дать тебе вот эту диадему…
Богиня сняла свой драгоценный обруч, и у Ванессы округлились глаза. Украшение было… божественным. Бесподобно красивое, филигранной работы, да еще и светилось неземным светом.
– Вы мне ее дарите?.. – ахнула Вон.
– Нет, даю на время. Потом вернешь.
– О.
– Понимаю твое разочарование, но эта реликвия слишком много значит для меня, чтобы я могла уступить ее кому-то насовсем.
– Да я и не претендую, – чуть обиженно сказала Ванесса. – А что она делает? Это же не просто украшение, верно?
– Она защищает от Тьмы и ее порождений. Пока ты будешь носить ее, ни один демон Лэнга не сможет причинить тебе вреда.
– О-го-го!.. – присвистнула Ванесса. – Это же… это же… А почему она так странно светится? Она не радиоактивная, случайно?
– Ну что ты, – обиделась Инанна. – Я экологически чистая богиня. У меня все только натуральное. Посмотри, какие тут сбоку камушки.
– Какая прелесть… – засмотрелась Ванесса. – А почему вы не одолжили ее Креолу?
– А ты думаешь, он согласился бы ее надеть?
Ванесса Ли представила своего мужа в этой короне диснеевской принцессы и невольно прыснула.
– Да, он бы выглядел в ней чертовски глупо… – кивнула она. – Но все-таки… Если она такая мощная…
– Это Диадема Матери, дитя мое, – пояснила Инанна. – На голове мужчины она будет всего лишь украшением. Она и для женщины чудесна, лишь если та уже познала радость материнства… или готовится познать…
Последняя фраза донеслась до Ванессы уже откуда-то издалека. Она уже слышала какие-то другие голоса, перед глазами забрезжил свет, и у нее… забилось сердце.
– Есть пульс! – раздался чей-то выкрик. – Повелитель Торай!..
Ванесса попыталась привстать. У нее кружилась голова, во всем теле была невероятная слабость. Несколько секунд она моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Она помнила, как дралась с Троем… если те ее жалкие попытки сопротивления можно так назвать. Потом он… кажется, он запульнул в нее каким-то мерзким заклинанием, и она… судя по тому, что рядом суетятся Мурок с Тораем, положение было серьезным.
Но они ее вылечили. Разумеется. Интересно, сколько времени она пробыла без сознания?.. схватили этого засранца Троя или он сбежал?.. Надо намылить всем головы – а то это же уму непостижимо, покушение на первую леди посреди правительственной резиденции!..
Куда вообще охрана смотрит?!
– Всех уволю к чертовой матери, – произнесла Ванесса, сжимая кулаки.
Ее пальцы сомкнулись на чем-то жестком, холодном… что это, какая-то корона?.. Интересно, откуда она здесь…
И тут Ванесса вспомнила. Все еще не очень отчетливо, как смутный сон, но вспомнила то, что с ней происходило там, в потустороннем мире. Вспомнила Черного Слепца, Инанну… и то, что Инанна ей рассказала!
Вернувшиеся к жизни обычно забывают большую часть увиденного за порогом, но у нее-то осталось вещественное доказательство.
Порядком ошалевшая, она спустила ноги с операционного стола. В плечо вонзилась игла – Ванесса ойкнула. Мурок нажал поршень, впрыскивая какую-то биомагическую гадость, и предовольно улыбнулся.
– Рад видеть, что ты все-таки очнулась, деточка, – просюсюкал он. – А я уже собирался приступать к аутопсии…
– Я же говорил, что ее еще можно вернуть, – устало сказал Торай, отряхивая ладони от остаточной праны.
– Да ты всегда так говоришь.
Торай взял Ванессу за запястье, измеряя пульс, осторожно приподнял ей веко, попросил высунуть язык и с явным недоумением произнес:
– Однако я тоже удивлен, повелительница Ванесса. Вы были мертвы… то есть совсем мертвы. Полностью. Необратимо. Вас убили очень скверным заклинанием, понимаете ли. Должен признать, я пытался вас воскресить из чистого упрямства – ненавижу терять пациентов. Как вы ожили?
– Это имеет какое-то значение? – поджала губы Вон.
– Нет, это чисто профессиональное любопытство, но…
– Давайте потом. Как-нибудь в другой раз мы все вместе соберемся, выпьем чаю с оладушками, и я расскажу всю эту историю в подробностях. А сейчас у меня есть вопрос поважнее. Я беременна?
– Конечно, – пожал плечами Торай. – А вы разве не знали?
– У меня и правда была задержка… – задумалась Ванесса. – Но я как-то не обратила внимания… Да черт возьми, мне же не до этого было!
– Ну в таком случае позвольте вас поздравить с радостной новостью. В вашей матке уже четыре с половиной восьмицы созревает эмбрион. И с ним тоже все в порядке, не беспокойтесь.
– Хотя я предлагал его вырезать, – добавил Мурок.
– Вырезать?! – схватила его за грудки Ванесса. – Моего ребенка?!
