– Значит, подобных мне вы еще не карали? – от смущения ляпнула я невпопад.
Ториллир, слегка улыбнувшись, отрицательно качнул головой:
– Нет. И очень не хотел бы, чтобы до этого дошло.
И вот попробуй пойми, комплимент тебе сейчас сделали или предупредили о чем-то?
– Мне бы тоже этого не хотелось, – заверила я. – Скажите, неужели среди дэйнатар столько незаконопослушных, что наказаниями занимаются целых четыре подразделения?
– Разумеется, нет. Неужели Арданэллир не рассказывал о карателях?
– Сказал только, что ваших отрядов четыре. Мы вообще мало общались, – честно ответила я.
И вновь поймала на себе быстрый взгляд Ардана.
Хм, кажется, меня держат под присмотром, и, может, даже слышат, о чем идет разговор. На мгновение стало неловко, но я тут же себя одернула. У нас тут вежливая светская беседа, не более того. И выяснение общедоступных вещей. А даже если и нет… какое кому дело?
– Первое и второе крыло – это личная охрана короля и королевы, – тем временем пояснил Ториллир. – Третье и четвертое следят за приграничьем и внешними угрозами.
– Теперь понятно, спасибо. – Я благодарно улыбнулась. – Серьезная у вас тут охрана.
– Более чем, и не только для королевской семьи, – подтвердил дэйнатар. – Так что прогулки для вас совершенно безопасны.
– Не сомневаюсь. – Я кивнула, но потом помрачнела. – Хотя с такой охраной вряд ли мне удастся осмотреть дворец – никуда не пустят.
– С чего вы так решили? Ваш статус позволяет перемещаться практически без ограничений.
– Мой… что, простите? – не поняла я. – С чего вдруг?
– Хм, Арданэллир и этого вам не удосужился объяснить? – Ториллир слегка нахмурился. – Как это на него похоже… Инга, дав слово от имени короля, он взял полную ответственность на себя за ваши действия, тем самым сравняв ваши статусы и привилегии.
Ого! Вот так новости! Не думала, что наша сделка и слово агона карателей дэйнатар будет иметь такие последствия! Это что же получается? Если Арданэллира называют «ваша светлость», то…
– Это я тут на правах герцогини, что ли? – растерянно уточнила я.
– Нет. На правах племянницы его величества Заариила Туманного.
Я сглотнула. Ну ничего себе!
– Но разве можно так доверять мне? Постороннему, да еще человеку?
– Вы связаны магическим договором. Не доверять вам – не доверять Арданэллиру. Каждого из карателей дэйнатар король отбирает лично, каждому дает право использовать свое слово без ограничений. Никто из нас просто не способен на предательство, тем более агоны.
– Все равно странно, – пробормотала я. – И неправильно. А вдруг я смертник-террорист? И вынудила его заключить сделку?
– Вынудила? Арданэллира? – Он даже бровь изогнул от удивления.
Да, пожалуй, и впрямь глупость сказала. Но успокоиться тем не менее не смогла.
– Знаете, в моем мире пословица есть: «Доверяй, но проверяй».
– Занятная пословица. Неужели вы хотите причинить вред королю и Туманному королевству, Инга?
– Боже упаси, – открестилась я. – Нет, конечно.
– Не лжете, – констатировал Ториллир. – Видите, опасаться вас не имеет смысла.
Так это проверка была?!
Я поперхнулась и кашлянула – совсем забыла, что они отличают правду от лжи! И тут же удостоилась нового взгляда Арданэллира.
– Ему не слишком нравится, что мы общаемся, – отметил агон.
– Да? Почему? – просипела я и потянулась к бокалу с водой.
– Давняя взаимная неприязнь.
Я помрачнела. Нет, ну надо же! Час от часу не легче. В кои-то веки попался нормальный человек… в смысле, дэйнатар, с которым можно поговорить, и уже проблемы.
– Не волнуйтесь, вас это не коснется, – заверил Ториллир. – Я разделяю статусы и личную ответственность.
Угу. Ты-то, может, и разделяешь. А вот Ардан… Что-то мне подсказывает, что на следующем обеде меня пересадят к какому-нибудь напыщенному советнику.
За разговором обед подошел к концу. Его величество начал подниматься, а вслед за ним и все остальные, включая и нас с Ториллиром. Агон подал мне руку, помогая встать. Отказываться не стала и протянула свою в ответ.
А в следующий миг вздрогнула от леденючего голоса неожиданно появившегося рядом Ардана:
– Ториллир, насколько я помню, твое место рядом с королем. Советую вернуться к своим непосредственным обязанностям.
