В ответ – молчание.
Алексей спрыгнул с лошади, схватился за мешок и нащупал ноги. Стянув мешок на землю, он поставил человека на ноги и сбросил с него мешок.
Девка! Во рту кляп, руки за спиной ремешком стянуты.
Алексей вытащил у неё изо рта кляп, но неожиданно девка плюнула ему в лицо.
Алексей невольно отшатнулся и, утёршись, выпалил:
– Сдурела?
– Так ты рязанец?
Алексей отступил от неё на шаг и рукой указал на землю:
– Вон обидчик твой, в него плюй!
Ножом он разрезал кожаные путы, и девка стала растирать запястья.
– Сколько татар в монастыре?
– Думаешь, из мешка видно?
– Беги к дому боярина!
Взяв поводья татарской лошади, Алексей привязал их к луке седла своей лошади. В темноте за своего сойдёт, лошадь вроде как заводная.
Сняв с татарина малахай, он натянул его прямо на свой шлем. Так шлем отблескивать не будет, и он опять же в темноте сойдёт за своего.
Завершив все эти приготовления, Алексей вскочил на коня.
Копыта лошади прогромыхали по небольшому бревенчатому мосту, и на фоне белых монастырских стен Алексею стали видны татары. Они спешились – пешим штурмовать удобнее. И вроде немного их тут, не больше десятка, но для одного человека – с избытком.
Неожиданно со стены монастыря на татар полилась кипящая вода. Крики ошпаренных, крики боли, радостные вопли монахов! Момент подходящий!
Алексей обернулся, отсёк саблей поводья татарской лошади – сейчас она только мешать будет – и тронул каблуками бока лошади. Саблю он держал в опущенной руке, чтобы блеском стали не выдать себя.
С ходу, слегка наклонившись вправо, он ударил одного по голове, сделал полуоборот влево и нанёс ещё один удар. Лошадь смяла ещё одного татарина.
Монахи, находившиеся на монастырской стене, ничего не могли понять – что за бой внизу и кто его ведёт?
Алексей же опасался одного – как бы монахи снова кипящую воду или того хуже – кипящую смолу – сверху не вылили. Он круто развернул коня: татары уже пришли в себя и могли кинуться на него.
С монастырской стены донёсся крик:
– Шутов, ты ли это?
– Я!
Алексей ответил не задумываясь, понимая, что пока он объясняться будет по поводу того, что он дружинник боярина Кошкина, татары его в оборот возьмут. Проще соврать, для дела сейчас полезнее.
Со стены бросили две сулицы – причём удачно. Татары-то к Алексею повернулись, спины подставили.
Один из монахов железную кошку бросил – они ими деревянные вёдра из колодцев достают, коли те срываются. Острыми крючьями кошка вонзилась в тело татарина.
Монахи потянули кошку на себя, и как татарин ни пытался освободиться, вытащили его на стену и добили дубинами.
Вот это помощь! Двое ошпаренных корчатся у стены, да один невредимый пока ещё к лошадям бежит.
Алексей бросился за ним.
Татарин, как заяц, стал петлять, пытаясь уйти от погони. Но куда пешему от конного уйти? Догнав татарина, Алексей зарубил его.
С монастырской стены снова раздался крик:
– Шутов, ты один?
– Один, – невозмутимо отозвался Алексей.
– Несколько татар наших людей в полон взяли. Вон туда, на Мелентьево погнали.
– Понял! Кто-нибудь из вас на коне сидел? Помощь мне нужна!
Монахи стали переговариваться.
– Будет тебе помощь!
Монастырские ворота монахи побоялись открывать, спустили со стены на верёвке монаха в чёрном подряснике.
– Саблю возьми для себя – вон татары лежат.
Монах, судя по быстрым движениям – молодой, вытащил саблю из ножен убитого татарина.
– Там кони татарские стоят, выбирай себе любого.
