— Ты мне не веришь? Да я, если хочешь, сама могу половину глотнуть, чтобы доказать, что эта настойка безвредна! — воскликнула Аглая и щедрой рукой плеснула из пузырька в обе кружки. — И сама буду пить, и тебе дам… Пей!
Вальтер вскочил, попятился к дверям.
— Знаешь, ты извини, — забормотал он, — но что-то мне расхотелось чаю.
— Не будешь пить? Но ведь ты столько у меня просидел! Ну хотя бы глоточек! Чтоб сил придать! Мы можем даже из одной чашки…
Она взяла чашку в руки, поднесла к губам, делая вид, что пьет, а сама наблюдала за юношей.
— Ну хотя бы из вежливости…
— Из вежливости люди перестают навязывать свои услуги, услышав самое первое «нет»! — ответил Вальтер. — Извини, Аглая, но мне пора. Я как- нибудь потом загляну. Сейчас мне некогда.
— Потом? — не поверила своим ушам девушка. — Когда «потом»?
— Когда все это закончится. Завершится практика, найдется Лилия…
— Да далась тебе эта Лилия? — сорвалась ее подруга. — Свет клином, что ли, на ней сошелся? Брось ты ее! Найди себе другую девушку, нормальную!
— Тебя? — Вальтер отступил к дверям.
— А хотя бы и меня! Чем я хуже?
Юноша покачал головой. Он не мог в двух словах объяснить странное чувство, которое родилось в душе. Кажется, это называлось интуицией. Но он вдруг взял чашку из рук Аглаи и провел над ней ладонью. Существовала методика распознавания чужеродных примесей. Правда, ее применяли в основном, чтобы по отпечаткам ауры выяснить, что произошло и какой смертью умер человек. Аглая закусила губу, заметив, что под действием чар парок над чашкой стал принимать причудливые формы.
— Это… не просто травяной сбор. — Вальтер всмотрелся в эти фигуры. — Я не специалист, но эту смесь стоило бы показать алхимикам — пусть определят, что тут понамешано. Прости, но я не стану это пить!
Вручив кружку девушке, юноша коротко поклонился и ушел, оставив хозяйку комнаты таращиться на закрытую дверь.
Ушел! Даже не дрогнул! Даже не пригубил! А она-то… Отложить на потом? А что потом будет? Когда это «потом» настанет? И, как назло, она вылила все содержимое. На дне пузырька оставалось всего несколько капель. Этого не хватит, даже чтобы влюбить кота в кошку! Анна Белла будет недовольна. Ее щедрый дар пропал впустую…
Стук в дверь. Вернулся!
— Да-да. — Аглая подалась вперед. Но это оказался брат.
— Вот, принес. — Запыхавшийся — наверное, пришлось бежать — Антон протянул ей пакет из кондитерской. — С корицей не было, так я принес с маком. Ничего? Все нормально?
6
Вальтер услышал окрик — кто-то звал его по имени. Юноша обернулся — к нему бежали Альфред Земниц, Петр Варяжко и Владимир Одоевски. Русский княжич был румян, взволнован и чуть ли не подпрыгивал на одной ножке, как ребенок, которого выпустили погулять.
— Я договориться. — От волнения он заговорил с акцентом. — Это есть… так странно! Я первый раз… Отец мне говорить, дядька тоже говорить, но… такое! Я знать, что ваши нравы не такой, как у нас, но…
Он разводил руками, крутил головой и тщетно старался сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
— Учитель и… битва?
— Вы договорились или нет? — Вальтера тоже начало трясти. Слишком много всего свалилось на него за этот день. Может быть, стоит вернуться к Аглае и, пока не поздно, выпить то подозрительное зелье? Хуже вряд ли уже будет.
— Договорились. — Альфред взял переговоры в свои руки. — Я там был и все слышал… Мы там были, — поправился он, покосившись на Варяжко, который присоединился к друзьям по дороге. — Так что все нормально! Через два часа возле старой ограды, где Дареный Дом.
Юноша кивнул. Территория Университета некромагии была довольно велика. Кроме шести учебных корпусов, медцентра, трех общежитий, конюшни, оранжереи, прачечной, складов, двух плацев — для магических поединков и занятий фехтованием, отдельной дорожки для занятий конным спортом имелся сад, где сажали лекарственные растения и кое-какие фрукты, собственная небольшая молочная ферма, а также неосвоенная территория. Город время от времени прирезал к университету дополнительные куски площади. Всякий раз ограду приходилось переносить, а на новой земле что-то строить. Но, как всегда, не хватало финансирования, так что последний подарок города пока оставался неосвоенным. Это был участок земли за садом, где стоял какой-то
