– Я хочу, чтобы у дверей перед моими покоями сменили рабыню! – Тахира передумала пока выдавать Дилию. Но это пока.
– Чем вас не устроила прежняя? – Ирада вскинула брови. Она была в недоумении, что ради такого пустяка ее разбудили посреди ночи. Капризная оказалась принцесса у варваров! Но вслух она, конечно же, не посмела произнести эти слова, лишь снова поклонилась, вспомнив, что у рабыни, что пришла в ее комнату по приказу принцессы Тахиры, было испуганное и заплаканное лицо.
«Что она ей сделала, эта девочка?» – подумала женщина.
– Я не намерена объяснять причину своего приказа! – сухо сказала Тахира, прервав размышления хазнедар.
– Я поняла, госпожа! Сейчас все будет сделано! – И она попятилась спиной к выходу.
Тахира проводила ее взглядом, а затем направилась к ложу, легла поперек, задумавшись.
«Наверное, не стоило укрывать Дилию, – подумала она, – надо было рассказать все как есть Ираде. Теперь хазнедар решит, что я взбалмошна и зла! – Девушка усмехнулась. – С этой Ирадой стоит завести дружбу, – сказала она себе. – Я неправильно начала наше знакомство, ну да еще есть время все исправить!»
Она перекатилась на спину и посмотрела на потолок, на котором лунные тени рисовали узоры.
Морской прибой успокоил своим шелестом сердце принцессы, и она сама не заметила, как уснула. В ту ночь Акрам так и не появился в ее покоях.
Глава 7
Внутри паланкина было по-прежнему душно. Я открыла все занавеси, но воздух, даже несмотря на передвижение рабов, несших носилки, едва шевелился.
От нечего делать выглянула наружу, проследив, как последние низкорослые деревья проплывают мимо. Скоро они исчезнут, и на смену им появится бескрайнее поле, выжженное солнцем, с сухими мертвыми травами и хищными птицами, расчерчивающими небо взмахами огромных крыльев.
У очередного водопоя, маленького озерца с мутной водой, сделали привал. Я с облегчением выбралась из душного паланкина и спустилась к воде в сопровождении одной из рабынь. Села на берегу, глядя на мутную желтую гладь, и почему-то вспомнила прошлую ночь.
Щеки покрылись румянцем, и я положила на них ладони, словно таким образом могла согнать краску с кожи.
– Вам дурно, госпожа? – спросила рабыня с заботой в голосе.
«Мне хорошо!» – подумала я, и воспоминания о том, что вчера делал со мной муж, заставили мое сердце биться сильнее. Разве я могла подумать, что все происходящее между мужчиной и женщиной может быть так прекрасно?
«Надо отблагодарить его за доброту и терпение!» – решила я. В голову пришла одна идея, и я очень надеялась, что Шаккару она понравится. Но для этого мне была необходима одна важная вещь. Оставалось только решить, где ее раздобыть. И тут меня осенило. Я знала человека, который мог бы помочь… если, конечно, захочет.
Встала на ноги и направилась обратно к обозу. Лошадей распрягли, давая отдых. Мой паланкин стоял на земле, а мужчины, что несли его, отдыхали в тени. Гнур оказался там же – воин отца отдыхал наравне с остальными, пока его лошадь паслась неподалеку.
Завидев меня, мужчина встал и поклонился. Я приблизилась к нему, а рабыня встала за моей спиной, потупив взор.
– Скажи, – начала тихо, обратившись к воину, – ты можешь дать мне на одну ночь свой меч?
От этих слов брови мужчины медленно поползли вверх.
– Моя госпожа, – проговорил он, – я не ослышался? Вы просите, чтобы я дал вам свой меч?
Я кивнула, зардевшись:
– Мне он нужен. – И уже хотела было объяснить причину, как Гнур без слов извлек оружие из ножен и протянул мне.
– Я, кажется, догадался, зачем моей госпоже этот меч, но, боюсь, он слишком тяжел для ваших рук! – сказал он и опустил голову.
Я потянулась к клинку и приняла его из рук воина. И тут же едва не уронила. Гнур успел подхватить меч и посмотрел мне в глаза. Я вздохнула.
– Ты прав, Гнур, – произнесла я, проследив взглядом за тем, как мужчина возвращает меч в ножны.
– Вам нужен более легкий клинок, – посоветовал воин. Я это уже и сама поняла.
– Спасибо! – кивнула я чуть рассеянно мужчине и развернулась, глядя на варваров, что устраивались на отдых. Фигура моего мужа выделялась среди остальных мужчин. Сейчас он сидел в кругу своих воинов. Я заметила, что мужчины что-то обсуждают, а вот Сарнай поблизости не оказалось, и это меня несколько насторожило. Я уже второй день не видела первую жену… Мне показалось, что это не к добру.
Лошадей отвели на водопой, но перед этим набрали полные бочки воды. Пусть и мутной, но когда захочется пить и закончится чистая, пойдет и эта – хотя бы для животных.
– Вам надо отдохнуть, госпожа, – проговорила тихо рабыня. Я посмотрела на нее. Очередная мысль осенила меня.
– Я прилягу в паланкине, а ты отыщи и приведи ко мне Аббаса! – велела я.
– Аббаса? – удивленно переспросила девушка.
– Передай ему, что повелительница Майрам просит его прийти к ней. Просит, но не приказывает!
Рабыня кивнула и удалилась, оставив меня возле паланкина. Я забралась туда с ногами, а спустя некоторое время принесли еду. Она была простая, но
