так-то, господа. В меня стреляли, швыряли гранату, а я живой!
Усмехнулся собственным мыслям. И впрямь, за последние несколько дней я без особого труда убил больше врагов, чем многие сталкеры – за всю свою короткую жизнь. А еще я несколько раз побывал в гостях у смерти – и вернулся. Везунчик Жура – что уж тут сказать, прямо как «везунчик Спам» и чертовски везучий Монгол.
И все же особой радости я не испытывал. Несмотря на то, что ситуация складывалась в мою пользу, нехорошее предчувствие не оставляло.
Что-то должно было случиться.
А тут еще эти артефакты…
Я выгнулся дугой, ощущая, как полтора десятка «серпов» и «высверков» залечивают раны. Одна за другой выпали из кровоточащих отверстий три пули, гулко звякнув об пол, и я почувствовал, как кожа в местах ранений натягивается.
Раны зарастали просто-таки моментально. Причем даже разрез на шее исчез, словно его не было.
Ощущение было примерно то же, как если бы твою кожу скручивали в тугой узел, срывая с костей, но делать было нечего. Приходилось ждать.
Не сумевшие спасти своего обладателя, артефакты сейчас усиленно лечили меня, и когда через минуту жжение закончилось, я не почувствовал никакой боли. Словно в один момент все болячки прошли. А еще появился дикий голод, я хотел есть: картошку, котлеты, жареную курочку, макароны по-флотски… Настоящего, вкусного и побольше. Как рассказывал мне давний друг Мишка Верещагин, таким эффектом обладал один из артефактов – чрезвычайно редкий и жутко фонящий, но вместе с «серпом» работающий как батарейка для организма. «Как после наркотиков, пробивает на еду», – заметил Верещагин, ни разу не употреблявший «дурь», убеждая меня, человека, также не знакомого с этой гадостью.
Ведь если вдуматься – для чего мы едим? Чтобы получить энергию. А тут вот она, энергия, – в прямом виде поступает в организм. Казалось бы, наоборот, должен был расхотеть есть.
Осмотрев затянувшиеся раны, я проверил трофейный «калаш», вынул из разгрузочного жилета мертвеца дополнительные магазины с патронами и пошел к выходу.
Я снова хотел жить. Не было больше ни апатии, ни боли. Вернув себе силы, я был готов горы свернуть. Всё познается в сравнении. Впервые за последние несколько дней я дышал, и вздохи не отдавались болью во всем теле.
Я шел по коридору к единственной двери, ведущей наружу. Но это не был тоннель со светом в конце оного. Мне предстоял другой путь. Путь, который выбрал сам. Я сделал этот выбор.
Внезапно один из лежащих в коридоре адептовцев пошевелился.
Выставив перед собой автомат, я медленно приблизился к нему.
Человек лежал, привалившись к измазанной кровью стене. Тело его было рассечено от правого предплечья до солнечного сплетения, но он все еще был жив.
Как и я, он отчаянно хватался за существование, и мне почему-то стало жаль сталкера. Может, дело было в этом сходстве? А может, я просто снова стал тем Журой, каким был до знакомства со Спамом и Монголом…
Аккуратно обойдя умирающего противника, я продолжил путь.
Дверь…
А за дверью – свежий воздух, робкие лучи солнца, едва заметно скользящие по заиндевелой траве. Там – жизнь.
Я старался как можно быстрее выбраться из этого здания, ставшего склепом для стольких людей. Пытался откреститься от всего, что здесь произошло.
Только вперед, к двери… и наружу.
Шаги уже не отдавались эхом. Теперь я шел по залитому кровью полу.
Вот до двери остается несколько шагов. Вот и выход…
Ударом ноги я распахнул дверь и оказался на улице.
Тонущий в тумане двор бывшей метеостанции, ставшей лагерем для воинов Адепта, был пуст. Пуст, словно никого не было здесь. Ни одной живой души. Только я.
Поудобнее перехватив автомат, спустился с крыльца и медленно пошел вдоль бетонных швеллеров, у которых пару часов назад разворачивался бой.
Только теперь, при дневном свете, я смог понять, чем был когда-то этот лагерь – определенно метеостанцией. Вот и вышки, переделанные под наблюдательные посты, когда-то выполняли совсем иные функции.
Я взглянул влево, где за невысоким ограждением была видна серебрящаяся в первых рассветных лучах река. Справа же тянулись в два ряда мрачные бетонные короба домов, долгое время бывших укрытием для сафари сильных мира сего.
Как же долго я не был в этих местах.
Помнится, в последний раз я проходил вдоль реки очень давно. Любопытство взяло верх. Перебравшись через ограждение, я оказался на заросшем
