Идолы

внутрь горы кого попало, тех, кто не с нами хотя бы на сотую долю процента. Это единственная опасность для нашей тайной подземной базы. Как только возникает брешь в периметре, становишься слишком уязвимым, и восстановление уже невозможно. Когда кто-то попадает внутрь, он внутри. Так что мне необходимо что-то убедительное. Помоги мне поверить вам. Тебе.

Я уже не слушаю. Я смотрю мимо Епископа, на тот ствол, что по-прежнему направлен на меня. Я не могу сказать ни слова. Я не могу больше всем все объяснять. Больше не могу.

Даже самой себе.

Я не могу придумать, чем бы убедить Епископа, и от отчаяния закрываю глаза и нащупываю путь к нему, будто каждая новая деталь, обнаруженная мной, приближает меня к безопасности.

Я преодолеваю собственное сопротивление. Собственный страх. Я заглядываю в его сознание, потому что должна это сделать и потому что могу.

Ты можешь…

Сделай это, Долория.

Не подведи остальных.

Два мальчика. Два мальчика, играющие на лугу. Копошащиеся в грязи. Снимающие друг с друга одежду. «Флако, Флако, съешь еще тако!» – дразнится тот, что покостлявее. Парнишка потолще швыряет ком земли ему в лицо…

Я открываю глаза.

– Да, я – это она. Та девушка, о которой рассказывают.

– Откуда мне знать? – Епископ все еще не верит.

– Тебе и не нужно знать меня. Я знаю тебя. – Я всматриваюсь в его лицо. – Ты тоже кое-кого потерял. И все еще очень горюешь.

Епископ смотрит на меня как на полную идиотку. Я вдруг осознаю, что это и вправду звучит странно. На всей планете, наверное, не осталось такого человека, который не потерял бы кого-нибудь, кого хорошо знал и любил.

Я уточняю:

– Флако – вот о ком я говорю. Твой лучший друг.

Лицо Епископа белеет от холода. Или не от холода?

– Значит, это правда… ну, то, что о тебе говорят.

Я пожимаю плечами. Епископ недоверчиво встряхивает головой, подавляя нервный смешок.

Я не заметила, как он подал сигнал – он едва мигнул, – но дуло автомата больше не смотрит прямо мне в сердце.

Этот Епископ обладает большой властью…

ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО

ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ

ПОМЕТКА: СРОЧНО

ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Подкомитет внутренних расследований 115211В

Относительно инцидента в Колониях ЮВА

Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.

ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС

24/2/2043

ПЕРСЕЙ Поиск/Обнаруженные данные

//соединение начато;

ФОРТИС: ХЭЛ, наш новый друг подбирается все ближе. Прошу, скажи, что у тебя есть хоть что-нибудь.;

ХЭЛ: Секретная система сканирования и анализа нашла многое, но также обнаружила хорошо защищенные сектора.;

ФОРТИС: И…;

ХЭЛ: Оперативные системы, используемые НУЛЛОМ, действуют удаленно или, как сказал бы ты, работают по принципу

«черного ящика». Уточнение: они защищены шифрами, которые не взломать никакими известными методами. Грубая сила не сработает, по крайней мере, в оставшееся время. А следовательно, фундаментальная информация, такая как цели, приоритеты, схемы управления, оказывается скрытой и недостижимой.;

ФОРТИС: И…;

ХЭЛ: Однако телеметрические, навигационные и прочие данные, относящиеся к передвижению в пространстве, доступны, включая данные об аппаратуре и грузе.;

ФОРТИС: Наконец-то что-то существенное. Груз?;