то, незнакомый. Затем Билл уже ничего не видел, потому что упал на задницу, задрав ноги, закопавшись головой в постель. Он извернулся, запутался еще больше, сел, ослепленный обмотавшейся вокруг головы простыней.
Вокруг орали и вопили. Слишком много голосов. Возня. Что-то врезалось в ноги. Билл закричал, сдирая простыни.
А когда наконец содрал, увидел: друзья стоят полукругом перед ним. Чуда вытянула руку ладонью вверх, на ладони пляшет желтое пламя, неровно и зыбко освещая сцену действия.
На стене палатки — разрез. Перевернутый сундук рассыпал одежду и утварь. А на полу лежит ничком придавленный ногой Балура незнакомый юноша.
Билл уставился на него, пытаясь понять, откуда тот появился. И заключил, что, наверное, через дыру в стене.
Короткий меч в руках Летти глядел острием на юношескую шею, видимую между когтистыми лапами Балура.
Билл вспомнил, как Летти прыгнула навстречу магическому огню.
— Ты спасла меня, — выговорил Билл, обескураженный, но глубоко тронутый.
— Что? — рассеянно спросила Летти. — Нет, я тебя не спасала.
Да уж, не слишком похоже на нежные слова любви, которых так ожидал Билл.
— Но ведь… ты же прыгнула! На огонь. Встала между ним и мной.
— Нет, — повторила Летти. — Чуда осветила палатку, я заметила на стене тень этого дурня.
Летти указала на лежащего.
— Я разрезала стену и схватила его.
— Но ты заслонила меня, — промямлил Билл, медленно возвращаясь к реалиям.
Он посмотрел на Чуду. Ведь она же швырнула огнем…
— Она прыгнула! — запротестовала та. — Это самозащита!
— Не прыгала я на тебя! — заорала Летти, оскорбленная самой мыслью о таком.
— Двое из нас видели, что прыгнула, — сказала Чуда, уперев свободную руку в бок.
— Двое из вас — очевидные идиоты.
Билл подумал, что диалог зашел уж очень далеко от нежных слов признательности. И сказать тут, собственно говоря, нечего.
— Можно мне встать? — спросил юноша в повисшей тишине.
Голос юноши был слегка приглушен пригоршней земли, которую Балур норовил запихать ему в рот.
— Нет, нельзя, — с отвращением выговорила Летти. — Мы тебя поймали. Ты шпионил за нами. Ты что думаешь, мы идиоты?
Шпион промолчал.
— Ну, он имеет быть прав, — выдержав паузу, заметил Балур.
— Заткнись, — посоветовала Летти.
Она ткнула кончиком меча шпиону в шею.
— Давай говори! Что ты здесь делаешь?
Снова молчание. Летти надавила сильнее. Юноша охнул.
— Я шпионил! — крикнул он. — Что, по-вашему, я еще мог делать?
— И почему ты шпионил? — пророкотал Балур, слегка наклонившись вперед и давя ногой чуть сильнее.
Вопль шпиона на этот раз прозвучал еще глуше.
— Вы же знаете пророка, — сумел выдохнуть он.
— О боги, знаем ли мы пророка! — выговорил Билл. — Ну конечно…
Внезапная идея заставила его умолкнуть. Он взвесил ее, отшвырнул, она ударилась о воображение, отскочила и снова попала в рассудок. Билл поморщился.
— Погоди-ка, — выговорил он. — А кто, по-твоему, пророк?
Юноша болезненно скорчился. Билл не сразу понял, что шпион хочет пожать плечами под Балуровой лапой.
— Так я ж это и пытался выяснить, — выдавил из себя полураздавленный бедолага между всхлипами.
— Погоди-ка, — выговорила Летти, снова тыкая мечом, — так ты не знаешь, кто пророк?
— А вы, может, скажете мне? — с надеждой спросил шпион.
— Нет, потому что мы не…
— Я пророк! Рыг побери, я! — выкрикнул Билл, не веря своим ушам.
— …идиоты, — закончила мысль Летти.
Но если подумать здраво, оно и неудивительно. Ведь Фиркин сказал мародерам в Африле, что Билл — не пророк. А те не отреагировали. И никто не
