– И кто же это, интересно?
– Некий Асгольд Красавец, нидинг из рода Хальвдунгов, – презрительно скривился Ингульф. – Подвизается в «Красной ветке», ну, в той таверне, что у старого капища. Так, шелупонь.
– И эту шелупонь послали меня убить? Знаешь, даже как-то обидно. То-то я уложил его одним ударом! – Александр усмехнулся и, наконец, убрал меч в ножны с шикарной кожаной, щедро украшенной золотом и рубинами перевязью. Достойной вещи – достойное обрамление!
– Да, на этот раз они прислали недостойного, – хмуро согласился гость. – Зачем? А может быть, чтобы просто отвлечь? Замыслили еще какую-то гадость. Я тебе сколько раз говорил, мой вождь – что нужно убить этих гнусных нидингов первым! Немедленно нужно убить. Если хочешь – я сам за это возьмусь. Вот прямо завтра, сейчас…
– Нет! – молодой человек решительно возразил собеседнику. – Я еще до конца не выяснил – чьих рук это дело?
– Как это – чьих? Алагиса и Вульфарда – что тут еще думать?
– А, может, Мцеллуса?
– Может, и его…
– Или той группы местной знати, которая тайно ненавидит вообще всех вандалов?
– Эти? – юноша озадаченно почесал шевелюру. – Да, они тоже могут. Вполне.
– И что же мне – убивать сразу всех?
– Зачем же сразу всех? Можно и по одному, – Ингульф неожиданно хохотнул. – Заодно и узнаешь, кому можно было бы доверять. Ведь если покушения не прекратятся, то…
И снова вдруг за окнами послышались шаги. Нет – даже конский топот.
Гость схватился за меч:
– И все же ты зря отпустил стражу. Может, стоит разбудить слуг?
– Пока нет. Попробуем разобраться сами.
Снова шаги. Уверенные, но какие-то беспокойно быстрые…
Саша прищурился:
– Ходят тут всякие… как у себя дома.
– Твой привратник изрядный пьяница!
– Так я ж его выгнал!
– И тот, что у тебя сейчас – тоже. Видел я его… спит. Храпит даже.
– И все же я бы на твоем месте еще раз сменил обиталище!
– Да сколько ж можно менять?!
Этот уютный особнячок уже был пятым. И, наверное, Ингульф прав – нужно было подумывать о другом. Или – лучше сменить всех слуг, среди которых наверняка есть шпионы. Да, есть… Но Гейзерих не даст их выгнать! Да и вообще, это будет выглядеть подозрительно.
Кто-то тревожно постучал в дверь:
– Откройте, господин Александр. Я знаю, что вы здесь.
Приятели переглянулись. Не убирая меча, Саша отворил дверь:
– Вы?!
– Да, я, – господин Мцеллус скинул на ложе промокший плащ. – Явился предупредить вас. Уезжайте! У вас есть корабли… куда угодно.
Вельможа выглядел, надо сказать, весьма взволнованно, даже не шутил, как обычно.
– Откуда вы здесь? И как узнали…
– Не спрашивайте. Сегодня утром, на моих глазах был убит Хильдениг. И я знаю – по чьему приказу.
– Гейзерих? – облизав пересохшие губы, прошептал Александр. – Но…
– В гавани я видел корабли Алагиса и Вульфарда. Что им здесь делать?
– Понятно… – в Сашиной голове словно бы заработал компьютер. – Почему вы решились предупредить? В чем ваша выгода?
– Прямая! Я займу ваше место… и буду следующим. А так…
Александр покусал губы:
– Можете дальше не продолжать. Я убегу… и, значит, явно окажусь замешанным в каком-нибудь заговоре. А вы… вы отведете беду от себя!
– Что ж, вы всегда были умны, – гость расхохотался. – Но вам некуда деться. Бегите! Или – смерть. Не Гейзерих, так Алагис. Все… я ухожу. – накинув на плечи плащ, Мцеллус обернулся на пороге. – Удачи!
И исчез в ночи.
Туда же тотчас же пустились и Александр с Ингульфом.
