рассказали всю историю в подробностях. К тому времени прошло уже девять лет. Я узнал, что всё было правдой. Тогда я заплакал. Оплакивал своего лучшего друга, оплакивал тебя. А ещё я оплакивал себя, ведь я узнал, что вы с Мубаем так и не поженились. Он умер, и великая Юй Шулень вернулась в отцовский дом, скрываясь от мира.
Гнев Шулень утих. Она подошла, села напротив, глядя в ему в глаза, взгляд которых говорил ей так много.
– Скажи, зачем ты тогда скрылся? Мы оба так скучали по тебе. Мубай до конца не простил себя.
– Я умер ради тебя. Ради тебя и Мубая.
– Но почему?
– Почувствовал, как он относится к тебе. Я понимал, что чувствует он и почему таит свои чувства. Наши с тобой родители договорились о нашей свадьбе. Ты считалась моей невестой. Он бы никогда не женился на тебе, пока я жив.
– И ты заставил всех поверить в свою смерть?
Он кивнул.
– Мы с Мубаем так и не поженились.
– Да, я знаю.
Шулень вздохнула, и с этим вздохом испарились остатки её гнева. Она покачала головой и закрыла лицо ладонями. Когда она наконец отняла руки, в глазах не было слёз, лишь печаль и усталость.
– Вижу, ты пытался поступить благородно. Но в итоге всё сделал неправильно. Ты не должен был так поступать. Мубай горько винил себя в твоей смерти. Он был человеком чести. Разумеется, он никогда бы не женился на мне. Он просто не мог.
– Если так, – сказал Молчаливый Волк, подняв голову, – это означает, что он любил свою честь больше тебя.
Шулень со всей силы стукнула ладонью по лакированному столу господина Тэ. Застучали кисти, стоявшие в керамической вазочке. Её гнев вернулся с удвоенной силой.
– Как ты смеешь? А мы так оплакивали тебя!
Она негодовала на себя за потерю самоконтроля. Но вместе с тем наслаждалась гневом и свободой от оков. Она снова стукнула ладонью по столу.
– Мы долгие годы жили в трауре. Мы никогда не любили, не могли приблизиться друг к другу из-за этого траура. Мы сохранили куда больше, чем наши обеты. Мы сохранили свою честь и память о тебе. А ты, оказывается, просто отправился на поиски приключений!
– Всё было не совсем так… – смущённо начал Молчаливый Волк, однако Шулень закричала на него, и ему пришлось замолкнуть.
Потребовалось немало времени, прежде чем она взяла себя в руки и смогла говорить спокойно.
– Ты не должен был появляться вот так. Это неправильно. Ты, как и Мубай, совершил немало ошибок. Не думаю, что когда-нибудь смогу вас простить.
– Мне не нужно твоё прощение. Я лишь выполняю свой долг. Именно поэтому я здесь: чтобы отдать долг Мубаю.
– Я устала и от долгов, и от чести, – произнесла Шулень, отворачиваясь. – Когда всё закончится, ты уйдёшь. Тогда я скажу себе, что ты наконец умер. Я не хочу тебя больше знать. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Молчаливый Волк.
Она пристально посмотрела на него. Её большие глаза были дикими и неистовыми, словно грозовое небо.
– Я сказал своим людям, что меч спрятан в нашем дворе.
– Зачем?
– На случай, если среди них скрывается предатель.
Шулень захлопнула ковчег с Зелёной судьбой. Как же она ненавидела этот меч! Мубай умер из-за него, а клинок по-прежнему здесь и по-прежнему мучает её.
– Двое воинов Западного Храма Лотоса были схвачены сегодня при попытке проникнуть в столицу. Они уже близко. Скоро всё закончится.
– Сколько дней осталось до полнолуния?
– Четыре.
Она замолчала. А затем добавила, желая внести полную ясность:
– Всё, что было между нами, умерло на Орлиной скале. Действительно умерло. Ушло и никогда не вернётся.
– Да, – кивнул Молчаливый Волк и проследил за её взглядом.
– Я буду хранить меч здесь, – сказала она. – Никто об этом не знает, только я и ты.
Он поклонился и исчез, так же бесшумно, как появился.
Шулень упала в кресло как подкошенная. Она чувствовала себя опустошённой.
