объясняла это тем, что «Кариан» лингвистически им ближе.
Парень пропустил мое уточнение мимо ушей.
— Надо будет переодеться.
— А это обязательно? — Я чуть не взвыла.
Вообще, в данный момент я была одета как капуста. Стандартный балахон прислуги скрывал мою походную одежду, в которой я пробралась в Орбаган. Ну и сверху всю слоистость венчала столь ненавистная мне накидка.
— Все прислуживающие на празднике будут одеты одинаково, — пояснил Далид. — Так что получишь платье и другую накидку.
Выданная мне «униформа» отличалась от моей только цветом. Пришлось облачаться из болотного в серебристый. Да и скрывающая волосы и лицо накидка была из настолько легкой ткани, что я ее практически не ощущала.
К наступлению сумерек мой боевой дух сдулся окончательно. Как назло, ни о чем, кроме того, что Эридан женится, думать не могла. В моих наивных мыслях клокотало возмущение, мол, как он может помышлять о свадьбе с кем-либо, если целовался со мной. На что разум скептически возражал, что очень даже может. Постаралась смириться и сосредоточиться на предстоящем вечере. Более или менее успокоилась, собрав в кулак всю силу воли.
Уже перед самым началом праздника меня вызвала к себе в гостевые покои Харитина. Гармонично прекрасная в золотистом расшитом платье жена Мадхита уже была готова выходить.
— Что-то случилось? — опасливо спросила я.
— Мне удалось увидеться с Ивлет, — ответила девушка, разглядывая в высокое зеркало свое отражение и поправляя крохотные бутоны в волосах. — Помнишь, ты про Единение Начал интересовалась? Так вот, Ивлет все-таки спросила об этом артефакте у мужа.
— И что же? — Я едва сдержала радостный вопль.
— Представляешь, — Харитина хихикнула, — Единение Начал — это всего лишь менее распространенное название Священных Уз.
— Это та штука, которая вроде как лента? — уточнила я, мысленно пожелав Шарибу расшибить лоб о собственный трон. Наверняка ведь этот гад специально мне усложнил задачу.
— Да-да. — Харитина кивнула, бросила обеспокоенный взгляд на сумерки за окном. — Пора уже.
— Ага, пора. — Я вздохнула.
Уже остановившись в дверях, она не удержалась:
— Карин, ты только не расстраивайся, пожалуйста. Будь ты не из другого мира, возможно, был бы хоть крохотный шанс, а так…
— А так Эридан женится на Мендим, — мрачно закончила я.
— На Мендим? — изумилась Харитина. Видимо, впервые слышала о матримониальных планах своей сестры.
— Ну да. Она ведь красивая. — Я вздохнула. Хотелось еще добавить «и коварная гадина, которая рассчитывает подстраховаться любовным зельем».
— Красивая. — Жена Мадхита выглядела растерянной. — Только боюсь, красота ее не особо поможет.
— Почему? — теперь пришла моя очередь удивляться. Дико хотелось услышать что-нибудь вроде «Потому что он влюблен в тебя до одури, и никакие красотки не смогут его заинтересовать».
Но Харитина мало того что не оправдала моих надежд, так еще и добила контрольным в голову:
— Ивлет еще кое-что сегодня рассказала. Она слышала разговор Батора с Фаткулом. Они вскользь упоминали, что Эридан выбрал уже будущую жену и как раз на сегодняшнем празднике представит ее. Девушка, кстати, родом из Бедьиме — одного из входящих в состав империи миров. Знакомы они с Эриданом давно, но по традиции ждали сегодняшнего вечера.
— Здорово, — убито прошептала я, с трудом сдерживая подступающие к глазам слезы. — Очень за них рада.
Как выяснилось, Мендим о невесте Эридана тоже слышала впервые. Пакостная сестра Харитины выцепила меня в пустынном коридоре, когда хлюпающая носом я брела исполнять свой долг прислуги.
— Что?! — На роковую красавицу неожиданная новость о девице из Бедьиме произвела как и на меня эффект удара по затылку.
— Увы-увы, ты пролетела как фанера над… ай, все равно сравнения не поймешь, — отмахнулась я. — В общем, без толку теперь Эридана зельями поить.
— Ничего не отменяется! — рыкнула Мендим, яростно сверкнув черными глазами.
— Ну хорошо-хорошо, не впадай в истерику. — Я не стала спорить, понимая, что эту упертую не переубедишь.
— Учти, я буду за тобой следить, — напоследок предупредила она и царственной походкой направилась прочь.
Огромная поляна недалеко от дворца пестрела огнями, и звездное небо расцвечиваюсь сполохами явно магического происхождения. Прямо
