Ментальная атмосфера во время допроса бесперечь менялась, и Буривой понял, что Остромир самым тщательным образом прощупывает работников гостевого дома. Потом прибыл хозяин заведения, и допрос перешел на новый этап. Разобравшись с хозяином, Кудесник «побеседовал» кое с кем из постояльцев «Обители».
Буривой ощущал себя чужим на этом празднике сыска, ибо напрочь не понимал некоторых Остромировых действий.
Так, к примеру, у каждого из своих собеседников Кудесник в конце допроса спрашивал: «Не совершали ли вы в последние два дня странных для самих себя поступков?» Собеседники отвечали: «Нет» – и, похоже, не лгали, ибо Кудесник тут же оставлял их в покое. Кроме того, каждому из допрашиваемых Остромир показывал некий портрет и интересовался, не замечали ли здесь этого человека. Портрет Остромир держал так, чтобы Буривою не было видно, кто там изображен. А «этого человека» в «Обители» никто не заметил.
Потом Кудесник сказал сыскникам:
– Тут нам больше делать нечего! Вы все свободны, судари. Составленный протокол прошу передать мне.
Назад они возвращались в Остромировом экипаже.
Кудесник был мрачен, как непогода в конце листопада. Он долгое время размышлял, потом наложил на карету охранное заклятье и повернулся к Буривою:
– Вам след снова отправляться в Ключград, брате.
Буривой молча кивнул.
– Побеседуете со своими старыми знакомыми. Я имею в виду семью и домашних князя Белояра Нарышки… Именно побеседуете. Никаких допросов! Попытайтесь выяснить, зачем они послали своего кучера в столицу. Не посещал ли еще кто-нибудь из них Новгород в последнее время. Но главным образом меня интересует вот что… – Кудесник вновь некоторое время подумал. – Буде вам вдруг покажется, будто кто-то из них странно себя ведет, будто кто-то в чем-то изменился… я не могу объяснить более конкретно… Так вот, буде такое произойдет, немедленно сообщите.
– Что мне говорить, коли они станут спрашивать о чародее Смороде? Ведь они наверняка спросят…
– А что тут скажешь? Вы ничего о его судьбе не ведаете.
– Могу ли я воспользоваться помощью наших ключградских служб?
Кудесник сложил на животе руки:
– Принципатом сейчас руководит младший Нарышка, вряд ли он вам поможет в сыске супротив членов своей семьи. Местных из министерства охраны порядка привлекать тоже не след. Сыск должен быть абсолютно тайным. Полагаю, официальную цель вашего возвращения в Ключград вы придумаете сами.
Буривой кивнул. И спросил:
– А почему младший Нарышка? С Пореем Ергой тоже что-то случилось?
– Нет, он жив-здоров. У него собственное тайное задание. – Остромир вдруг тяжело вздохнул.
И по этому вздоху Буривой понял: Кудесник не в коей мере не надеется на сыскные способности своего подчиненного.
И стало быть, ему, мужу-волшебнику Смирному, придется носом рыть землю, дабы доказать Остромиру ошибочность такого мнения.
16. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень
Вокруг простиралась сутемь.
Свет плыл сквозь нее один-одинешенек – рядом не наблюдалось ни шаров, ни кубов, ни пирамид. Вообще ничего не наблюдалось. А то, что наблюдалось, находилось внутри самого Света. Оно роилось, толкалось и всячески стремилось наружу.
Наверное, так чувствует себя женщина на сносях…
И наверное, ей очень хочется побыстрее узнать – кто там внутри…
Свет женщиной не являлся, но ему тоже хотелось сего знания.
Женщина над содержимым своего растущего живота абсолютно не властна – в любом случае дитя родится не раньше, чем приспеет заданный богами срок.
Свет женщиной не являлся.
А потому содержимое собственной утробы подчинялось ему беспрекословно – на то и волшебники существуют, чтобы заклинания безоговорочно их слушались.
И какое счастье, буде интерес и возможность совпадают!
Свет раскрыл защитную оболочку, и все эти разноцветные ленточки, многокрасочные спиральки и радужные стрелы затеяли вокруг своего хозяина безудержный хоровод.
А потом откуда-то изнутри, из самых глубин собственной ментальности, явилось диво-дивное, чудо-чудное – не сплошное образование, а с многочисленными разрывами. Этакая пунктирная линия принялась увиваться вокруг Света, и частички ее не теряли друг друга, аки были связаны невидимыми ниточками.
