— Безобразие! — прокричала она, пытаясь переорать вой. — Некромансеры проклятые! Я буду жаловаться!
— Деточка! — возопила Лола Рыбачка, когда Лилька подошла ближе. — Наконец-то! На-ка вот, держи!
И решительно протянула ей корзинку, которая взвыла особенно заунывно.
— Что это? — попятилась девушка.
— А котик твой! Возвращаю!
— Но вы же хотели…
— Нет-нет, деточка, ничего я уже не хотела! Забери его обратно! Да бери ты!
Поскольку Лилька так и стояла столбом, ведьма сунула корзинку ближайшему дежурному и, подобрав порванный и испачканный в золе, муке и пыли подол юбки, со всех ног припустила обратно. Вслед ей несся победный вой. Бедный дежурный, держа корзину на вытянутых руках, был близок к обмороку. Он даже не сопротивлялся, когда девушка забрала у него корзинку.
— Левка?
— Яа-а-а-у! — заорали изнутри. Корзина подпрыгнула.
— Да тише ты!
Кот мигом послушался и стал мяукать потише, но все равно так гнусаво и противно, что дежурные едва ли не пинками прогнали девушку от поста.
Все произошло так быстро, что Лилька растерялась. Что делать? Куда девать кота, раз она уже сообщила Виктору Вагнеру, что избавилась от него? Может, Валька что посоветует? Он умный.
Обнимая корзинку двумя руками, Лилька бросилась обратно к тренировочному плацу. Ей не терпелось поделиться с приятелем своими проблемами. Только бы он был еще там! Только бы не отправился ее искать!
К вящему облегчению девушки, поединок только что закончился. Взмокший, взлохмаченный Вальтер фон Майнц стоял перед мастером Маем, а тот что-то негромко ему втолковывал. Юноша тяжело дышал и лишь кивал головой. Вокруг плаца толпились зрители — несколько четверокурсников, тоже пришедших сдавать зачет, и десяток студентов с других курсов и факультетов. Даже два аспиранта с кафедры ведьмаков топтались в сторонке. И внимание всех было привлечено к этой паре.
— Что тут происходит? — шепнула Лилия Мирабелле Флик, стоявшей в кружке будущих целительниц.
— Ты не видела-а? — Соседка закатила глаза. — Это было круто! Твой Вальтер просто чудо.
— Во-первых, он не мой, — невесть с чего обиделась девушка. — А во-вторых, он и так чудо. Но тут-то что было?
— Самый крутой бой из всех, что мы видели, — подал голос кто-то из парней.
Лилька прислушалась. Оказывается, мастер Май горячо убеждал Вальтера немедленно перевестись на факультет боевой магии и при этом сразу обещал ему место младшего преподавателя даже с незаконченным высшим образованием. Мол, для того, чтобы выбивать дурь из первокурсников и учить их, с какого конца браться за меч и как при этом не повредить окружающих, он уже вполне созрел. А там подучится, потренируется, пару раз съездит на сборы, ну годик придется отслужить в армии — и готово. Вальтер на все его лестные предложения кивал головой, но было заметно, что думает юноша совсем про другое. Его взор немного прояснился, лишь когда в толпе он заметил Лильку.
— Лилия! — воскликнул он так пылко, что боевик с понимающей ухмылкой замолчал. — Ты видела, как я…
— Нет, — ответила девушка. — Но понимаешь, у меня неприятности… Я знаю, ты хорошо сражался, ты всегда все делаешь хорошо, но вот сейчас не мог бы подумать о чем-нибудь другом? Мне нужна твоя помощь…
— Ступайте, молодой человек. — Мастер Май вздохнул и похлопал его по плечу. — Зачет вы получили. Можете быть свободны, только меч верните на место… Ну, кто следующий?
Улыбка, еще минуту назад сверкавшая на лице Вальтера, погасла, но Лилька не дала приятелю обидеться. Она со всех ног кинулась к юноше, схватила за рукав рубашки и оттащила в сторонку.
— Не переживай, — тараторила она. — Ты всегда классно сражаешься, так что даже можно не смотреть… Главное, что зачет мы получили оба, ты и я. И у нас осталось на сегодня всего ничего. Тест и упыриха, ведь так?
— Так, — вздохнул Вальтер.
— Давай пойдем к упырихе попозже? — Лилька заглянула ему в глаза и улыбнулась, беря под руку. — Тебе надо немного отдохнуть. Пошли в столовую. Выпьем чайку и подумаем, что делать дальше. Валь, у меня проблемы! И мне нужна твоя помощь.
Юноша испустил еще один вздох, небрежным движением сунул меч в козлы, где своего часа дожидалось остальное оружие, подхватил с земли куртку и сумку и зашагал прочь. Лилька трусила рядом, прижимая к себе корзинку.
— Ну, Валь, ну посмотри на меня, — взмолилась она. — У меня проблемы. Ты мне должен помочь!
— Что случилось? — послушно спросил он.
— Валь, миленький, — девушка потянула друга к лавке за кустами, — ты устал, еле ноги передвигаешь. Присядь, дух переведи. И заодно подумай, что
