Пошел по кругу, поджигая дерево с четырех сторон света, когда пламя слегка набрало силу, бросил внутрь огненного колодца факел. Огонь набрал полную силу, теперь уже Вестимир вновь завладел вниманием родовичей:
Как Монзырев уже знал, сейчас происходило речение волхвом так называемых обрядовых кощун, после которых официальная часть праздника наконец-то заканчивалась. Уставший за прошедшие дни и бессонную ночь Вестимир может передохнуть, а он, боярин родовой, заступит на его место, в чем-то исполняя роль «свадебного генерала».
Над полем, вновь раздалось уже веселое:
Послышались звуки свирелей, дудок и бубнов. Начинались гуляния, и начинались они с Велесовой или по-другому медвежьей борьбы.
Волхв отступил назад, украдкой вытерев выступивший даже на морозе пот, сказывалось напряжение предыдущих дней, да и сам возраст, наверное брал свое. Вперед выступил Монзырев:
– Родовичи, гости приглашенные. Предлагаю выставить поединщиков Велесовых, медведей родовых, пусть померяются силушкой, и в бойцовой потехе определится Велесов избранник на этот год.
Поднялся смех и гомон, люд распался на группы и группировки. У многих поединщики были определены заранее, но некоторые выставлялись прямо сейчас.
Борьба, посвященная Велесу, это не Перуновы игрища. Участвуют исключительно силачи, пусть и не обладающие быстротой реакции. В круг перед чуром Велеса вышли десятка два крепких, будто сбитых из витых мышц русичей, как сказали бы в двадцать первом веке – мордоворотов, раздетых по пояс. Разбившись по парам, охватили друг друга руками и, кряхтя, упираясь изо всех сил, старались завалить противников в снег.
Народ неистовствовал, веселье и азарт били через край, даже проигравшие соревнование борцы не слишком расстраивались. В конце концов, обозначился победитель, на голом торсе которого просматривались красные полосы, отметины, оставленные противниками.
– Чей такой будешь? – спросил Монзырев великана.
– Боярина Воиста дружинник, – без улыбки, степенно ответил борец. – Звусь Глуздом.
Оглянувшись на довольно ухмылявшегося позади свата, Монзырев подмигнул ему:
– Твой?
– Мой! – В ответе Воиста прозвучали нотки гордости за выставленного воина.
– Молодец! – повысив голос, Монзырев во всеуслышание объявил: – В сем годе Велес выбрал победителем Глузда, человека боярина Воиста. Боярыня Всемила, – обратился к свахе. – Поднеси своими ручками угощение победителю. Пусть помнит, из чьих рук его принял.
Сваха, приосанившись, присоединившись к мужу и сватам, с царским достоинством передала победителю поданный Мишкой литра на три корец с хмельным медом. Тот, с поклоном приняв его, тут же приложившись, выпил весь до дна, перевернув опустевший корец к низу, показал, что не оставил ни капли. Крякнул от удовольствия и наконец-то улыбнулся. Толпа возбужденно заревела от восторга. Действия Глузда были восприняты всеми с духовным подъемом.
– Ну, и от меня прими подарок. Пусть запомнится сей приезд к нам в гости. – Не оглядываясь, боярин кривичей поднял руку, взмахнул ею.
Вышедшие перед честным народом Туробой с подмастерьем Никитой, птенцом монзыревского гнезда, вынесли полотняный сверток. Распеленав его, Туробой молча протянул Монзыреву. В руки воина лег пожалованный боярином великолепной работы меч в отделанных кожей ножнах.
– Владей, воин, защищай им землю родную, врагов у нее хватает.
Не рассчитывавший на подобный подарок Глузд застыл столбом, стоя с мечом в руках. Такой подарок, сам по себе стоил немалых денег, а наградным он прибавил в цене еще больше. По поверьям, такой меч приносит удачу его владельцу. Скупая слеза благодарности поползла по щеке.
– От всего сердца благодарствую, боярин.
– Эге, это еще не все. Эй! – крикнул громко, перекрывая голосом шум, созданный возбужденной толпой. – Все, кто участвовал в состязаниях, подойдите ко мне.
Собравшиеся в ожидании Велесовы бойцы вопросительно глядели на Монзырева, глядела на него и набежавшая отовсюду толпа.
«Что там еще придумал неугомонный боярин?» – повис в воздухе вопрос.
– Боря, ты готов? – повернувшись, спросил Анатолий Боривоя, нарисовавшегося на заднем плане.
– Нести, боярин?
– Давай!
Несшие службу в этот праздничный день воины дежурного подразделения вынесли к изумленным «спортсменам» и вложили каждому в руки, включая и победителя, комплект праздничной одежды с полушубком и шапкой на меху, поверх каждого свертка красовался боевой нож в ножнах.
– Слава нашему боярину! – взревела толпа. И еще громче над полем прорезались слова. – Слава! Слава!
