– Друг презентовал мне ящик, так что не обеднею!
Но разговор развития не получил: командиров крейсеров пригласили в кабинет комбрига.
– Проходите, господа! Присаживайтесь! – контр-адмирал Житьин встретил их посередине просторного кабинета, предлагая сесть не за стол для совещаний, а в креслах, расставленных вокруг круглого низкого столика в углу. – Рад вас видеть, Елизавета Аркадиевна! Как раз вовремя! – улыбнулся он Лизе и сразу же перешел к делу.
– Хочу поговорить с вами приватно, господа. Видите ли, я взял на себя смелость вызвать сюда ваших старших навигаторов и первых помощников. Но они прибудут несколько позже, так что у нас есть немного времени…
Вступление комбрига Лизе не понравилось, остальным – судя по выражению лиц – тоже.
– Выпить не предлагаю, – Житьин сел в кресло, обвел всех мрачным взглядом. – Чаю хотите?
Но никто ничего уже не хотел.
– Как считаете, будет война?
«И это он спрашивает нас на третий день мобилизации?»
Лиза не слишком хорошо разбиралась в политике. Ей это было как-то ни к чему. Поэтому сказать, что она точно знает, из-за чего весь этот сыр-бор, значило сильно погрешить против истины. Она была не по этой части. Обе-две: и та Лиза Браге, которая летала на штурмовике, и уж тем более нынешняя. Она офицер. Отдадут приказ, и хоть трава не расти. А отчего и зачем, это пусть в Адмиралтействе рассуждают или в Думе. Это их прерогатива – решать.
– Вообще-то, если хотите знать мое мнение, Борис Александрович, – нарушил молчание каперанг Куролесов, – войны не будет. Если, конечно – тьфу, тьфу, тьфу! – у кого-нибудь палец на спусковом крючке не дрогнет. Война киевлянам не просто не нужна, она им на данный момент во всех смыслах противопоказана. И потом, в чем сакральный смысл этих убогих телодвижений?
– Полагаете, бессмыслица? – прищурился Житьин. – Но ведь Дмитрий Олегович в своем послании Большому Сходу нам определенно угрожал, разве нет?
– Пар выпускал, – пожал плечами каперанг. – На публику работал. У него же там, в Сходе, милитаристов больше трети, да еще эти… которые за Великую Русь. Должен соответствовать.
– Ну, не скажи, Матвей Ильич, – возразил Ломов. – Киев четко выразился. Они хотят себе всю северо-восточную Русь.
– А потеряют, если что, Ростов и Суздаль, и как бы даже не Владимир с Рязанью и Муромом, – отмахнулся Куролесов. – У них флот слабее, это раз! Да и не любят их там. Чужие они что рязанцам, что суздальцам.
Это был, собственно, материал школьного курса истории. Лиза учебник для старших классов гимназии читала и основные факты, почерпнутые из него, помнила достаточно хорошо. Себерия и Киев возникли на территории так называемой Киевской Руси, к нынешнему Киеву имевшей отношение лишь в плане территориально-культурном, то есть ровно такое же, как и к Себерии. То протогосударство – Древняя или Киевская Русь, – действительно по временам управляемое Великими князьями Киевскими, в отдельные исторические периоды включало в себя до двадцати полностью или частично независимых княжеств, иные из которых на равных вели войны с Венгрией, Польшей, Пруссией или Швецией. Однако позже, на пороге Нового времени, на двух полюсах этого аморфного союза – в Киеве и в Новгороде – активизировались настоящие государствообразующие процессы. Так возникли современные Киев и Себерия, но если государственная принадлежность Черниговщины или Северного Причерноморья с одной стороны и северной Руси – с другой, ни у кого – в здравом уме и твердой памяти – никаких сомнений не вызывала, вопрос – кому принадлежат княжества северо-восточной и центральной Руси, оставался открытым. И, к слову, стал причиной многочисленных войн между Себерией и Киевом на протяжении без малого трех веков. В последнюю большую войну в игру включился новый участник – Польша. Не в первый раз, допустим, но с очень неприятными последствиями, как для Себерии, так и для Киева. Поляки оттяпали у ослабленных войной противников значительную часть Полоцкого и Владимиро-Волынского княжеств[22], Латгалию, Курляндию и Семигалию, Талавское княжество, Ливонию и Алумбус[23].
– Ну, раз не любят, может быть, нам имеет смысл помочь братьям-русичам? – спросил адмирал.
– Не вижу смысла, – покачал головой Куролесов. – Север и так от Киева отпадет. Там не сегодня-завтра так полыхнет, что ни Дмитрию, ни Сходу мало не покажется. А мы влезем, нам еще поляки в спину нож всадят. Да, вот и англичане угрожают. Даже эскадру, я слышал, в низовья Днепра послали. Для моральной, так сказать, поддержки союзников.
– Пятнадцать вымпелов? – поднял бровь Ломов. – Для моральной поддержки?
– А вы что думаете, Елизавета Аркадиевна? – повернулся к Лизе комбриг.
– Я в политике не разбираюсь, – пожала она плечами. – И к Киеву по большому счету ненависти не испытываю. Русские, православные… Не наши, но все равно не чужие. Пусть себе живут с богом. А вот парочку англичан я бы с удовольствием уронила с воздусей на грешную землю. В особо извращенной форме… Но это личное, к делу отношения не имеет.
– Н-да, – покачал головой адмирал. – Мне, Елизавета Аркадиевна, сведущие люди вообще-то говорили, что вы настоящий флотский… э-э… «хрен моржовый», уж извините за выражение. Но я, признаться, не верил. Теперь вижу, ошибался.
