– Как заверяет величайшая группа всех времен и народов – нет на свете прекрасней города Bodun.
– Это в Румынии?
– Почти. Это идеализированный город, который всегда в одном шаге от тебя. И никто не знает, когда ты сделаешь этот шаг.
– Очень интересно, очень… Вам стоит получше узнать эту землю, Александэр. У нас тут много интересного. К примеру, традиционный мужской танец с посохами. Его любители собираются по вечерам в баре «Голубая устрица».
– Смешно.
– Почему, господин барон?
– Ну как же? «Голубая» – «устрица»… ну же?
– Обычное название. Устричных ферм вокруг немало, а герр Мальхоф любит голубой цвет…
– Там собираются мужчины?
– Как правило.
– И танцуют?
– Ну да.
– И это вместе с названием вам не смешно?
– Боюсь, что нет, господин барон.
Я вздохнул. Надо было ехать в отпуск в цивилизованные места. Патайю, Кению или под Тамбов. А то занесла горькая судьбинушка в Европу… и крутись как можешь. Теперь я понимаю, почему эти средневековые рыцари постоянно воевали – само окружение провоцировало! Посидишь так в этих сумрачных стенах, на сквознячке у камина, да и сбежишь через неделю куда угодно, хоть в крестовый поход, хоть в кругосветку.
– Почему именно с посохами?
– О, это очень интересно! Видите ли, многочисленные захватчики, зная о нашем боевом духе, запрещали иметь эскам оружие и упражняться в обращении с ним…
Я рассеянно слушал эскенландскую версию возникновения боевых танцев угнетенного, но сильного духом народа. Вечно хмурое небо затягивало хмарью в лад моим мыслям, кофе привычно грел руку, за спиной шумно зевал слуга.
Нет, я тут точно не развеселюсь.
Управляющий умолк сразу, как только я встал, и быстро пристроился рядом, пропустив вперед на узкой лестнице. За спиной страдальчески вздохнул слуга, на ходу торопливо складывая сидушку. Это он верно сделал, что не оставил все наверху, старик за подобную бесхозяйственность мозг выедает на раз.
На четвертом этаже мимо прошмыгнула, поздоровавшись, парочка, на третьем мы раскланялись с экскурсией (лица некоторых ужинавших со мной туристов все еще были красными), между вторым и первым повстречали кота. Упырь шел гордо, словно победитель, попирая покоренную землю, но, увидев меня, тут же превратился в бедную, некормленую, никем не глаженую кису с глазами, полными страдания и ужаса перед ничем не оправданной злобой мира. Как бывало обычно. Поняв, что не прокатит, дернул ухом и ушел в стену. Слуга за спиной прошипел что-то злобное, управляющий вторил ему мысленно. Я только ухмыльнулся, открывая дверь во двор.
Лязг со стороны малого дворика возвещал о еще одной попытке кого-то взобраться на коня в полном доспехе. Идея пришла в голову Умнику, вдруг вспомнившему, что история Средних веков полна мифов и сказок. Вот например – может ли упавший с коня рыцарь в полном доспехе встать и залезть обратно?
Может, конечно. С разбега можно даже перепрыгнуть коня, если заранее потренироваться, что и проделывают мои пижонящие минестериалы. И падать ненамного больнее, чем с современными пластиковыми наколенниками-налокотниками и всем прочим. Но туристы, они ж, как дети – только дай чем-нибудь поразвлекаться! Вот, теперь у нас есть еще один аттракцион, «Наряди папу в металлолом», очень популярный у семейных: отцы показывают свою мужественность (нацепив тридцать кило железа «турнирного комплекта», нелегко не то что бегать, даже просто стоять, к тому же через отверстия в шлеме мало что видно), мамы возвращаются в детство и одновременно поддаются иллюзии собирательства, цепляя отобранные у других желающих куски доспеха на своего «манекена», дети мешают маме, с удовольствием пинают папу по бронированным местам, иногда промахиваясь, и периодически кидают что- нибудь тяжелое и металлическое на камни двора, наслаждаясь звуком.
А когда пап уже наряжают, то мамы с детьми становятся зрителями и болельщиками мини-эстафеты «Бег вокруг замка». Каждому добежавшему или хотя бы доползшему – кружка местного пива, сваренного «по старинным рецептам». Понятное дело, что бесплатна только первая, и без того постоянные убытки – за неделю от нас попытались «убежать» два комплекта брони! Не знаю, как там было в древности, может, и в самом деле доспех стоил, как деревенька, но сейчас он явно не такая ценность, чтобы бросать в заложниках жену с детьми – но ведь бросили и убежали! Эх, падение нравов!.. Я за ворюгами отправил сэра Ульфрика – тот поймал и вернул. Показательно на час в колодки забили, со всеми удобствами, но всерьез: толпа поддерживала, доспехов-то мало, всем желающим не хватает, а тут еще всякие проходимцы инвентарь крадут!
Кстати, эмансипация эмансипацией, а среди женщин желающих надеть полный комплект почти не было, я поначалу даже думал, что они в самом деле
