Идолы

понимаю. Но еда хорошая, и ее, к счастью, много. Я вижу, как Ро приканчивает две здоровенные буханки хлеба. Но все же тут не так, как на ферме в миссии, напоминаю я себе. Здесь, в этом поселении, фрукты и овощи приходится либо консервировать, либо сушить. Грассы могли бы иметь какие-то посадки наверху, но такая активность наверняка привлекла бы нежелательное внимание. Поэтому их жизнь полностью скрыта в горе.

Это похоже на еще один из моих снов, только до странности приятных снов. Я моюсь – дважды. Надеваю свежую одежду, которая чудесным образом появляется в моей комнате. Расчесываю спутанные волосы. Я просто сижу на краю кровати, пока они сохнут, и прислушиваюсь к тишине, к приглушенным звукам реального мира, настоящего огромного мира под горой. А не к тому миру, что в моей голове.

Я ничего не делаю, ничего не ощущаю. Ничего не вспоминаю. Прямо сейчас, вот в эту самую минуту, это и есть то, что мне необходимо.

Вперед, а не назад. Вперед, а не назад. Как на горном серпантине.

Я желаю, чтобы мой разум оставался закрытым, пока он не успокоится полностью. Голоса, что где-то звучат, почти не слышны. Я представляю себя в полной безопасности в самом сердце этой горы. Я верю тому, что сказал Епископ: ничто не может проникнуть в эти глубины. Ни Лорды, ни Посольство, никакое страдание.

Это истинное блаженство.

А потом я снова засыпаю, как я надеюсь, на тысячу лет.

Сон возвращается в то же самое мгновение, как я закрываю глаза. Конечно, он возвращается. Я снова в густых зарослях. Я вижу деревья без вершин, далекое пространство воды, сплошную зелень вокруг.

Но там, где до этого сидела та девочка, только маленькая белая птица – на шахматной доске передо мной. Это птица из моего сна.

Птица не издает ни звука, но взлетает на мое плечо, и я застываю, когда ее крохотные коготки впиваются в мою кожу.

Ты все еще здесь.

Это не голос той девочки. Это кто-то заглядывает в мой сон, как я и сама умею это делать. Голос странный – ни мужской ни женский, ни молодой ни старый. Он звучит как множество голосов сразу. Как хор, только говорит, а не поет. Слова звучат везде и нигде. Они заливают луг, и небо, и шахматную доску, они повсюду вокруг меня.

Вот только теперь небо темное, а шахматная доска пуста. Вдали над склоном холма вздымается остроконечная золотая крыша храма, а может быть, башня.

Странно. Раньше я ее не замечала.

Когти птицы впиваются глубже.

Они приходят за тобой снова и снова. Но ты все равно жива, говорит голос.

– Да, это так, я жива, – соглашаюсь я.

Это почти все, что я знаю.

И ничего больше не говорю.

Голос умолкает на время.

Это очень интересно.

– Почему?

Потому что необъяснимо.

– Не понимаю.

Ты предмет стремительной, и бесконечной, и постоянно меняющейся красоты. Человеческой.

– Я – что? – Я оглядываюсь по сторонам. – Почему ты так говоришь?

Снова пауза, на этот раз более долгая.

Я не знаю, что ты или почему ты. Я не в силах постичь тебя. Ты отвергаешь все условия и правила. Ты аномалия. Исключение. Исключительная.

– Я тебя знаю? – Это все, до чего я додумалась.

Я тебя знаю, повторяет голос.

Я делаю новую попытку:

– Кто ты?

Кто ты, повторяет голос.

Я трясу головой, мотаю из стороны в сторону. Поднимаю руки, щиплю себя.

– Я должна проснуться. Я сплю. Ты просто нечто из моего сна.

Я – это. Твой сон – место, где я есть. Тоже интересно. И необъяснимо. Еще одно неожиданное исключение из правил.

– Что?!