– Вот тебе и деревенщина, – хохотнул Федор Степанович, уже успевший отхлебнуть мадеры из бара.
– Да. Надо же было взять вас с поличным, вот и пришлось сыграть роль недалекого парня. Мы давно следили за всей вашей и мистера Джонса бандой. Только ведь дело было не в том, чтобы упечь за решетку мелкую сошку, надо было сделать так, чтобы сели все главари. Теперь-то вы уже не отвертитесь, – улыбнулся инспектор. – Не все продается, мистер Харрис. Кстати, сюда скоро подойдет вызванный мной полицейский корвет. Может, несколько поздно, но очень уж густо пошли события. Но если желаете, можете начать признаваться уже сейчас. Явка с повинной смягчает приговор. Начните, например, с того, как вы решили проследить за мисс Зайчик и таким образом выйти на ее отца. Чтобы завладеть якобы найденными им залежами гигрита. А нас всех ликвидировать как нежелательных свидетелей.
– Ты… – Мисс Зайчик разгневанно взирала на Харриса. – Ты… – Подобрать других слов она не могла.
Гагарин некоторое время переводил взгляд с профессорской дочки на пирата и обратно, а потом вдруг догадался:
– Так вы знакомы?
– Сволочь! – Это все, что сумел сказать арестованный пират. И неизвестно – в чей адрес.
Ему было прежде всего очень плохо. Он и в спокойном полете едва переносил космос, а уж эта дикая погоня, чудовищный пресс перегрузок и, наконец, столкновение с ледяными глыбами вообще что-то сдвинули в психике. В любой другой обстановке Харрис стал бы запираться, отрицать даже очевидное, однако после выпавших на его долю испытаний он полностью утратил контроль над собой и здраво рассуждать уже не мог.
– Джошуа, это правда?
Если бы жених ответил отрицательно, мисс Зайчик обязательно поверила бы его слову.
– Молчи, тварь! – Харрис был вне себя и потому понес околесицу. – Думаешь, от тебя можно сойти с ума? Как бы не так! Таких, как ты, в каждой подворотне встретишь! С такими, как ты, можно лишь за деньги. Была бы умной, поделилась добычей отца. Все себе решила заграбастать? Все из-за тебя!..
Он рванулся к ошеломленной невесте.
Гагарин несокрушимой преградой вырос у него на пути, гаркнул:
– Потрудитесь выбирать выражения!
Рядом мгновенно оказался Рокстон.
– Вы не джентльмен, мистер! – презрительно процедил он, взмахнув тяжелой скафандровой перчаткой, словно намереваясь бросить пирату вызов.
И всех заглушил прозвучавший в динамике голос:
– Полицейский корвет «Доктор Ватсон» вызывает яхту лорда Рокстона! – Юджин сумел предусмотрительно соединить радиостанцию с внутренней связью. – «Феллиган», откликнитесь! Видим вас! Готовы произвести стыковку.
Но еще до того, как полицейские вступили на палубу, мисс Зайчик оказалась рядом с женихом и изо всех сил влепила тому пощечину.
Легенда о Безумном Рыболове
– Прошу прощения, но у меня нет аппетита, – вздохнула леди Рокстон. – Столько всего произошло, что хочется лишь спать.
При последних словах они с лордом заговорщически переглянулись. При этом глаза его светлости замаслились, как у кота. Впрочем, желание немедленно лечь в постель испытывали все члены команды, сплотившиеся за долгие недели совместных приключений. Правда, далеко не все могли себе позволить более приятное времяпровождение, чем просто глубокий, здоровый сон. Да и не всем было нужно что-то еще, кроме сна.
Никто до сих пор не снял скафандров, словно угроза продолжала витать над яхтой. Просто не было сил. Офицеры «Доктора Ватсона» коротко и вежливо опросили экипаж и пассажиров «Феллигана» о перипетиях полета, тщательно запротоколировали показания, пожелали счастливых поисков, после чего забрали инспектора Ганта вместе с арестованным Харрисом и отчалили к далекой Земле. Прощание с Юджином вышло скомканным. Дамы слегка прослезились, обняли и поблагодарили американца, словно это он спас «Феллиган», а не капитан Гагарин. Мужчины пожали товарищу по приключениям руку. Паракот выдал длинную тираду на верхнемарсианском. На этом все и кончилось. По отбытии корвета оставшиеся сели ужинать, хотя с тем же успехом можно было утверждать, что они приступили к завтраку. Не только у миледи не было аппетита, поэтому ели не столько с удовольствием, сколько из чувства долга перед собственными измученными организмами.
– Предлагаю всем после ужина отсыпаться, – сказал князь.
Сам он выглядел сравнительно бодрым, будто не было утомительного перехода через джунгли, стремительной погони в космосе и вылазки на разбитый корабль. Капитан не имеет права демонстрировать свою слабость.
– Мы что, больше не будем искать папу? – вскинулся Майкл. Он-то как раз отчаянно клевал носом.
– Будем, – князь покосился на Даяну. – Разумеется. Как только немного отдохнем.
– И где? Мы же уже везде побывали.
– На Япете, – совсем не в рифму ответил Гагарин. – Там тоже есть участок красных джунглей. И даже несколько черных гор.
– Точно! – вдруг хлопнул себя по лбу Оливер. Паракот на всякий случай посторонился и приготовился спрыгнуть с плеча. – Джонсон же перед уходом произнес: «Я…» Это же было началом слова «Япет»!
