— Кажется, кто-то перечитал романов. — Я тоже поднялась. — В другое время я тоже с удовольствием пофантазировала бы, но работа не ждет. Если не придумаю, что делать, то вместо влюбленного князя у меня будет влюбленный призрак.
— Не веришь. Но это еще ничего не значит, — надулась подруга. Впрочем, почти сразу обида в ее глазах сменилась тревогой. — Я тебе хоть немного сумела помочь? Только скажи, я все сделаю.
— Самым необходимым — информацией — ты меня обеспечила. — Свернув рисунок и спрятав его в карман, я благодарно улыбнулась. — Как только додумаюсь до чего-то путного, дам знать.
— Удачи. Пойдем, провожу тебя. — Верита первой направилась к двери.
— Только никому не рассказывай о нашем разговоре, — попросила я ее на прощанье.
Девушка клятвенно заверила, что даже думать о доверенной тайне не станет в присутствии посторонних и окажется достойной оказанного доверия.
Обратно в замок я возвращалась в задумчивости. Молнию понукала скорее для виду, так что Кэм то и дело вырывался вперед.
— Ты думаешь над ловушкой? Она будет магическая? Тебе приходилось заниматься чем-то подобным раньше? — От ученика подробности княжеского задания я не скрывала, так что теперь он вовсю жаждал внести свою лепту в спасение правителя.
— Да, о ней. — Я тряхнула волосами, чувствуя, как предательски заалели щеки.
На самом деле у меня из головы не выходило предположение Вериты. С одной стороны, я понимала, что идея девушки была бредовой и не имела ни малейших шансов воплотиться в жизнь. С другой, я ведь могу просто абстрактно рассуждать, от этого хуже не будет.
Его сиятельство довольно симпатичный мужчина. Не смазливый парнишка и не холеный тип, часами наводящий марафет у зеркала. Ис привлекал манерой держаться, чувством собственного достоинства. Он словно излучал особую энергию, умудряясь вести себя отстранении, но в то же время не давая забыть о себе. Интригующее и опасное сочетание. Не зря же меня постоянно тянуло бросить ему вызов!
— Не представляю, как ты заставишь заговорщика проявить себя. Он ведь должен быть очень умным, осторожным и бдительным, — продолжал строить версии Кэм.
— Был бы умным, организовал бы все так, чтобы больше одной попытки не понадобилось. А теперь ему лучше бы затаиться. Ис ведь не глупец и приложит все силы, чтобы вычислить убийцу, — фыркнула я.
— Смириться и опустить руки, когда рядом с тобой долгожданная цель, сложно. Это как голодному нищему показать пирожок и запретить его трогать. Искушение сильнее любых аргументов, — неожиданно по-взрослому заметил ученик.
— Я же не говорю, что нужно умирать голодной смертью, — задумавшись, качнула головой. — Но сам подумай, у кого больше шансов заполучить ужин — у того бродяги, который на виду у прохожих облизывается и ходит кругами вокруг прилавка, или добьется успеха тот, кто сумеет изобразить, будто пирожок ему вовсе не нужен, но куда сильнее его интересует необычное расположение облаков в небе? А когда остальные тоже задерут головы, получит несколько свободных мгновений?
— Хороший пример, доступный. Только слишком уж заразительный. — Кэм погладил заурчавший живот.
— Во дворце обеда не жди, загляни на кухню, попроси, пусть тебя покормят, — устыдившись, велела я. — Повар мне как раз обещал комплексное питание в любое время суток.
— А как же ты? — старательно маскируя тревогой обо мне собственный страх, поинтересовался ученик.
— Поработаю над идеей. И держись смелее. Твое положение во дворце гораздо выше, чем у многих слуг, — произнесла наставительно.
Увлекшись разговорами, мы незаметно подъехали ко дворцу. Заметив беседующих у фонтана Семилна и Блейтина, я попыталась сбежать на конюшню, но советник успел засечь меня раньше и призывно махнул рукой.
— Проследи за лошадью и до вечера свободен, — тоскливо велела Кэму.
Я не горела желанием встречаться ни с советником, ни с графом. Но и подходящего повода, чтобы избежать разговора, как назло, не было.
— Добрый день. Господин Семилн, лорд Блейтин. — Я улыбалась так, будто увидела самых лучших друзей. Графу даже поклонилась. — Какой приятный сюрприз встретить вас.
— Госпожа Ришида, наше с вами положение обязывает часто бывать при дворе. Так что теперь я постоянно буду вас радовать, — галантно улыбнувшись, Блейтин поцеловал мне руку.
Советнику этот жест явно не понравился, хотя, если он не хотел, чтобы граф со мной говорил, зачем вообще звал?
— Госпожа Ришида, мы с лордом Хартом как раз беседовали о политической обстановке в княжествах, — долго испытывать мое любопытство Семилн не стал. — И лорд нашел заключения, которыми я посмел с ним поделиться, весьма здравыми.
— В самом деле? — Вступать в спор не хотелось, так что я прибегла к трюку фрейлин, затрепетала ресницами и загадочно улыбнулась.
— Я желал бы, чтобы теперь он узнал и ваше мнение. — Увы, если с графом все это еще работало, то советник ни в какую не желал отступать.
— Мне неловко отнимать внимание его милости. — Я чарующе улыбнулась Блейтину.
— Глупости. Всегда считал, что магия — одна из важнейших частей нашей жизни, — хитрым котом мурлыкнул граф.
