* * *

Пятеро воинов сгрудились вокруг объявления, принесённого Молчаливым Волком.

«Воины, следующие Железному Пути, приглашаются в дом Тэ».

– Значит, ты ищешь воинов, приятель? Что же, считай, твой зов услышан, – подмигнул Летящий Клинок.

– Надеюсь, так и есть, – посмотрел на него Молчаливый Волк.

– Да! Mы – воины! Ты пришёл точно по адресу! – объявил Железная Черепаха и выступил вперёд. – Я присоединяюсь к тебе, великий воин! А по какому поводу намечается драчка?

Молчаливый Волк оглянулся вокруг и тихо, чтобы не услышали чужие уши, сказал:

– Дело чрезвычайной важности. Знаете ли вы князя Тэ?

– Разумеется! – ответил Летящий Клинок. – Но он же помер.

– Это так, – сказал Молчаливый Волк, который не любил, когда его перебивают. – Именно поэтому Дому Тэ потребовалась помощь.

– Кто же посмеет напасть на Дом Тэ? – фыркнул Железная Черепаха. Летящий Клинок и Серебряная Стрела дружно усмехнулись: действительно, кто?

– Адский Дай из Храма Западного Лотоса, – произнёс Молчаливый Волк.

Повисло молчание. Молчаливый Волк подметил, как его новые товарищи обмениваются взглядами.

– Адский Дай, – протянул Громовой Кулак. – Я не буду с ним драться!

– Адский Дай, – повторил Железная Черепаха.

– Испугался? – спросила Серебряная Стрела.

– Нет! – Железная Черепаха топнул ногой. – Но не хотим же мы начать войну с Адским Даем и воинами Западного Лотоса.

– Кому же этого хочется? – ответил Молчаливый Волк. – Однако Адский Дай уже начал её. Теперь наш долг – помочь семье князя Тэ.

Он взглянул на воинов и увидел страх в их глазах. Даже Железная Черепаха отвёл взгляд. Молчаливый Волк молча снял своё объявление и пошёл к двери.

– Погоди!

Он обернулся. Его окликнула Серебряная Стрела.

– Адский Дай убил моего отца. Я пойду с тобой.

– Ну, если она идёт, я тоже иду. Я никому не позволю сказать, что Железная Черепаха спрятался в своём панцире.

– Если мои друзья идут за тобой, как я могу остаться в стороне? – присоединился Летящий Клинок. – Ты остаёшься, Громовой Кулак?

– Не осуждайте меня, – ответил тот. Его лицо залилось краской стыда, он старательно отводил глаза.

– Я тебя не осуждаю, – мягко сказал Молчаливый Волк. «Я недосчитался многих старых друзей. Чёрный Горный Медведь. Золотой Феникс. Ли Богомол. Все они мертвы». – Ведь я не предложил тебе ничего, кроме смертельной опасности.

– Я хорошо помню князя Тэ, – вздохнул Громовой Кулак. – Он помог моему мастеру, когда я был ещё мальчишкой. Но Адский Дай… Он настоящий демон! Я столкнулся с ним однажды и едва унёс ноги. Он сама смерть! Не связывайся с ним.

– Наверное, он действительно ужасен, если даже такой крупный мужчина дрожит от страха, – сказал Железная Черепаха.

– Адский Дай – страшный противник. – Молчаливый Волк положил руку на плечо Громовому Кулаку.

– Ты говоришь так, словно с ним знаком. – Серебряная Стрела пристально посмотрела на него.

– Да, – кивнул Молчаливый Волк, – я с ним хорошо знаком. Он-то меня и убил.

– Слишком уж ты тёплый для мертвеца, – сказал Громовой Кулак, высвобождая руку.

– Смерть – это ещё не конец, – усмехнулся Молчаливый Волк.

Все смотрели на него, не понимая, шутит он или говорит серьёзно.

– Сколько у тебя людей? – поинтересовался Громовой Кулак.

– Несколько мгновений назад их было пятеро.

– Я сказал, что не буду драться с Адским Даем, но я обещал, что останусь с тобой. Я не нарушу своего слова.

Все кивнули, соглашаясь с его решением.

– Все мы знаем о Гуань Юе, жившем в эпоху Трёх Царств, – сказал Железная Черепаха, поднимая с пола кувшин вина. – А помните, как он и его братья поклялись бороться вместе, как один человек? Давайте же скрепим этим вином нашу клятву сражаться с Адским Даем!

– «Открой рот и улыбнись», – продекламировала Серебряная Стрела, понюхала вино и с отвращением отбросила кувшин. – Это пойло, которое пил Чёрный Тигр. Не думаю, что оно нам подходит.

– Вот! – воскликнул Летящий Клинок, поднимая с пола другой кувшин. – Отличное «Фэнь-цзю».

Все по очереди понюхали вино. Железная Черепаха отыскал пять чистых пиал и разлил вино. Все встали вокруг стола и выпили по три пиалы, одну за

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату