– Разве? – улыбнулся Молчаливый Волк. Его улыбка походила, скорее, на волчий оскал.
Чёрный Тигр с рёвом кинулся на него, халат его взметнулся, и посетители чайного дворика поспешили убраться подальше. Драка началась.
Глава 15
В «Приют у Чан Ли» как будто ворвался смерч. Столы и табуреты покатились в стороны, зазвенело оружие. Центром этого вихря был Молчаливый Волк: его размытый силуэт, молниеносные движения и звуки ударов. Воины Чёрного Тигра ныряли в этот вихрь и тут же отлетали, словно искры от вращающегося точильного камня. Молчаливый Волк отбивал их атаки отточенными ударами ног: в прыжке, спереди, сзади, а то и двойным ударом. Меч он так и не доставал. Он вообще не любил обнажать клинок без особой необходимости. Кровь – это грязь. Настоящему воину не требуется убивать, клинком для него является собственное тело.
Лицо Молчаливого Волка оставалось неподвижным, губы были приоткрыты, и каждый вдох возвращался выбросом силы. Тем не менее дрался он не в одиночку. Десять бойцов Чёрного Тигра мгновенно скорчились от боли, когда Серебряная Стрела, презрительно сжав зубы, взмахнула полой своего отделанного шипами плаща и оттуда вылетел целый рой дротиков. Летящий Клинок метал свои диски один за другим, один раз чуть не попав в самого Молчаливого Волка.
Железная Черепаха тоже старался не отставать. Он вытащил из-за спины тяжёлую саблю и плашмя отвешивал удары тем, кто пытался зайти в тыл Молчаливому Волку.
– Йа! – закричал Железная Черепаха, и Молчаливому Волку пришлось пригнуться.
– Осторожней! – крикнул он своему добровольному помощнику.
– Я целил в человека за вашей спиной! – ответил Железная Черепаха.
– Но я видел его!
* * *
Вскоре Молчаливый Волк двойным ударом избавился от двух последних нападавших, пытавшихся напасть на него разом. Железная Черепаха захохотал. На полу валялись стонущие и охающие воины.
– Ты запросил многовато серебра за свои тридцать клинков, – сказал он Чёрному Тигру. – По-моему, их всех следует отправить обратно мастерам.
– Что мне за дело до слов толстяка, прячущегося за спинами товарищей? – огрызнулся Чёрный Тигр.
– Кого это ты назвал толстяком, жирдяй?
Чёрный Тигр зарычал, Железная Черепаха шагнул вперёд, намереваясь начать новую драку, однако Молчаливый Волк его удержал.
– Он мой, – просто сказал он.
* * *
Чёрный Тигр атаковал, словно буйвол. Сначала медленно и тяжело двинулся вперёд, размахивая дубиной, топча своих раненых бойцов, круша им кости. Но с каждым шагом набирал скорость, и вот он взревел и поднял свою дубину.
Молчаливый Волк присел, на его лице не дрогнул ни один мускул. И лишь когда палица начала опускаться, он поднял руку, издав короткий крик. Открытая ладонь поймала металлический шар на конце дубины. Его рука задрожала, когда он остановил ядро, и дрожь передалась всему телу. Чёрный Тигр яростно взвыл, пытаясь опустить дубину. Всё здание тряслось от их усилий. Вдруг с громким треском рукоять палицы переломилась. Чёрный Тигр с грохотом повалился назад. Молчаливый Волк хотел прыгнуть на него, но едва он собрался оттолкнуться, доски под его ногами раскололись, и ноги провалились сквозь пол.
Чёрный Тигр решил воспользоваться выпавшим шансом. Он метнулся вперёд, целя противнику в горло, однако Молчаливого Волка уже не было на прежнем месте. Тигр взмахнул руками, меняя направление атаки и собираясь вцепиться в лицо. Но Молчаливый Волк парировал каждый выпад, не позволяя Тигру сжать его в смертельном объятии. Железной Черепахе казалось, что Молчаливый Волк отражает удары с почти презрительной лёгкостью. Воин стоял с открытым от изумления ртом. Внимательно следя за сражением, он старался повторять все движения, будто сражался сам.
– Держись, я помогу тебе! – закричал, наконец, Железная Черепаха и кинулся в схватку.
В этот самый момент Молчаливый Волк сделал шаг в сторону, уходя из-под удара коленом, и сбил Чёрного Тигра с ног. Тот свалился как куль, растянувшись среди своих поверженных соратников. Молчаливый Волк сердито посмотрел на него. Очевидно, задор боя внезапно оставил громилу. Тот кое-как поднялся на ноги и заковылял к двери, поскальзываясь на объедках и спотыкаясь о тела своих воинов. Его охающие и стонущие бойцы поползли за ним.
Молчаливый Волк остался стоять в боевой стойке, чёрная кожаная куртка сильно натянулась на его спине. Расслабился он лишь тогда, когда последний человек из банды Чёрного Тигра скрылся за дверью. Тогда он поприветствовал вступившихся за него воинов.
– Никогда не видел никого лучше тебя! – хлопнул в ладоши Железная Черепаха, и Громовой Кулак кивнул, подтверждая эти слова.
Молчаливый Волк промолчал.
– Как же вышло, что я никогда о тебе не слышала? – спросила Серебряная Стрела, чьи щёки залил румянец смущения.
– Я был мёртв долгие годы, – усмехнулся он в ответ.
