Я молча кивнул. Судя по стуку копыт, всадников было не менее десятка, но большинство проскакало дальше. К домику Шанталь свернул только один. Остановился почти у самого входа. Спешился. Постучал – громко, требовательно. Травница явно не слишком хотела открывать, но он вполне мог попросту снести дверь с петель.
– Что случилось? Что вам нужно?
Недовольство, с которым хозяйка встретила незваного гостя, было вполне искренним.
– Прошу извинить меня за беспокойство, – начал тот. – Мы преследуем одного очень опасного человека…
Я не мог видеть говорившего, но дрожь в конечностях и шум в голове не оставляли сомнений. Охотник. Он все-таки пришел сюда, и теперь нам оставалось только надеяться на то, что Шанталь сможет как-нибудь отвертеться и не пустить его в дом. Я почти физически ощущал холодные щупальца разума игрока, которые он тянул во все стороны, пытаясь отыскать меня. Стать маленьким. Исчезнуть. Прикрыв глаза, я медленно выдохнул и попытался освободить сознание от всех мыслей. Сначала это удавалось мне с трудом, но потом я почувствовал, как излучение Охотника проходит как бы
– …сорок тысяч серебряных, – продолжал Охотник. – Вы уверены, что не видели поблизости никого, похожего на Анвера? С ним могла быть женщина-дроу по имени Ашера.
– Абсолютно. Я даже не выходила из дома, – ответила Шанталь. – С чего вы вообще взяли, что они где-то здесь? Это глухое место, и грабить здесь нечего.
– Мы преследовали их до моста в паре километров вверх по течению, – объяснил игрок без имени. – Потом они прыгнули в воду. Несколько наших полезли за ними и погибли, и тогда мы двинулись в обход через скалы. Течение должно было вынести бандитов сюда.
– Здесь никто не появлялся, – повторила травница. – Скорее всего они утонули. Вы видели эти пороги?
– Может быть, – устало выдохнул Охотник. – Я должен вас предупредить…
После этих слов он заговорил тише, и я больше не смог ничего разобрать. Они беседовали еще несколько минут. Шанталь больше слушала, но иногда отвечала – негромко, почти шепотом. Мне показалось, что девушка была чем-то напугана. Мне тоже почему-то было не по себе – не из-за возможности быть пойманным и даже не из-за присутствия преследователей. Нет, что-то другое. Очевидное, но при этом невозможное. Голос Охотника.
Я слышал его раньше.
– Может, все-таки расскажешь, во что ты влез?
Упрек. И упрек заслуженный. Мне непросто было выдержать укоризненный взгляд Шанталь, но я все-таки не отводил глаз. Наверное, она имела право знать – раз уж помогла нам.
– Ты уверена, что тебе это нужно? – хмуро спросил я. – Я не хочу подвергать тебя опасности. Все действительно серьезно.
– Тебе не кажется, что стоило предупредить меня об этом заранее? – Травница не выглядела сердитой. Скорее разочарованной. – Не то чтобы я сильно испугалась блокировки аккаунта… но я от этого не в восторге.
– Прости. – Я виновато вздохнул. – Он угрожал тебе? О чем вы вообще разговаривали?
– Нет, он не угрожал, – ответила Шанталь. – Но мне все равно было не по себе. Его железная маска… она гадкая.
– Охотно верю, – поморщился я.
– В общем, из его рассказа следует, что ты не только вор и убийца, но и самый настоящий киберпреступник. – Травница еще раз пристально посмотрела на меня. – И любое содействие тебе карается бессрочным баном. А за помощь в поисках дают монеток. Много.
– Судя по тому, что мы еще здесь, серебро тебя не интересует, – подала голос Ашера. – Но не волнуйся. Мы с мужем найдем чем отблагодарить тебя.
– М-м-м, вы женаты? – улыбнулась Шанталь. – Ты мне об этом не рассказывал.
Она прекрасно владела собой. Ее удивление выдавали только расширившиеся после слов дроу зрачки, но я уже научился замечать даже такие мелкие детали.
– А я тогда и не был, – кисло усмехнулся я. – Только не спрашивай, как это случилось, ладно?
– Даже не собираюсь. – Травница снова продемонстрировала два ряда ровных белых зубов. – Чаю?
Мы не стали отказываться. Дом Шанталь сейчас казался наиболее безопасным местом из всех возможных. Хозяйка проводила нас в комнату у камина и усадила за невысокий деревянный столик, на котором тут же появились чашки, блюдца и корзинка с пирожками. Почему-то я был уверен, что травница пекла их сама. Причем не через какое-нибудь меню крафта за полминуты, а по-честному – в печке, предварительно замешав тесто и непременно добавив в него каких-нибудь особых ингредиентов.
– Я постараюсь компенсировать все неудобства, – снова заговорил я, грея руки о горячую чашку. – Правда, не очень представляю, как именно.
