– Саня, ты там что шепчешь-то?
– Осторожнее, говорю, надо быть – вот что!
Весников ухмыльнулся и, сняв кепку, пригладил редкие волосы:
– А я так думаю, сваливать отсюдова надобно побыстрей – вот что! А хренцуз этот… – оглянувшись на отошедшего к лодке профессора, Вальдшнеп понизил голос: – Ты, Саня, меня извини, но… раз ему на Гагарье так надо – пусть дальше один и добывается. А я уж – увольте! Вертолеты тут какие-то, убийство… Не люблю я таких загадок, Саня!
– И я не люблю! – Махнув рукой, молодой человек подошел к лодке.
Доктор Арно уже сидел на корме, развернув на коленях карту. Увидев подошедшего Сашу, поднял глаза, улыбнулся:
– Смотрите, Александр, – вот эта протока. А вот – озеро, до него всего-то семь километров осталось.
– Ага… если карта не врет.
– Не врет, это хорошая спутниковая карта, «Мишлен». Семь километров, Александр! Всего-то семь! Осторожненько поплывем, посмотрим… Наш проводник как, не против? Если надо – я заплачу.
– Полагаю, что против, – молодой человек усмехнулся и, тряхнув головой, подозвал охотника. – Слышь, Николай. Мы вот что думаем – на лодочке еще километра три-четыре пройдем, а там дальше – по бережку, осторожно. А ты нас там в укромном местечке дождешься – мы ж без тебя отсюда не вылезем. Профессор хорошо заплатить обещал.
– Да-да, – улыбаясь, закивал доктор Арно. – Плачу еще триста евро сверху.
– Триста евриков, говоришь? – Весников ненадолго задумался и, шмыгнув носом, махнул рукой. – А, где наша не пропадала? Ладно, поплыли! Только, ясен-пень, действуем, как уговорились – я вас где-нибудь там подожду.
– Ну, вот и славненько! – потерев руки, Александр взялся за весла.
Чем дальше он греб, тем протока становилась глубже, растекалась вширь дрожащим темно-зеленым зеркалом. В камышах недовольно крякали утки, а где-то впереди вскоре послышался некий шум.
– Водопад, – тихо заметил Вальдшнеп. – Плотина близко. Что я вам говорил? Бобры!
– Угу, бобры… – Саша скривился и сплюнул в воду. – Как бы не двуногие!
Присмотрев укромное местечко, он направил лодку под ивы. Забравшийся на нос Весников вполголоса командовал, направлял:
– Правее – тут топь… еще правее… теперь прямо… Ага! Отличненько! Во-он на ту тропинку и выберетесь… за смородой.
Меж густыми зарослями черной смородины и барбариса и в самом деле виднелась едва заметная с протоки тропинка, явно рыбацкая, но уже сильно заросшая – надо думать, редко ею пользовались.
– Я вон там, в камышах, подожду. – Высадив путников, Вальдшнеп отогнал лодку под ивы. – А вы, как вертаться будете, крикните… так, на всякий пожарный.
Молча кивнув, Александр подождал профессора и быстро зашагал по вьющейся вдоль протоки тропе, неожиданно оказавшейся довольно широкой – когда-то здесь была заброшенная тракторная дорога, зимник, по которому никто не ездил уже, наверное, лет пятьдесят.
Впереди, чуть справа, довольно близко, шумел водопад, и, заметив в ивняке просвет, Саша повернул туда, осторожно выглянул… И, не сдержавшись, ахнул:
– Вот это да! Вы только гляньте, профессор.
– Да-да… Что там такое? О ля-ля!
Было чему удивиться – за зарослями, вместо протоки, расстилалось самое настоящее озеро! Пусть не очень большое, но и не маленькое для этих мест, к тому же – не обозначенное на карте. Лучи выглянувшего из-за облаков солнца играли, отражаясь в воде яркими золотыми бликами, росшие на той стороне деревья – сосны, осины, ели, застывшие в полном безветрии – казались произведением какого-нибудь знаменитого пейзажиста, Шишкина или Левитана. Красота! Что и говорить – красота. Однако вовсе не озеро было в этой картине главным, вовсе не оно вызвало удивленные восклицания обоих путников.
Плотина!!!
И какие там, к чертям собачьим, бобры…
Настоящее гидротехническое сооружение из бетона и стали! Пусть даже небольшое.
– Электростанция, – приложив к глазам бинокль, прошептал профессор. – Гидроэлектростанция… Уже почти достроена – осталось лишь установить генератор. Так вот где они собирались черпать энергию!
Александр не спрашивал – кто «они», и так было ясно: те, кто строил «Город Солнца». Точнее – ворота в этот последний рай, эдем для очень богатых людей, лифт в прошлое, строительство которого грозило менее чем через пару лет спровоцировать гибель всей вселенной.
– Порт Виль де Солей, – на французский манер пошутил ученый. – Покупайте билеты, господа. Билеты в рай! Только избранные и спасутся… Кстати, довольно остроумная идея, нет, в самом деле.
