– высокие, крепкие, одетые в серый камуфляж. С ними – алкаш, назвавший Спама «рыготой». Он что-то шептал на ухо то одному, то другому сталкеру и бросал короткие, злобные взгляды на своего недавнего обидчика.
– Ты бы поаккуратнее с этими, – кивнул на угловой столик Денис, когда Саша подошёл к барной стойке. – Это какие-то знакомцы хозяина.
– Да я уже понял… Эта псина поломанная на меня настучала, наверное.
Ромов пожал плечами, дескать, может, и он, а может, и нет. Кто ж разберёт?
Воронов нарочно устроился за столиком напротив пугающей компании. Заказал пиво, и когда напуганный Ромов принёс кружку, прошипел в самое ухо бармену:
– Не ссы, братан, они в баре беспределить не будут.
А поджилки тряслись. Ох, как тряслись. Саша пил пиво нарочито мелкими, долгими глотками, а зубы стучали о стеклянную кромку. Казалось, через его тело пропустили электроразряд, но он должен был показать, что не испугался. На второй кружке Воронов потерял из виду хлыща со сломанным носом. За столом напротив остались лишь двое в камуфляже. Они пили дорогой коньяк, а тот, что сидел ближе, пару раз помахал Воронову.
Оставив недопитое пиво на столе, Саша двинулся к туалету. Его пошатывало. Казалось, мизер впитавшегося в кровь алкоголя опьянил его в мгновение ока. Зайдя в отдельную кабинку, парень принялся шарить по карманам. Нащупал небольшой складной нож. Успеет ли он в случае нападения достать китайскую безделицу из кармана? Не успеет.
Дверь туалета хлопнула, совсем рядом послышались голоса. От неожиданности Воронов чуть было не уронил нож в унитаз. Руки дрожали, к горлу подкатывала тошнота, как обычно бывало в случае опасности. Так было в армии, когда дембеля говорили: «Кабзда тебе после отбоя, душара». Вся бравада и напыщенная серьёзность слетели разом.
– Эй, Спам. Ты там проссался? – пророкотал совсем рядом хриплый бас. – Выходи.
Саша вжался в стену кабинки. Ему было стыдно, что он, практически сталкер, вдруг струсил, и в то же время зло брало. Да, противников двое, они крупнее и сильнее его. Это не испитому утырку в сопатку съездить. Но ведь эти двое – не зомби, не мимикрим или какая иная нечисть.
– Спа-а-а, – затянул было тот же голос совсем рядом, у кабинки, и Саша решился. Он что было сил ударил ногой в дверь, та распахнулась, шарахнув в плечо того самого камуфлированного, который пятью минутами ранее махал Воронову из-за столика напротив. Парень с воплем ринулся на своего обидчика, занеся руку с ножом. Второй здоровяк держал закрытой дверь туалета, куда время от времени ломились недовольные посетители бара.
Скривившись от боли, любитель размахивания руками ловко ушел от ножевого удара и одним коротким хуком впечатал новоявленного сталкера обратно в кабинку, быстро вошел внутрь и скомандовал напарнику: «открывай», затем закрыл за собой дверь, щёлкнув шпингалетом.
– Только, сука, пискни, – рыкнул он. На зажатого в угол Сашу пахнуло коньяком и селёдкой.
В туалет тем временем вошли несколько человек, послышались недовольные голоса:
– …какого хера?
– Да заклинило…
– Разборки устраиваете?
– …сам посмотри.
– …тогда за грохот?
– Бзднул я громко, дверь и открылась, – завершила допрос реплика второго камуфлированного, и грянул смех нескольких луженых глоток.
С минуту в туалете шумела вода, гудела сушилка для рук, переговаривались люди. Потом всё стихло.
Здоровяк, зажавший Воронова в угол кабинки, ослабил хватку и просипел:
– Короче, так… Ты нашего кореша обидел и теперь торчишь артефакт. «Серп» называется. Понял?
Саша закивал. Он понятия не имел, что за артефакт и как достанет его, но кивал, соглашаясь.
– А за то, что ты меня на перо хотел поставить, – мучитель выдержал паузу, – ещё «высверк» должен. Понял?
Снова щедрые кивки.
– Но мы добрые, – хищно осклабился здоровяк, – и позволим тебе выйти из ситуации красиво. Сыграешь с нами. Если выиграешь, простим долг. Проиграешь – к долгу приписываем ещё два «высверка». Лады?
И Спам ухватился за этот шанс на спасение. Полчаса спустя они вчетвером сидели за его угловым столиком. Мучитель тасовал карты, его напарник корчил бабуиньи рожи, а доходяга со сломанным носом блаженно лыбился.
– Никаких замут, – пояснил тасующий. – Играем в двадцать одно. До трёх побед. Ты против нашего друга…
– Меня Сеня зовут, – прогнусавил доходяга.
– Да нам наплевать, – клацнул зубами мучитель, – если просрёшь ему сейчас, торчишь два «серпа» и два «высверка». Усёк?
И незадачливый противник Спама закивал.
Всё врал писатель Шаров в своей книжонке о Зоне – нет никакой «сталкерской удачи», ведь Спам проиграл два раза подряд, а противник, воодушевлённый близкой победой, беззвучно шептал: «ры-го-та».
