– Цели зафиксированы, готовы открыть огонь, – доложили артиллеристы.
Восемь штурмовиков спрыгнули на поверхность и медленными полупрыжками, стараясь не подниматься слишком высоко, заскользили в сторону стоявших на парковке грузовозу и кораблю-снабженцу. В каждый из кораблей зашло по два десантника, остальные залегли в паре десятков метров от ворот рудника. Внезапно со стороны шлюза вспыхнул прожектор.
«Шахта вызывает Патруль», – раздалось в динамиках.
– Заметили, теперь будет мясо, – пробормотал Ривера.
– Это мы еще поглядим, – ответил Ковальски. – Соедините меня с ними. Что с кораблями?
– Чисто, – доложил Ривера, отслеживающий действия десанта.
– Шахта, это Патруль конфедерации Земли и Солнечной системы, вы блокированы, ваши корабли захвачены, – передал майор. – Вы находитесь на нелегальном положении, предлагаем вам немедленно сдаться. Ваше дело будет передано для разбирательства в Управление Поясом, шахтерам гарантируем перевод на официальные производства, остальные получат по заслугам в зависимости от степени вины и участия.
«Ага, щас, разбежались!.. – отозвалась шахта. – У нас тут заложники, полезете выбивать, всех перебьем! Делаем так, вы отдаете нам грузовик, мы оставляем вам заложников, парочку прихватим с собой, чтобы у вас пушки не чесались…»
– Убив заложников, вы развяжете нам руки, подумайте об этом! – передал Ковальски.
– Да тут человек десять от силы, – прикинул Ривера. – Больше не прокормится.
– Даю вам пять минут, после чего начинаю штурм! – пригрозил Ковальски.
Рудник молчал. На кораблях шахтеров осталось по одному штурмовику, перед шлюзом теперь ожидало команду шесть десантников. Рудовоз оказался забит контейнерами и готов к старту. Патруль успел вовремя… Можно было уже не прятаться, и сканеры корабля начали просвечивать шахту, астероиды и окружающее пространство.
– За воротами площадка для загрузки контейнеров, потом еще одна створка, сбоку, рядом с основным проходом еще один отдельный шлюз, для людей, – докладывал Ривера. – Дальше хуже видно, но там, скорее всего, стандартные модули, общая кают-компания, склады, жилые помещения, спуск на нижние уровни и штольня вглубь астероида. Если там и прячут кого, то далеко.
– Людей видно? – спросил майор.
– Нет, они в скафандрах, наверное, и помехи большие, пыль металлическая… Хотя за воротами угадываются какие-то тени…
Время тянулось медленно, но пять минут прошло, а шахтеры на связь так и не вышли.
– Время истекло, Сандра, прострели им ворота! – скомандовал Ковальски.
Космическая безоткатная снайперская винтовка – отличный аргумент в споре в открытом космосе. Приклад и прицельные приспособления располагаются, как у обычной винтовки, и дополнительно соединены с видеоинтерфейсом снайпера, а открытый с двух сторон ствол лежит над плечом, как у древней базуки. Стреляет она не патроном, а малокалиберным ракетным снарядом, выбрасывающим пулю с огромной скоростью в несколько километров в секунду. Вольфрамовая болванка легко пробивает бронированную створку, обедненный уран прошивает робота или легкобронированную технику насквозь. Разрывной кумулятивный патрон при столкновении с целью прожигает два метра любой преграды. Стоять позади снайпера не рекомендуется, может пробить скафандр реактивной струей. Очень часто в космических стычках именно снайперка ставила последнюю точку.
Сандра прицелилась, выстрелила, и в воротах рудника появилась аккуратная трехсантиметровая дырка, из которой ударила струя газа под давлением.
– Следующий выстрел будет из пушки! – предупредил Ковальски.
Через минуту выхлоп газа ослаб, а люк бокового шлюза приоткрылся. Оттуда показался человек в рабочем скафандре. Он поднял руки.
«Не стреляйте, мы сдаемся!»
– Откройте ворота, оружие на землю, всем стоять с поднятыми руками! Десант, заходим!
Штурмовики встали и заскользили к шлюзу, держа открывающиеся ворота и боковой проход под прицелом. Внутри шлюза оказалось еще пять человек в скафандрах, помимо того, что вышел через боковой проход. Трое стояли с поднятыми руками, один стоял на коленях, уронив голову в шлеме, удерживаемый от падения каркасом экзоскелета, судьбу его проясняла дырка в груди от пули снайпера. И еще один лежал на полу и вряд ли смог бы подняться, так как скафандр его был распорот, а из спины торчал большой тяжелый лом. На полу сразу за воротами лежали разнообразные огнестрельные стволы. Дырка в задних воротах шлюза, ведущих вглубь шахты, была наспех заделана липкой, быстро затвердевающей заплатой.
– Где заложники?
«Сразу за шлюзом, заперты в помещении справа, рядом со складом».
– Вяжите всех, ведите на корабль!
«Еще один остался, убежал в штольни…» – сообщил захваченный бандит.
– Сандра, отправьте одно отделение прочесать шахту! – распорядился Ковальски. – А сами проверьте шахтеров, если будет необходимость, пришлем медиков.
