Вопрос несколько смутил фрейлину, она не ожидала услышать его от ребенка. Грустно усмехнувшись, ответила:
– Пытались, и не раз. Пока обошлось, а дальше видно будет.
– И вам не страшно?
– Почему? Очень даже страшно, когда вспоминаю. Поэтому стараюсь думать о хорошем.
– И о ком вы думаете? – заинтересовалась Лагира. Девочка и сама не заметила, как увязалась за собеседницей.
– О, это большая тайна, могу рассказать, только если дашь клятву никому не рассказывать.
– Даже брату?
– Ему в первую очередь. Дамские тайны мужчинам знать не положено.
Девчушка думала недолго. Чужие секреты всегда притягательны, особенно со стороны такой важной персоны, какой она считала миледи.
– Хорошо, чем нужно поклясться?
– Просто пообещай никому не рассказывать. Ты же не обманщица, я вижу.
– Никому, – решительно кивнула головой Лагира.
Они вошли в комнату Тарианы и уселись на диванчик.
– Когда мне грустно или страшно, – начала женщина, – я думаю о Лео.
– А он и в самом деле ваш брат?
– У тебя сомнения?
– Мне кажется, вы не очень похожи, – опустила глаза девочка.
– Так он мне названый брат.
– Он правда хороший?
– Конечно. Человек, который дважды спас меня от смерти, не может быть плохим, – уверенно заявила Тариана.
– И вас тоже?!
– Было дело.
– Как интересно! Он и меня излечил! Я такого хорошего человека в жизни не встречала. Расскажете о нем?
– Обязательно, только не сейчас. Нам нужно решить твою проблему.
– Какую? – не поняла Лагира.
– Ты должна думать о хорошем, когда приходят страшные воспоминания.
– А можно я тоже буду думать о правителе? Он такой симпатичный. Ой! – Внезапно юная собеседница поняла, что сболтнула лишнего.
– Неужели родной брат тебе не дороже?
– Зруи? – переспросила так, словно речь шла о надоевшей игрушке. – Он всего-навсего мой брат.
– Разве он о тебе не заботится?
– Заботится. Потому что старший в семье, – не задумываясь, ответила девчушка.
– Он красивый, умный, сильный.
– Из лука метко стреляет, – добавила Лагира.
– Вот видишь, сколько у него достоинств!
– А, я поняла! Он вам понравился?
– Ты точно ему не скажешь? – Тариана сделала вид, что смутилась.
– Это же наш секрет, правда? – с восхищением произнесла малышка.
– Конечно.
– Тогда не скажу. А мы станем сестрами, когда ты выйдешь за него замуж? – перешла на «ты» Лагира.
– Ничего не получится. Вон он какой важный, даже не смотрит на меня.
– Потому что стесняется. Но ты ему точно нравишься.
– С чего вдруг?
– Брат меня спрашивал, – перешла на таинственный тон девчушка, – не правда ли, говорит, Тариана очень мила?
– Так и сказал?
– Ты мне не веришь?
– Верю. Это я от радости.
– А ты точно хочешь за него замуж? – не по-детски строго спросила Лагира.
– Он мне очень нравится, – уклончиво ответила брюнетка.
– Вот и здорово! Я всегда мечтала о старшей сестре! Такой, как ты.
