– Раз ты так сильно любишь своего гремлина, чаю ей дай, – сказала тетя Фила.
– Хорошо.
Мазя действительно его самый лучший друг. Он протянул ей кружку. Гремлинша принюхалась, поморщилась и немножко отпила, но тут же выплюнула:
– Какая дрянь!
– Пей, – приказал Нат. – Это защитит тебя от яда василиска.
Мазя скорчила рожицу.
– А они почему не пьют? – спросила она, указывая на ласок.
– Те листья, которые мы завариваем, они едят, – сказала тетя Фила и выложила перед ласками кучку листьев руты. Ласки тут же бросились к ним. Увидев, что им тоже надо есть эту гадость, Мазя повеселела и выпила все до капли.
Глава четырнадцатая
На закате вернулся Голу. С ним приехал его шурин, который сильно переживал, что его начнут ругать. Но Долон и тетя Фила его успокоили, и он все рассказал. Тетя Фила перевела Нату слова дугхани:
– Семь дней назад к нему пришел незнакомец. Он расспрашивал про местные скалы. Назвался геологом. Дугхани показал ему дорогу в горы, но, когда они проходили мимо священной пещеры василиска, гид увел геолога подальше и ничего не сказал о василиске. Он клянется, что не выдавал священного секрета народа дугхани. Наутро после возвращения в деревню незнакомец исчез.
В толпе тут же все наперебой заговорили, обсуждая новость.
– Наверное, тут же пошел к василиску, – предположил Долон.
– Долбить ход в скале очень долго, – вслух подумала тетя Фила. – Очень толстая. А если это была взрывчатка? Динамит? Может, вы слышали взрывы?
Долон сразу погрустнел:
– Да, шесть ночей назад был грохот, но мы решили, что это гром. У нас такое редко, но случается.
– Это был не гром, а взрыв. Так вот как он выпустил василиска! Какой ужас! А если бы василиск пострадал?
Тетю Филу даже затрясло от ярости. Кажется, она единственный на свете человек, который волнуется о здоровье василиска. Чужестранцу же в отличие от нее на василиска, видимо, было наплевать.
Тетя Фила задала гиду еще пару вопросов. Он опустил руку чуть ниже макушки тети Филы, а потом развел руки, будто обхватывая бочонок. Наконец, он указал на волосы тети Филы и на волосы Ната. Она вежливо кивнула, поблагодарив за помощь.
– Опиши еще раз того, кого ты на прошлой неделе видел в оазисе в Аравии, – сказала она.
– Чуть ниже вас, толстый, – сказал Нат. – Рыжие волосы. Думаете, это один и тот же человек?
– В разных местах почти одновременно два похожих человека? Вряд ли. Нет, это один и тот же человек.
– Как же он добрался сюда раньше нас? – спросил Нат, подумав. – Почтовая служба все бы нам рассказала. Чтобы прилететь сюда, надо много топлива.
– Ты прав. Если бы он летел самолетом Британской почтовой службы, мы бы сразу о нем узнали. Но в Каире есть другие способы сюда добраться. Не много, пожалуй, всего парочка, но есть. И ему удалось нас опередить.
А все из-за него, Ната! Если бы он лучше соображал с компасом по дороге из оазиса, они вернулись бы в Вади Румба быстрее и незнакомец не успел бы уйти так далеко вперед. Наверное, тетя Фила сейчас отчитает его по полной программе, но, к счастью, она промолчала.
Наутро тетя Фила разбудила Натаниэля еще затемно и снова дала выпить рутовый настой. Желудок у него был переполнен переживаниями, и он еле- еле влил в себя малоприятную на вкус жидкость. Сегодня у них встреча с василиском. От этой мысли Нату захотелось поглубже зарыться в подушку.
– Проверь, хорошо ли упаковано зеркало. Не дай бог разобьется по дороге, – сказала тетя Фила, заглядывая в свой рюкзак.
Только бы оно ему не понадобилось! Только бы они этого василиска вообще не нашли! Нат прекрасно проживет и без него. Но тут он вспомнил тех, кому грозит опасность, и ему стало стыдно. Подлый трус! Он не заслуживает своей фамилии! Нат заглянул в рюкзак проверить зеркало и увидел, что Мазя спряталась еще глубже. Нат вытащил ее и поднес ей кружку:
– Пей.
Злобно глянув на него, Мазя сделала несколько глотков и вытерла рот.
– Доволен?
– Невкусно, понимаю, – ответил Нат. – Зато теперь ты защищена.
Долон ждал снаружи. Пока тетя Фила перетягивала веревками поклажу на ослах, он что-то тихо ей говорил. Нат хотел подслушать, но ничего не разобрал.
– Будьте осторожны, – сказал наконец Долон, когда она села в седло.
