Наконец музычка заткнулась, заставка растаяла, и на мониторе возник мужчина, приятный во всех отношениях. Лично я, когда вижу человека с настолько располагающей к себе внешностью, сразу напрягаюсь. Подозреваю, что мошенник или шпион.
— Здравствуй, — заговорил он, глядя мне в глаза. — Какая радость, что мы встретились.
Оригинальный способ привлечь аудиторию, тоже мне. Такими вещами баловались чуть ли не в двадцатом веке. Хотя насчет двадцатого я загнула, не было у тогдашних медиа технической возможности обеспечить взгляд зрителю в глаза. Двадцать первый это. Аккурат на излете телевизионной эпохи додумались. Собственно, этот трюк и ускорил закат массового телевидения. Он обеспечивал повышенную интимность и доверительность, люди с неустойчивой психикой верили, что ведущий обращается именно к ним, что он знает это… а дальше писали ему письма, добивались встреч с «другом» и жестоко разочаровывались. Кто поумней и позлее — подавали в суд. А кто послабей, бывало, и в окно от огорчения выходил. Самоубийств было так много, что технологию приравняли к террористическому акту.
Ведущий тем временем нес какую-то чушь. Он рассказывал, как хорошо понимает мои проблемы — таким нежным голосом, что я ощетинилась, — как сочувствует, как все мои страдания отзываются в нем непереносимой болью. И что он решил посвятить свою жизнь тому, чтобы изменить мою. О как, подумала я, до такого даже в двадцать первом веке не додумались.
Наверное, какое-то количество яда все-таки впиталось в мою кровь, потому что я не сразу поняла: на мониторе не было логотипа. Эт-то еще что такое?! Каждый производитель «картинки» обязан вешать на нее лого, частные лица — аватарки с чипа. Нет в Сети «картинок» без подписи, они туда просто не загрузятся. Голова моя прояснилась разом, и дальше я уже не отрывала глаз от экрана и ведущего, подмечая каждое его движение.
Когда он заговорил о новом мире, я уже не удивилась. Я уже все поняла. Вот как, значит, секта вербует новых адептов…
Даже интересно, что у них планируется по сценарию дальше. Психически нормальному человеку одного яда, который так плохо удерживается в организме, и милой болтовни с экрана будет маловато.
Из окна мне было видно Большую аллею, которая вела через сад к основным корпусам и далее ко входу в поместье. Сейчас по аллее торопливо шагали трое: женщина, мужчина и сопровождавший их Лур. Гости были в форме госпиталя Святого Марка. Я видела их самым краем глаза, но даже в таком невыгодном ракурсе невольно восхитилась грацией женщины. Вот это походка! Мужчина, впрочем, тоже выглядел очень ловким, несмотря на коренастую фигуру.
Минутой позже Санта провела их в столовую. Я все еще с энтомологическим интересом следила за происходящим на мониторе.
— Понятно, — женщина обреченно вздохнула. — Вы пытались отвлечь ее от просмотра этой дряни? — спросила она у Санты.
— Прошу прощения, — сказала я, — мне необходимо закончить запись. От этого зависит рассудок очень многих людей. Санта, подай чай.
— Нет, благодарю покорно, — откликнулась женщина. — Обойдемся без чая. И вам советуем. Вы слышите меня, понимаете?
— Да, и превосходно.
— Тогда соберите волю в кулак и отвернитесь. Вам нельзя смотреть на монитор.
— Не говорите ерунды, — пожалуй, чуть резче, чем следовало, ответила я. — Картинка значима только в первую минуту. Программирование идет с голоса. И я пока не поняла, чем он собирается закреплять приказ.
— Вы…
— Я знаю, что делаю. Доктор?
— Доктор Фройд.
Я сумела не отвлечься от монитора.
— Знаменитая фамилия в мире психиатрии.
— И очень распространенная в мире, — отозвалась женщина.
Проповедник закончил спич, появилось Колесо Сансары, полилась музычка, и через тридцать секунд монитор выключился.
На площадку перед домом сел вертолет в цветографической схеме медицинской службы и с эмблемой все того же госпиталя Святого Марка. Я посмотрела в окно, потом на доктора Фройд. Та испуганно побледнела:
— Леди, вам необходимо позвать на помощь. Это… это какие-то мошенники, преступники! Я часто бываю на таких вызовах, поверьте, это настоящая эпидемия. Но я не вызывала вертолет, наша машина стоит у входа в поместье. Не поддавайтесь этим людям, не позволяйте им увести себя! Они будут уговаривать, поймите, мы же не можем применить силу, чтобы спасти вас… Нет, вас не убьют. Но вы вернетесь другим человеком, не помня, чем жили раньше.
— Санта, Шона Ти сюда. Так, чтоб эти, на вертолете, его не увидели. Доктор Фройд, что мне лучше сделать, чтобы хоть ненадолго отвлечь мошенников? Чтобы они поверили и не убежали, пока не подтянется охрана?
— Сядьте так, словно все еще смотрите передачу. Молчите и улыбайтесь загадочно. Так обычно выглядят другие пациенты. Не знаю, почему на вас не подействовало. А нам лучше скрыться, иначе они все поймут.
— Молчать и загадочно улыбаться — это я умею… — пробормотала я и распахнула двери на веранду. — Прошу сюда.
Да, грация у женщины феерическая. Аж завидки берут. Я проводила ее взглядом и села у стола, напустила на себя самый идиотский вид, на какой
