настроен на диалог так же, как и я.
– Как? – Огромная фигура в черном плаще возвышалась над склоненной в сером. – Как могло такое произойти? Я приказывал уничтожить землянку! Она спутала все наши планы! Разрушила все, что создавалось тысячелетиями.
– Повелитель, нас вовремя предупредили. Большинство тексов успели скрыться. Землянка, скорее всего, уже мертва, яд с Хаука губителен для всех организмов этой Вселенной.
Обладатель внушительной фигуры нервно мерил шагами зал. Казалось, погруженный в свои мысли Повелитель не замечал ничего вокруг.
– Продолжай. – От столь холодного тона кровь могла бы обратиться в лед.
– Спешно подыскиваем укрытия, маскируем старые. Лаборатории перепрограммируют кольца. Не пройдет и месяца, как все тексы изменят свой образ.
– Ты идиот, если думаешь, что у нас есть месяц! И информация твоя устарела! – шипел голос из-под капюшона. – Землянка жива. Тексы утратили свое влияние на дома Драконов. Скажи, как долго Драконы будут держать нейтралитет, если не подкреплять их безразличие эликсиром?
– Схема с наложницами не давала сбоев уже много лет.
– Глупец. – Черная фигура зловеще нависла над серой. – Не будь ты тексом, я сам уже давно избавился бы от тебя. Желудок дракона нейтрализует любой состав, способный причинить вред. Лишь через контакт с кожей наложниц они получали эликсир, но для этого его должен кто-то туда нанести!
– Но разве кроме тексов мало рас, которые верны нам?
– Верны? – Зловещий смех заполнил пространство зала. – Боятся! Пока боятся – верны. Тексы сдают свои позиции. Землянка! Ее необходимо устранить! Это становится проблемой. Верных людей в домах Драконов не осталось. Всех, кто им служит сейчас, связывает магическая клятва. Некстати вспомнили забытые традиции! Ох как некстати!
Его монолог прервала вспыхнувшая голограмма. Могучий нубериец низко склонился в почтительном поклоне.
– Повелитель, – пророкотал он, – Анситор провел с землянкой древний Обряд единения.
– Они связаны?
– Да.
– Это еще один веский повод! Устраняя землянку, сразу избавляемся и от Дракона. Вопрос – как это сделать?
– Повелитель, есть одна лазейка.
– Говори.
– Не все во дворцах принесли магическую клятву…
– Конечно же, – фигура в черном снова заходила по залу, – наложницы. В возникшей суете о них позабыли. Но без управления тексов они же стадо, неразумное, запуганное стадо.
– Среди них есть верные нуберийки. Наложницы Анситора малочисленны, но и среди них найдется верная женщина.
– Барт, – властный голос заставил нуберийца напрячься, – ты умен и наблюдателен, чего не скажешь о многих моих братьях.
При этих словах коленопреклоненная фигура в сером плаще съежилась еще больше и задрожала.
– Ликвидируй землянку, и ты сможешь просить у меня любую награду. – Из-под капюшона вновь послышался смех. – Гуманоиды. Снова они не обращают внимание на мелочи. Что же, начнем сначала. Разыграем новую партию к прилету братьев.
– Слушаюсь, Повелитель. – Нубериец преклонил колени. – Я могу идти?
– Подожди. Я не знаю о судьбе трех тексов из дома Анситора.
– Двое погибли. О судьбе третьего не известно.
– Был ли среди погибших Герин?
– Судьба Герина мне неизвестна, Повелитель.
– Ступай. И возвращайся за наградой.
Голограмма растаяла в воздухе.
– Как ловко вы его обдурили, Повелитель, – подала голос фигура в сером. – «Сможешь просить награду»… Просить сможет, только кто ему ее даст.
– Знаешь, питаясь энергией крови жителей этой Вселенной, я чувствую, как заражаюсь некоторыми их эмоциями и чувствами. Они как вирус укореняются во мне. – Зловещий шепот Повелителя заставил серого распластаться на полу. – И одна из них – ненависть к глупости.
– Повелитель, – пискнул текс в сером, – я могу идти?
– Исчезни.
Когда за ним закрылась дверь, Повелитель задумчиво посмотрел на пейзаж за окнами. Если бы тексы не опустошили бездумно свою Вселенную, не пришлось бы искать новые места кормления. Не та Вселенная, не та кровь, не та энергия. Как долго пришлось приспосабливаться. Новые тексы рождались
