Глава 15. Кока-кола
…спас их от гибели,
исправил участь
людей, не знавших
удачи…
Тут же в таверну забежал и второй парень – длинный.
И тоже бухнулся на колени:
– Хелп! Плиз!
Александр с Катериной переглянулись – они уже догадались, в чем тут дело. В «Кока-коле», конечно же! В вывеске… Ага, вот и объявились, наконец, мотыльки!
– Это не вас там на рынке ловят? – по-французски спросила Катя.
Заслышав знакомый язык, беглецы радостно переглянулись и дружно кивнули:
– Нас!
– Ох, мадемуазель, наши преследователи скоро будут здесь… Совсем скоро! О, это страшные люди.
– Так, вот что… – Саша с грохотом поставил на стол кружку. – Давайте на второй этаж, Катя проводит… А ты, Видибальд, дашь по башке любому, кто захочет сунуть свой любопытный нос в наши покои!
– О, это запросто, клянусь Донаром и посохом святого Петра, – Дубинушка ухмыльнулся и, проводив глазами быстро поднимавшихся по узенькой лестнице негров, спросил: – А мы что, теперь укрываем беглых?
– Это хорошие люди, дружище, – усмехнулся молодой человек. – Они нам очень и очень пригодятся, поверь мне.
– А-а-а, поня-а-атно…
Здоровяк снова уткнулся в кружку – по лицу его было видно, что он ни черта не понял, но предпочел глубоко не вникать… он вообще ни во что не вникал глубоко, кроме чистки меча и заточки секиры.
Никто из догоняющих в таверну так и не заглянул, хотя – и видно, и слышно было – промчались мимо. То ли и не подумали даже, что беглые рабы могли обрести укрытие в обычной таверне, то ли просто побоялись маячившего у дверей здоровяка Видибальда. Кому охота связываться с варварами? Спросишь их о беглецах… еще обидятся! По башке секирой получишь – точно.
Допив вино, Александр подозвал мальчишку-слугу, еще зимой приобретенного на местном рынке вместе с двумя служанками-поварихами:
– Отнеси наверх еды и вина, Авель.
Парнишка молча поклонился и убежал на кухню. Юркий был паренек, не глупый и работящий, правда, словно бы малость пришибленный – собственной тени боялся. Видать, досталось по жизни…
– Дубинушка, дождись наших – и пируйте, – Саша поднялся на ноги и, подойдя к лестнице, обернулся. – А я чуть позже спущусь.
На втором этаже здания всегда царила приятная полутьма – узенькие оконца не пропускали слишком много света. Войдя в гостевые покои, Александр уселся на низенькое ложе и с некоторой жалостью посмотрел на жадно принимающих пищу парней. М-да-а… доходяги!
– Архипелаг ГУЛаг, – тихо пробормотал Саша.
Оба беглеца разом вскинули глаза:
– Что вы сказали, господин?
– Ешьте, ешьте, – Александр махнул рукой. – Не беспокойтесь, никто вас тут не тронет. Потом расскажете мне кое-что…
– Да мы хоть сейчас…
– Я же сказал – ешьте.
Наконец, парни насытились и, судя по всему, были готовы к обстоятельной и неторопливой беседе, тем более – имея таких внимательных слушателей, как Саша и Катерина.
Говорил, в общем-то, худенький – нигериец из племени ибо, звали его Луи Боттака. Его приятель – длинный краснокожий фульбе по имени Нгоно – больше молчал и все время улыбался, время от времени кивая головой и поддакивая.
Да уж, парням пришлось пережить немало! Шхуна «Этуаль», на которой они плыли в надежде перебраться во Францию, внезапно попала в шторм, во
