решение. Она изогнулась дугой и вцепилась зубами Трою в руку.
– Уходи! – рыдая, закричала она, когда они были уже у выхода.
Камни потолка обваливались один за другим, поднимая облака пепла и гари. Дышать становилось невозможно. Кашляя, Трой присел рядом с Гвен, укрывая ее собственным телом. На мгновение они прижались друг к другу, сплетаясь пальцами, прикасаясь щекой к щеке. Так же, как пробыли в материнском чреве долгие месяцы, прежде чем появиться на свет, не разжимая сомкнутых ладоней.
– Я не брошу тебя, – прошептал Крылатый, обнимая сестру еще крепче.
Но Трой, неотрывно наблюдавший за ними, задыхаясь от немого крика, знал, что случится дальше.
Гвен мягко поцеловала его в висок – одно бесконечно долгое прикосновение родных губ, что осталось гореть клеймом на коже, – а потом, последним усилием воли заставив подчиниться изнемогающее от чужой воли тело, она толкнула брата к выходу, сама оставаясь внутри рушащегося зала.
Последний, самый большой камень рухнул, когда Трой уже упал с другой стороны от входа, ломая ребра об острые углы, за мгновение до того, как он потерял сознание. Они с сестрой дотянулись друг до друга ладонями, пальцы их сплелись, и весь этот миг Гвен смотрела на брата, не отрывая глаз, пока немыслимая тяжесть не придавила ее, сминая собою, как ребенок ломает в горсти тонкую крысиную косточку.
Больше Трой ничего не увидел. Тьма заслонила ему глаза. На виске обжигающе горел последний поцелуй сестры. Теперь же он отчетливо помнил все – и слова, и жесты, и взгляды, а главное – то бесконечное мгновение, в которое его охватил страх, а Гвен успела все решить. Она всегда решала за обоих.
Он остался сидеть в темноте, склоняясь головой все ниже к коленям, что еще помнили тяжесть сестриного тела, и не видел, как добралась к нему Алиса, не чувствовал и не слышал, как она трясет его за плечи, крича и плача.
Когда Крылатая это поняла, вглядываясь в пустые, отрешенные глаза Троя, то осторожно отпустила его, и он улегся на мерцающую глубокой синевой корку, будто состоящую из цельного куска льда. Алиса оглянулась в надежде на помощь, но просить ее было не у кого.
Вестники остались там же, где рухнули их обессиленные тела. Они сгорбились, всматриваясь в зеркальную гладь, их лица исказили мучительные гримасы. Юли беззвучно плакала, смотря на лед. Сжатые губы Лина превратились в тонкую линию, он силился отвернуться, но продолжал разглядывать что-то, видимое только ему.
Сильвия лежала без чувств, прикрывая мягкими ладонями глаза. Она мертвенно побледнела, вмиг осунулась, и теперь у нее был такой безжизненный вид, что Алиса подавилась всхлипом. Чуть в стороне от них сидел Освальд. Он вытянул ноги, всматриваясь в лед под собой. Его лицо оставалось бесстрастным, словно он заранее знал, что увидит там, и был к этому готов.
И даже Сэм поддался чужой воле, ему хватило сил отползти в сторону спасительного песка и подняться, но лед оголился под ним, и Крылатый рухнул, разбив нос о твердую гладь. Небольшая лужица крови алела на зеркальной корке.
Алиса зажмурилась, сердце отбивало бешеный ритм. Алан внутри нее молчал. Не было больше тонкой нити, что привела их сюда. Не было больше Рощи. Будто бы не она звала Крылатую весь этот горький день, лишивший Вестников сил. Будто бы не ее воля притянула их к новой, страшной беде. А если не ее, то чья? Вопрос остался без ответа, ведь некому было отвечать.
И только Чарли, бесстрашно вглядывавшийся в самую глубину зеркала под мутной коркой, увидел, как медленно подползает к лужице крови темная фигура. Как обретает она тонкие лапки, суставчатые, изломанные и сухие, как колыхается из стороны в сторону раздутое брюхо, как обтягивает тонкая синеватая кожа череп, сохранивший в себе отголоски человеческих черт, как алчно облизывает оголившиеся зубы ядовито-красный язык. И как пронзительно смотрят сквозь зеркало безжизненные, полные голода синие глаза.
Глава 12
Генрих стоял на краю отвесного склона самой высокой горы и напряженно вглядывался в линию горизонта. Далеко внизу пустыня привычно тлела под раскаленными лучами безжалостного солнца. Ветер там перекидывал в своих ладонях песок, меняя очертания пылевых заносов, а запах его, горький и затхлый, был совсем не похож на аромат обжигающего холодом ветра наверху.
Генриху казалось, что он чувствует эти ледяные дуновения на своем лице, и он кутался в плащ, словно на самом деле мог замерзнуть. Но мысли его были далеко. Где-то там, куда улетела их недавняя гостья, разливалась темная, мертвая сила. Он видел это отчетливо, хотя и был куда более слеп, чем незрячая в своем серебре Хаска.
– Что там? – голос Эалин вывел его из задумчивости, отвлекая от тревожных мыслей. – Ты замер на полуслове и застыл, будто изваяние, друг мой.
Она мягко опустилась рядом, принимая свой человеческий облик, но мелкие камешки под ее ногами даже не скрипнули.
– Что-то происходит в пустыне, – ответил Генрих, не отрывая взгляда от горизонта.
– Там всегда что-то происходит. – Эалин растянула мягкие губы в улыбке, убирая под капюшон упавшую на лоб прядь. – Она мертва только на наш взгляд. А живущие там… внизу. Для них это и есть сама жизнь.
– Я не о том, – мужчина дернул плечом под широкой складкой серебряной ткани. – Присмотрись, разве ты не видишь?
Эалин на мгновение задержала на лице друга внимательный взгляд и шагнула к уступу, закрывая глаза. Но почти сразу вновь открыла их, в изумлении оборачиваясь.
