Отогнув усики и рванув кольца, он не глядя бросил гранаты вниз. Разлет осколков у «Ф-1» будь здоров, а тем, кто спускался от хутора к дороге, и спрятаться-то негде! К моменту, когда взорвалась первая пара, напарники добавили к ней еще по гранате с носа. После разрывов снизу послышалась какофония звуков: мат, вой, хрипы – уж кому как перепало. Кто-то кричал в рацию, вызывая подмогу.
– Вот сейчас начнется, так просто они нас не отпустят! – обнадежил Меткий.
Как будто в доказательство его слов, над базой надрывно завыла сирена боевой тревоги.
– Пока как планировали, движемся в направлении перекрестка дорог, а там по ситуации. Либо через деревню в сторону города, либо прорываемся вдоль главной дороги к «Дуге». Оба варианта не фонтан, все равно в результате окажемся между двух огней. Правда, пока доберемся до перекрестка, вряд ли у нас останется выбор. За нас решат.
Товарищи побежали с обратной стороны холмов, чтобы уйти от огня со стороны базы. Пока преследователи не поднялись наверх, а им на это нужно время, сохранялась возможность скрыться в еще не рассеявшемся тумане. Бежали, молясь о том, чтобы не наступить на мину. Довольно скоро пришлось совсем спуститься к деревне, так как перед ними вынырнула из мглы огромная ветвящаяся «паутина».
Сюрпризы на этом не закончились. Прямо за Жердевым, который в силу незнания местности бежал вторым из пустоты, как черт из табакерки, выскочил упырь. Хорошо еще, что периодически оборачивавшийся капитан его вовремя заметил!
Горящие красные глаза, плотоядно смотрящие из провалов покрытого струпьями черепа, похожего на лошадиный, заставили бы запаниковать большинство сталкеров и военных. Однако офицер спецназа к этому большинству не относился. Чтобы не раскрывать свое местоположение преследователям, он не стал стрелять из убойного, но громогласного «АКМС», а снова выхватил «АПБ», и всадил десять пуль в упор в голову мутанта. Монстр испустил короткий вопль и издох. Видимо, рассказы о потрясающей живучести упырей, по крайней мере частично объясняются хаотичностью стрельбы сталкеров при встрече с двухметровыми людоедами.
Не успел Николай перевести дух, как получил очередь в грудь, эффектно сбившую его с ног. Оказалось, что напарников засекли сталкеры, расположившиеся в ближайшем деревенском доме. Меткий успел проскочить до того, как его взяли на прицел, а вот задержавшемуся из-за выяснения отношений с упырем капитану в полной мере довелось прочувствовать местное гостеприимство. Прокатившись от неожиданности кубарем, Жердев мысленно поблагодарил ангела-хранителя за то, что в него стреляли именно из «АКСУ», чьи пули рикошетят даже от веток, а тем более не пробивают нормальный бронежилет. Личные предпочтения капитана всегда оставались на стороне оружия под патроны калибра 7,62 миллиметра, без проблем прошивающего стволы деревьев и кирпичную кладку.
– Анархия! – раздался следом клич уверовавших в легкую победу стрелков.
После такой визитной карточки сомнений в принадлежности очередных врагов не осталось.
– Как я его хлопнул, а? – послышался довольный голос хвастуна.
– Молодец, мэн! Как куропатку, влет! – похвалил его другой. – Он упыря на раз завалил, а ты его. Знатные трофеи должны быть, иди, собирай!
«Поведение и треп, достойные новичков. Вот почему они с плохоньким оружием, – подумал капитан. – Наверняка их в пикет в деревню отправили по тому же принципу, что салаг в армии назначают сортиры драить: «Молодой? Все дерьмо – твое!». Ну да это не мои проблемы, пора их огорчить, а то делят шкуру не убитого медведя».
Резко перевернувшись с живота на спину, Жердев со смешных двадцати шагов выстрелил из подствольника в окно злосчастной развалюхи. Кровля замшелого домика выдержала, не обрушилась, но внутреннее пространство моментально заполнилось непроглядной завесой пыли. Два болтливых анархиста теперь соревновались в протяжности стонов. Паре их товарищей, располагавшейся в соседней комнате, повезло меньше. Они выскочили через крыльцо на улицу и попали прямо под огонь Меткого, уже зашедшего противнику в тыл.
– Коля, ты как?
– Порядок, ни царапины.
– Тогда бежим, кучу времени потеряли и себя обнаружили. Извини, что с упырем не помог. Сначала ты на линии огня маячил, а пока я смещался – ты его уже уложил.
– Да нормально, забудь. Обиднее всего было бы от своего пулю по глупости получить!
В деревне несколько раз жахнул дробовик. Мимо, причем недалеко, просвистела дробь. Наугад отвечать не стали, да к тому же сзади уже все более отчетливо слышались голоса загонщиков. Их левое крыло явно стремилось не сблизиться с беглецами, а пошире охватить деревню. Командир, организовавший погоню, не торопился поквитаться. Его цель явно заключалась в том, чтобы не упустить смутьянов, а уж дальше он свое возьмет, в этом Меткий не сомневался. Эта обстоятельность, появившаяся в действиях врага вместо начального сумбура, здорово нервировала сталкера, если не сказать пугала.
– Через деревню не пойдем, там с ходу не проскочить! – на бегу прокричал Меткий.
Скорость передвижения упала до черепашьей, так как теперь приходилось карабкаться в гору. Попробуйте как-нибудь это проделать с двухпудовой гирей за спиной и гантелями в руках – многое узнаете о буднях спецназа. Николай то и дело с тревогой озирался, ожидая, что вот-вот появится их торжественный эскорт. Разумеется, не для почестей, а чтобы отправить в последний путь. Однако методичность противника, опасавшегося ловушек и
