было, что сорвавшийся апокалипсис его сильно огорчил.
– Мои поздравления, – объявил он. – Похоже, я недооценил Доктора.
– Не вы первый совершаете эту ошибку, – заметила Вастра.
– И, полагаю, не я последний. Однако ошибки для того и предназначены, чтобы на них учиться, не так ли? Могу вас заверить, что я в ближайшее время проанализирую записи эксперимента и устраню слабые места, на которые так любезно указал мне Доктор.
– Серьезно? – усомнилась Клара. – Вы заперты в подвале. Вам не кажется, что такие планы несколько… самонадеянны?
– И что же вы предлагаете, моя дорогая?
– Для начала – перестать называть меня «моя дорогая». Если, конечно, вам еще дороги коленные чашечки. Затем вам будет разумнее сдаться.
– Сдаться? – казалось, Милтон всерьез задумался над таким предложением. – Спасибо, но нет. Мне кажется, вы слегка переоцениваете значимость своей маленькой победы.
– Вы заперты в подвале, как крыса, – повторила Дженни. – Ваши так называемые орудия вышли из-под контроля. И в чем же мы себя переоцениваем?
– Если вы останетесь здесь, то умрете с голоду, – добавила Вастра. – А если выйдете на орбиту, Прокламация Теней сразу же засечет вибрационный контур корабля. Полагаю, они прекрасно знают, в каком секторе галактики вы скрываетесь, и давно установили за ним наблюдение. Так что сдавайтесь, и Доктор по возможности защитит ваши интересы.
– Защитит мои интересы? – откликнулся Милтон. – Ах, вы, наверное, предлагаете пожизненное заключение взамен немедленной казни. Хм, – он задумчиво подергал бородку. – Звучит заманчиво, но, пожалуй, нет. Мне уже поступило предложение получше. Так что, если вы меня извините, я откланяюсь.
– Предложение получше? – спросила Вастра. – Это какое же?
– Кто-то все-таки впечатлился вашим смертоносным оружием? – поддела его Клара.
– Видит бог, я не хотел хвастаться, но вы сами меня вынуждаете. Со мной только что связался Верховный Архитектор Прокламации Теней. Мне предлагают полную амнистию и защиту – в обмен на разработку различного, как вы выразились, смертоносного оружия.
– Доктор всегда дает еще один шанс, – тихо сказала Клара. – И это ваш последний шанс. Сдавайтесь. Вылезайте из подвала, и мы придумаем, как сколотить вам состояние более мирным способом.
– Спасибо, что-то не хочется. Честно говоря, я связался с вами, чтобы попрощаться. И в данном случае это следует понимать буквально. Видите ли, после всего произошедшего я просто не могу оставить вас в живых. Это уже вопрос чести.
– Что вы имеет в виду? – нахмурилась Вастра.
– Чести и достоинства, – кивнул Милтон, будто ее не слыша. – Так что, боюсь, вам с Доктором действительно пришел конец. Конечно, у меня довольно компактный шаттл, но парочка ракет там все-таки поместилась.
– Вы хотите уничтожить Лондон? – в ужасе отшатнулась Клара.
– Ну что вы, это слишком мелко. Я рассчитываю на всю южную Британию. Простите, но теперь мне действительно пора. Более не буду обременять вас своим обществом. Думаю, вы захотите помолиться или что там делают люди в подобных ситуациях. Жаль, я не смогу насладиться этим зрелищем.
Экран мигнул и потемнел.
Система доложила, что предполетная подготовка завершена. Пока компьютер проводил последние проверки, Милтон рассеянно листал бумаги со своими наметками. Да, здесь определенно найдется парочка идей, которые заинтересуют галактическую полицию. Усмехнувшись, Милтон положил бумаги обратно на консоль. Двигатель тихо загудел, и шаттл, развернувшись вокруг своей оси, начал медленное восхождение по наклонному трапу.
Тот завершился в каретном сарае. Лошади испуганно шарахнулись в стороны, хотя благодаря автоматической системе навигации им ничего не грозило. Ну, кроме ракет. «Какой позор», – подумал Милтон; ему так долго пришлось просидеть на этой забытой богом планетке. В глазах мужчины Лондон был гигантской помойкой. Возможно, когда он снесет ее с лица земли, местные аборигены сумеют построить что-нибудь получше. В этом отношении он даже оказывал им услугу.
Двигатель загудел громче. Шаттл поднялся носом вверх, и Милтона вдавило в кресло. Бумаги слетели с консоли и белоснежной стаей разлетелись по капитанскому мостику. Деревянные балки взорвались осколками, когда шаттл проломил крышу сарая и, яркой звездой сверкнув в темнеющем небе, на сверхзвуковой скорости вышел в верхние слои атмосферы.
Клара следила за ним из окна.
– Вот и все, – сказала она.
– Не вини себя, – ответила Силуэт, мягко кладя руку ей на плечо. – Он сделал свой выбор. К тому же под маской джентльмена все равно скрывался безжалостный убийца.
– А что, если он выпустит ракеты? – заволновалась Дженни.
– Не успеет, – покачала головой Вастра.
