстати, две «ухоронки» с ценностями нашли сами «свободные охотники-добровольцы», – а я проморгал. Просто не было ничего в них магического, но парни, проявив высокий профессионализм, обнаружили следы тайников чисто визуально. Гм, на кого такого они, интересно, «охотятся» там, в месте дислокации? Как мне показалось, некоторым собакам-наркоискателям из моего мира у мужиков и поучиться было не стыдно! Не люди – звери! В смысле чутья, я имею в виду.
Возвращающаяся с нами пятерка, думаю, материла про себя княжескую семейку на чем свет стоит – без малого десятиметровая слега, по центру которой был привязан мешок с собранными мною на изучение и/или копирование артефактами не самый удобный довесок для путешествия через лес. Конного. Если держать это своеобразное «коромысло» строго за концы: что делать, техника безопасности. Но этот мешок был хотя бы не тяжелым, а вот те два, что я забил «лутом» из ингредиентов, в основном хранящихся не в доме и потому уцелевших, наоборот. Причем там были и кувшины, и бутыли в количестве – содержимое нужно было защищать от превратностей дороги. «Охотникам» я загодя продемонстрировал, что внутри некоторых емкостей, так что везли они свои ноши чуть ли не в обнимку: только бы не протекло и не испарилось! Все нехрупкое, но нужное, просто навьючили на лошадей. «Засаде», оставшейся в доме-на-холме, повезло больше: все опасное, что мы нашли и я не придумал, как использовать – сожгли на месте, а сам дом внутри чуть обгорел, не без того, но в целом даже мебель вся была цела. Вот что значит
…все это я обдумывал, лениво разглядывая потолок своей комнаты. День на удивление выдался мрачным – собрались тучи, за окном то начинался, то пропадал дождь: неудивительно, что я проспал не только завтрак, но и большую часть времени до обеда. Честно говоря, вставать и идти разбираться с книгами, амулетами, зельями и прочим лутом ужасно не хотелось – мышцы ныли, особенно, гхм, ягодичные, намекая, что день на коне, даже без седла и со светломагическим ремнем безопасности – это не три часа по замку гонять. Боль можно было заставить утихнуть, но я, как назло, именно в
