сравнительный анализ, тогда… Мне до пояса будут, – путано объяснила Грубинница.
– Знаю я этих рыцарей. Мы пойдем за ними и спасем тех, кого они забрали! – объявил пуриканец.
Не теряя времени, Добрый Жук и Правдолюбивая Грубинница устремились по следам похитителей.
Часть II
Накал страстей
Глава 1
Ой! Не туда попали!
Следуя за Ильфирой Брумгильдовной по городу, Вилли и Элейна только и думали, как добраться до космопорта, выручить «Толстую ласточку» из плена, забрать всех родственников Доброго Жука и поскорее улететь с планеты. Они даже и не подозревали, что их планы вскоре изменятся.
– Ждите здесь, дорогие мои, – Ильфира Брумгильдовна кивнула на тощего сутулого пуриканца.
Через секунду позади Вилли и Элейны уже стояло четверо горожан, – их привел толстенький пожилой пуриканец с тремя выпуклыми глазами.
Вилли вытянул шею. Всё пространство впереди, куда ни кинь взгляд, занимала вяло шевелящаяся масса из разношерстных жителей и гостей планеты.
– И чего нам здесь ждать? – недоумевающе осведомился он уже в спину провожатой, торопливо пробивающейся сквозь толпу. Ильфира Брумгильдовна что-то буркнула суровому пуриканцу, стоявшему сбоку, и тот сунул ей в руку цветную купюру. На пятки Ильфире Брумгильдовне наступал трехглазый пуриканец.
– Это очередь на вылет! Чао! – воскликнула провожатая и исчезла за чужими спинами, теперь уже окончательно.
– Очередь? На вылет? – не поняла Элейна. – В космопорте так много народу, что нужна очередь?
– Боюсь, Элли, это не космопорт, – мрачно сообщил пилот и начал подпрыгивать на месте, пытаясь увидеть, чего ждет огромная толпа, но шевелящаяся масса простиралась на все обозримое пространство. Далеко впереди, кажется, она уходила под козырек, но разглядеть там ничего не удавалось.
– Тогда где мы? – заволновалась дипломат и тоже стала нервно озираться по сторонам.
Вокруг простирался покрытый жухлой травкой пустырь. Слева, вдалеке, виднелся полуразрушенный сарайчик, а справа – проржавевший остов конструкции, отдаленно напоминающей каркас космического корабля. Помойка на краю города?
– В ОЧЕРЕДЬ, В ОЧЕРЕДЬ! Кучнее стоим! Не расползаемся! – командовал суровый пуриканец, проходя мимо толпы. Каким-то чудом хаотическое скопление народа образовало подобие очереди, место в которой нашлось и для Вилли с Элейной. За ними неожиданно оказались двое туристов – хвостатые загорелые парни с планеты Гмурр в шортах и майках, с массивными фотокамерами на груди.
– Как поживаете? – вежливо спросил у Вилли один из парней, светловолосый и спокойный. – Не пострадали от встрясок? Не самое лучшее время выдалось для туризма…
– Скажу – неплохо, если вы мне скажете, что это запасной космопорт, – мрачно ответил пилот. – Но ведь этого не будет. Так что – паршиво.
– Не знаю, космопорт ли это, – продолжал турист, – но, говорят, здесь можно сесть на корабль, который вывезет с планеты. Наш шаттл улетел без предупреждения, как только объявили эвакуацию. И оказалось, что выбраться отсюда не так-то просто. Кто бы мог подумать? Вроде цивилизованная современная планета.
Второй турист, кудрявый брюнет, хранил молчание и интереса к разговору не проявлял.
– Смотри-ка, что это у него? – Элейна пихнула Вилли в бок и указала на сурового пуриканца, вышагивавшего вдоль очереди. – Неужто парализатор?
– Где? Не вижу.
– На поясе! Ты внимательно погляди.
Вилли присмотрелся. На ремне у пуриканца болталась черная палочка с красным навершием.
– Может, и парализатор, – кивнул пилот.
– Это коконизатор, – охотно сообщил светловолосый гмуррянин. – На Пурикане используется в качестве парализатора. Он создает вокруг жертвы плотный обездвиживающий кокон. Если это пуриканец. Действие на другие расы может отличаться.
– Бьюсь об заклад, эти ребята не имеют лицензии на услуги перевозок, – усмехнулся Вилли.
– Государственных кораблей слишком мало, они не справляются, – сказал гмуррянин. – Благодаря таким парням, как эти, население имеет шанс покинуть планету. Дерут они втридорога, но когда на кону жизнь, деньги теряют ценность.
– Все это хорошо и интересно, Вилли, но нам надо в космопорт. Спасать «Толстую ласточку»! Там, наверное, сейчас настоящий хаос творится, если ее и вовсе не угнали, – напомнила Элейна.
– Да-да, извини, я отвлекся. – Пилот с неохотой оторвал взгляд от охранника.
Неожиданно второй, молчаливый гмуррянин расчехлил камеру и повернулся к Элейне.
