должен быть выполнен. Нельзя оставлять погибать людей вне зависимости, хорошие ли они или отпетые негодяи.
– Но что скажет лорд?
– А что он может сказать? – пожал плечами Гагарин и включил внутреннюю связь: – Всем на борту. С пиратами покончено. Один корабль взорвался, второй – тяжело поврежден. Предлагаю всем мужчинам собраться в кают-компании через три минуты. – И совсем другим тоном добавил: – Надо спасать уцелевших разбойничков.
Жених и невеста
Погоня в системе Сатурна обошлась для команды «Феллигана» без серьезных травм. Несколько синяков и ссадин – не в счет. Правда, леди Рокстон пришлось приводить в чувство, но ее горничная Бетти и вызвавшаяся ей помочь мисс Зайчик быстро справились с этой задачей. Перед мужчинами стояла задача посложнее. В Межпланетном уголовном кодексе самое суровое наказание полагалось за межпланетный разбой, но, чтобы судить, нужно задержать преступников. Это и предстояло сделать экипажу яхты и добровольцам из числа пассажиров.
– Благодарю, друзья, за вашу решимость принять участие в этом опасном деле, – сказал Гагарин. По букве и духу Космического устава в чрезвычайных обстоятельствах именно капитан, а не владелец судна считается на борту главным. Первым после Бога, как говаривали моряки прошлого, бороздившие земные океаны под парусами. – К сожалению, работать придется в невесомости, и потому пойдут те, у кого есть соответствующий опыт. Не исключено, что спасаемые попытаются захватить корабль. Поэтому предлагаю следующий порядок. На борт пиратского судна со мной высадятся Левшин и Голд. Мистер Крэпс останется в рубке, чтобы в случае чего отвести корабль подальше и вызвать помощь. Милорд, Билл и мистер Гант останутся дежурить у шлюза. Приказываю стрелять в каждого, кто покажется на пороге без сопровождения одного из нас.
– А я? – обиженно осведомился Майкл. Все это время он сидел тише воды, ниже травы, понимая, что уж его-то с собой никто взять не планирует. Наоборот, сделано будет все, чтобы отпрыску капитана Сандерса не удалось даже взглянуть внутрь чужого корабля.
– Ты, мой юный друг, будешь охранять женщин, – совершенно серьезно отозвался капитан. – На случай, если пираты прорвутся внутрь «Феллигана».
– Я тебе приведу живого пирата, – пообещал Оливер. – А ты пока присмотришь за моим хвостатым другом… – Он погладил паракота по пушистой спинке.
– Прекрасен, горд, невозмутим, – самовлюбленно продекламировал ионийский зверек.
– Я вас не подведу, сэр, – заявил Гант, обращаясь к капитану.
– Не сомневаюсь, – кивнул тот.
За время путешествия Юджин сделал большие успехи на пути превращения из американского провинциала в опытного космического путешественника.
– Я, разумеется, – тоже, – добавил лорд.
В нем князь уж точно не сомневался.
В этот момент в кают-компанию заглянула мисс Зайчик.
– Я обязательно должна пойти с вами, – заявила она, глядя на Гагарина в упор.
– Нет! – отрезал Гагарин. – У вас нет навыка рукопашной в невесомости.
– Это дискриминация! – немедленно заявила Даяна.
– Это всего лишь факт, – пожал капитан плечами. – Кстати, стрелять вы тоже так и не научились. Хотите сами послужить мишенью?
– Скажите, как вам удалось справиться с двумя пиратскими кораблями? – встрял мальчуган, почувствовав, что обстановка накаляется. – Вы их из пушек расстреляли?
– Я всего лишь проскочил через щель Кассини, а они – нет, – пояснил капитан, который рад был перемене темы.
Майкл воззрился на него, как на героя. Обиженная отказом девушка отвернулась и стала смотреть в иллюминатор, где медленно отползала в сторону исполинская полусфера газового гиганта.
– Повторяю – на борт чужака идем втроем, – подвел итог князь. – Вас, мисс Зайчик, попрошу подготовить перевязочный материал, обезболивающие и так далее. Не исключено, что потерпевшим понадобится медицинская помощь. Прошу меня правильно понять, леди и джентльмены, дело не только в том, что вы не готовы к схватке в невесомости, но и в том, что там вы можете увидеть такое, что лишит вас самообладания. Не думаю, что кто-нибудь из вас принимал участие в спасательных операциях в космосе. Поверьте, зрелище разрушенного корабля может снабдить вас кошмарами до конца дней…
Присутствующие мужчины понимающе закивали. Даяна Зайчик перестала смотреть в иллюминатор и теперь внимала капитану, пусть и без особого восторга.
– У вас, остающихся на борту, будет другая, не менее важная задача, – продолжал Гагарин, предпочитая все высказать до конца. – Принять от нас пленников и сопроводить их в трюм. При этом один из вас должен оставаться у шлюза, держа оружие наготове. И помните – если не уследите, то пираты могут захватить наш корабль. Кстати, проверьте оружие.
Мужчины, предусмотрительно захватившие револьверы, принялись их осматривать.
