перекладин или труб, чтобы из них и плащ-палатки соорудить удобные носилки.
– Извини, Меткий. Мы когда вас снабжали своими костюмами перед походом в Гиблую лощину, то на шмотки передатчики поставили. Хотели втихаря подстраховать, но в районе библиотеки потеряли сигнал, а когда он снова появился – не успели вовремя нагнать.
– Мы под землю уходили, поэтому и пропали у вас с экрана. Но даже если бы вы все время за нами шли, от этого снайпера нас не избавили бы. По крайней мере, до его выстрела. На «Дуге» не вы нам облегчили отход?
– Да, фанатики так вами увлеклись, что по сторонам забыли смотреть. Мы там многих втихую сняли, прежде чем нас обнаружили.
– Гости со стороны стадиона «Строитель», – доложил один из часовых.
– Что-то долго они тревожную группу собирали! – пожурил врагов Переведенцев.
– Давай я их отвлеку, пока вы Николая унесете, – предложил сталкер.
– Нет, – отрезал капитан. – Со мной не просто семь бойцов, это две боевые четверки, сплоченные и натренированные. Моя группа отвлечет сектантов, а вторая эвакуирует раненого. У тебя же самое важное задание, не отвлекайся.
Меткий и Переведенцев встретились глазами на прощание: два прямых и честных взгляда мужчин, прекрасно понимающих, что почти наверняка это их последняя встреча. Два матерых воина словно запоминали друг друга. Сталкер кивнул командиру группы «Чести», развернулся и пошел не оборачиваясь, еще какое-то время чувствуя его взгляд спиной.
– Будем уводить их на восток, к реке. Огонь по правому флангу сектантов! – скомандовал по рации капитан «мужикам».
Глава 15
Без права на ошибку
Судя по слабеющим звукам перестрелки, бой продолжал удаляться, и Меткий решил, что пора отправляться в путь. Проскользнув между домами, он залег на пару минут в зарослях перед окраинной улицей, ловя глазами, ушами и обостренным шестым чувством сталкера любые признаки опасности. Только что гремевший поблизости бой играл ему на руку – трескотня автоматов и большое число обладателей амулетов распугали мутантов, а все внимание сектантов сейчас досталось сталкерам «Чести».
Убедившись, что ему не помешают, Меткий пересек дорогу и углубился в изрядно заросший Силинский парк. Дорога шла без осложнений, аномалий встречалось не больше, чем на иных проблемных полянках в Гиблой лощине, так что сталкер привычно лавировал между ними. Один раз на холм выбежал дикий пес, но, едва почувствовав амулет, задал деру. Вскоре стали попадаться строения промышленного назначения, похожие на покрытые кораллами останки кораблей на дне моря. Здания срослись с лесом воедино настолько, что из-за кустов и деревьев, росших вплотную к стенам, стало невозможно попасть внутрь через двери, даже вскрыв замок.
Аэропорт Дземги сталкер обошел через территорию нефтезавода, где тоже не встретил ни одного фанатика. Похоже, сектанты предпочитали не распыляться. Через несколько минут пути показался забор, когда-то надежно ограждавший периметр. Сейчас в нем зияли многочисленные пробоины, а на участке, доступном обозрению, военные выдавили пять панелей, используя тяжелую технику. Ее образцы были наглядно представлены тут же: в одном месте застыл танк, подбитый в момент преодоления этой преграды, в другом сел на брюхо БТР. Осмотрев через оптику крыши ближайших зданий, Меткий никого не обнаружил, что ровным счетом ничего не значило.
«Раз пришел, надо идти до конца, – подумал сталкер. – Если отступить сейчас, то на подбор новой группы и подготовку рейда уйдут недели, а значит, Повелители успеют развернуть на орбите спутники. Их надо остановить, пусть даже и ценой жизни».
Есть порода людей, которые, поставив перед собой цель или взяв обязательство, подгоняют себя хлеще, чем любой командир или иные внешние факторы. Это можно было сказать и про Меткого. Он знал, что боевики «Фатума» ждут его на Дальневосточной АЭС, и проскочить по-тихому не получится, но тем не менее, вариант развернуться и уйти восвояси им не рассматривался. Тратить сутки на изучение обстановки, как на «Дуге» – бессмысленно. Сколько ни хитри, на пороге все равно встретят, а вот день без еды изрядно ослабит организм. Тут уж, как говорится, или пан, или пропал.
Праведников проверил артефакты на поясе: «аптечка», заставляющая клетки стремительно регенерировать, сводящий на нет любое кровотечение «подорожник», пара «родников» для выносливости и снижающий влияние радиации «ершик». В ход также пошли все противорадиационные средства, которыми снабдил сталкера Отшельник, а чтобы еще дальше шагнуть за предел природных возможностей, Меткий вколол себе стимулятор, приобретенный у Трактирщика. Вроде все, ничего не забыл – вперед!
Миновав автомобильную парковку, Меткий пролез через дыру в заборе и, перебегая от одного укрытия к другому, стал приближаться к вздымающейся махине станции. На полпути стоял высоченный кран, в кабине которого лучик солнца, чудом пробившийся сквозь ковер туч, вдруг зажег маленькое солнце. Вовремя заметив блик на оптическом прицеле, сталкер успел шарахнуться в сторону за мгновение до того, как тяжелая пуля вздыбила земляной фонтанчик в месте, где он только что находился. Петляя как заяц, Праведников рванул к основанию крана, заставляя снайпера менять положение, что мешало ему произвести точный выстрел с одной стороны, а с другой – вынуждало сектанта все дальше высовываться из кабины. Боец «Фатума» так увлекся охотой, что вспомнил про наличие зубов у дичи, только когда ответная пуля ударила его в лоб.
Меткий не успел порадоваться успеху – со стороны второго энергоблока уже накатывала волна бойцов самого одиозного клана Зоны. Пули еще не свистели рядом с ним исключительно потому, что опытный противник решил не сотрясать воздух впустую. Сталкер не запаниковал – он и не рассчитывал на
