храб-бры вы, чтобы жить зд-десь.
Речи были недолгими. И эти, последние, прерывистые слова тобина Веспы сменились тишиной. Выходили вперед солдаты, медленно приходили в сознание раненые. Некоторые алопогонные исчезали – чтобы приблизиться к своим живым вещам и осторожно к ним обратиться. Тишина тоже не продлилась долго. Тобин с серыми погонами нарушил ее.
– Наш съезд был важным. Знаковым. И он должен был принести важные перемены. Сейчас я уже не знаю, правильным ли было наше общее решение, я просто не стану думать об этом, ведь так или иначе… оно принято. И я его озвучу.
Он помедлил. Задумчиво посмотрел на океан. Потом – на остальных. Слабо улыбнулся и произнес:
– Прошло достаточно времени, чтобы Веспа вернулась к нам. Намного больше, чем должно было пройти. Может быть, в свете того, что только что случилось, это неразумно. Может быть, опасно. Вне сомнения, сложно. Но…
Он взглянул на человека, стоявшего среди военных. Проступившие кровоподтеки и синяки изуродовали его породистое лицо почти до неузнаваемости. Но, поймав взгляд тобина, он кивнул с кривой, явно давшейся огромным трудом улыбкой. И серопогонный продолжил:
– Но меня поддержал то-син Краусс. Командир Алой Сотни. Потомок человека, по вине которого когда-то вспыхнула Резня. Мы совершили много ошибок. Не все ошибки можно исправить. Но стоит попытаться. У нас есть для этого время…
Он замолчал. Обвел толпу взглядом. Положил руку на узкое плечо тобина Веспы.
Аплодисменты перекрыли шум океана. Ветер усилился и – переменился. В Син-Ан наступило время ветра Сна.
– Мои малыши! Ой, они выросли… и как их стало много!
Ву Ва'ттури опустилась на четвереньки и раскинула руки. Рогатые зайцы – два взрослых и зайчата – рысцой подбежали к ней. Она обняла разом всех. Растрепанные волосы упали на лицо. Самый крупный заяц уперся передними лапами Ву в плечи. Теперь казалось, что у нее из головы растет что-то вроде сухого деревца.
Тэсс и Таура стояли рядом и смотрели, как Ву треплет жесткие пятнистые загривки, как ощупывает едва прорезавшиеся у зайчат рожки. Наконец она подняла глаза.
– Я так по ним скучала. Поэтому вас и позвала.
Тэсс, не совсем веря своим ушам, все-таки ограничилась кивком.
Ву отпустила животных и встала. Принялась деловито стряхивать песок с коленок, потом – с платья. Заправила за ухо прядь волос.
– Испугались?
– Да! – честно ответила Таура и поежилась. – Ты была такая страшная! И он был страшный! И тот, второй…
– Не надо было бояться. Я всегда знала, что все будет хорошо.
– Совсем всегда? – уточнила Тэсс.
Ву слегка помрачнела. На мгновение ясное выражение ее лица изменилось.
– Ну…
– И есть. – Тэсс посмотрела ей в лицо. – Наверное…
Ву не ответила, она уже повернулась в другую сторону. Тэсс проследила за ее взглядом. Странник, неподвижный и тихий, лежал на песке. Оборванные паруса развевались на ветру. Рядом стояла группка людей.
– Жалко его, – тихо сказала Таура. – И Джера…
Тэсс закусила губу. Она готова была сказать то же самое, но не успела: сам Джер, отделившись от толпы, уже шел к ним.
– Эй, маленькая самка, вернешь рыцаря?
Так он приветствовал Ву, легким пинком отправив подальше от своих ног одного из рогатых зайцев. Он хмурился. Но это был уже не тот безнадежный взгляд, какой Тэсс видела еще недавно. Что-то определенно переменилось. Ву задумалась.
– А взамен что?
– Ты вообще-то его украла!
– Он просто меня любит. Меня все любят.
Джер поперхнулся и пробурчал что-то вроде «Уж точно не я…». Пока он подбирал достойный ответ, Тэсс посмотрела ему в лицо и тихо спросила:
– Странника… можно починить?
Джер ответил на взгляд, даже не оскалившись. Потеребил подвеску на шее, провел большим пальцем по зеленому камню. Он точно прислушивался к чему-то внутри себя. И наконец улыбнулся:
– Да. Мы обязательно его починим. Кстати…
Он начал снимать цепочку с шеи. Тэсс остановила его.
– Не надо. Пусть она будет твоей. В конце концов, это твой корабль.
– Вообще-то ваш.
