Какое-то мгновение никто из них не двигался, потом девочка медленно встала на четвереньки. Вампир зашипел, но Стефани не отводила взгляда от его глаз.
Подтянув ноги, она села на корточки. Вампир ждал, когда она сделает резкое движение. Пистолет все еще лежал у нее в кармане, но она не могла его достать.
Стефани двигалась медленно, стараясь не мигать, не делать ничего, что могло бы спровоцировать новую атаку. Ее колени напряглись. И вот она сделала первый шаг влево. Вампир двинулся за ней.
Его глаза светились звериной яростью. Он хотел только одного – разорвать ее на куски, уничтожить. Она отчаянно пыталась сохранить спокойствие.
– Спокойно, парень, – мягко проговорила она, вампир лязгнул зубами. Он не прокусил ее костюм, но спина ныла от боли. Стефани понимала: из какого бы материала ни был сшит костюм, она может умереть от одного удара этого зверя.
Вампир стал приближаться к ней. Стефани попятилась, но в тот же миг вампир изогнул спину. Девочка застыла от ужаса. Если он прыгнет с такого короткого расстояния, она даже не поймет, что случилось. Он продолжал медленно двигаться, гипнотизируя ее взглядом.
Вдруг второе окно взорвалось от удара, и дальше события стали разворачиваться с невероятной скоростью.
Вампир на мгновение оторвал взгляд от Стефани и тут же сделал выпад, но Стефани уже катилась в сторону, подальше от места, куда вонзились его когти. Другой вампир тоже был на крыше. Стефани рванулась к краю крыши и прыгнула.
Девочка коснулась ветки ногами, поскользнулась и рухнула вниз. Падая, Стефани ударялась то об одну ветку, то о другую. Каждый удар заставлял юную сыщицу кричать от боли. Потом удары о ветки прекратились, в ушах засвистел воздух, и Стефани рухнула спиной на землю.
Девочка лежала на траве и пыталась вздохнуть. Она видела дерево, галерею, небо над головой. Что-то падало прямо на нее, два силуэта, две фигуры. Это вампиры прыгнули с крыши.
Слева раздался звук разбитого стекла, и ночь огласилась пронзительным воем сирены. Ловкач заслонил Стефани своим телом. Он выставил вперед руку, воздух тут же сгустился и отбросил одного из вампиров далеко назад. Второй не остановился, и Ловкач бросил в него сгусток огня. Вампир отпрыгнул, увернулся от огненного шара и обеими ногами ударил Ловкача в грудь. Стефани вновь почувствовала свое тело. Она вскочила на ноги, все еще пытаясь вздохнуть. Вампир нанес удар, рубашка Ловкача порвалась, и он взвыл от боли.
Стефани вцепилась обеими руками в шею вампира и стала тащить его назад. Вампир зашипел и стал отмахиваться. Стефани отступила назад, чтобы не попасть под острые, как ножи, когти. Ловкач сел и с силой оттолкнул вампира от себя. Вампир отлетел в сторону, словно пушечное ядро. С чавкающим звуком он врезался в стену, упал и больше не поднимался. Стефани взяла Ловкача за руку и помогла ему подняться. Они побежали к машине.
Глава 13
Кроваво-красная рука
– Как ты?
Стефани пожала плечами, постаравшись не сморщиться. Все тело болело.
– Нормально, – соврала она. Ловкач взглянул на нее.
– Тебе больно? Ты ранена?
– Нет, получила пару царапин, и все. Правда, все нормально. Не стоит беспокоиться.
– Стефани, ты упала с крыши.
– Ну да. Ветки затормозили падение. По-моему, я пересчитала все до одной.
– Ну и как?
– Они совсем не похожи на подушки.
– Ты могла погибнуть.
– Но не погибла.
– Но могла.
– Обошлось.
– Тебе просто повезло, но могло быть иначе. Я уже потерял одного друга при подобных обстоятельствах и не хочу, чтобы такое повторилось.
Стефани взглянула на него.
– Вы намекаете, что моя смерть вас бы очень расстроила?
– «Очень» – сильное слово…
