освящение часовни уже после того, как иконы установят. Оставалось только к старцу поехать. Избу его нашёл быстро. От Введенской церкви по правой стороне улицы третье домовладение.
Постучал в калитку, дед сам открыл. Походка ещё бодрая, спину ровно держит, улыбнулся. Зубы белые, ровные, что в его годы редкость.
– Заходи, Никита.
Странно, имени своего химик не называл, он помнил точно. Старец удивил ещё раз, как только в избу вошли.
– В монастыре был?
– Был, – не стал скрывать Никита.
– Ладаном и воском от тебя пахнет.
Никита поискал глазами икону в красном углу и не увидел. Старец заметил, ухмыльнулся в бороду.
– Не юродствуй. Веры в тебе истинной нет. Ни Христу не поклоняешься, ни Перуну.
– Крещён я, крест на мне, – попытался оправдаться Никита.
– А волхвуешь, сам проговорился, – покачал головой старик.
Ну не говорить же почти незнакомому человеку, что Антип создал эликсир, а он только ингредиенты ищет. Небось дед и слова такого не знает. Дед на лавку указал.
– Садись, в ногах правды нет.
Никита уселся. Зачем его старик звал? Вместо объяснений дед его расспрашивать стал.
– Зачем каменное масло брал?
– Снадобье сделать.
– И живицу для того же?
Никита кивнул, отрицать глупо.
– А откуда состав зелья узнал?
– Из книги.
Дед снова ухмыльнулся.
– Нешто не посвящён?
А куда посвящён, не сказал. Были в вопросах какие-то недомолвки. Вроде знал старец, но не говорил. Почему?
– Куда? – выдавил Никита.
– Э-хе-хе! – вздохнул старец. – Для волхвования знания нужны, а ты кое-что слышал мельком, а берёшься.
– Алхимик Антип из Твери научил. Да за знания свои схвачен был со мной, как подмастерьем, в Москву доставлен, пред очи Бориса Годунова. Пытали его, мне же сбежать удалось.
Старец, пока Никита говорил, прикрыл глаза.
– Жив твой Антип, покалечен маленько.
– А где он? – подскочил на лавке Никита.
– Дорогу вижу, на телеге едет, а где – сказать не могу. Зря Бориске он сказал, что алхимик. Зело жаден Годунов до власти и золота. Антип твой не до конца про эликсир понял, не довёл до совершенства. Старинные книги, они в изучении сложны. Сделал эликсир, думал, – вечной молодости, ан другое получилось.
– Что же? – вырвалось у Никиты.
– Зелье, время вспять поворачивающее. Принимает его человек, и время для него вспять идёт. Постепенно, понемногу проживает свой возраст, только назад. Седина исчезает, морщины разглаживаются, появляются зубы, которые давно выпали.
– А с рубцами и шрамами от ран как же?
– А помолодеет до той даты, когда рану получил, она в одночасье исчезнет. Сразу возраст узнать можно, до которого дошёл.
– Как долго эликсир принимать можно?
– Экий ты любопытный! Остановиться можно, когда пожелаешь. Захотел двадцатилетним стать, вот и пей до этого возраста. А как бросишь, снова стареть начнёшь.
– Быстрее, чем в обычной жизни?
– Так же, почитай уже прожитой отрезок жизни повторно.
– Чудно!
– С эликсиром обращайся осторожно. Есть у него особенность. Если добавишь в него хлебного вина да на недруга брызнешь, вспыхнет он, яко сухое сено. Только маленькая кучка пепла останется.
Никите многое понятно стало. Вроде учёный человек, институт закончил, а уверовал в действие эликсира сразу, потому что эффект своими глазами
