слишком поздно. Позади уже нарастал шум шлепанья по грязи босых ног. Судя по звуку, гипносов было много. На этот раз мутанты сменили тактику: уже понимая, что люди защищены от телепатических атак, решили брать числом.
На очередном изгибе оврага Корнилов остановился.
– Отличная позиция. Я остановлю этих уродов, а потом догоню вас. Борис, сколько патронов в обойме твоего пистолета?
– Пара штук.
– Ладно, будем надеяться, что в ближайшее время стрелять вам не придется. Все автоматные рожки – мне. Гадом буду, если не завалю этот овраг трупами пучеглазов. – Юрий разложил на земле рожки, прижал ствол автомата к плечу. – Почему вы еще здесь?!
Всего через пару минут появился первый гипнос. Корнилов не стал выдавать свою диспозицию до тех пор, пока к мутанту не присоединились еще трое его собратьев. Автоматная очередь уложила всю четверку разом, а бежавшие следом гипносы начали спотыкаться о трупы и падать. Юрий воткнул в «калаш» новый рожок, выпрыгнул из укрытия и хладнокровно расстрелял всех, кто оказался в поле зрения. Остальные мутанты остановились. Корнилов решил идти в атаку, которая могла стать для него последней, потому что патроны были на исходе, но его остановил шум за спиной. Запыхавшийся Кальман сообщил:
– Мы вернулись. Мутанты обошли нас. Зажали в этом чертовом овраге с обеих сторон…
– Занимаем круговую оборону!
Отдав команду, которая была единственной возможной в такой ситуации, Юрий посмотрел на стену оврага и лишний раз убедился в том, что она слишком крута, чтобы выбраться по ней наверх.
Появились остальные. Корнилов невесело пошутил:
– Ну, братцы, как там говорится: умираем, но не сдаемся? А? Прощай Родина, что ли?
Пятеро обреченных людей молча встали спинами друг к другу, образовав круг. Корнилов собирался сказать что-нибудь еще, но слов не нашел. Все было и так сказано. Пять человек, включая однорукого калеку Бориса, у которого в обойме пистолета осталась пара патронов, и Томского, еле стоящего на ногах, собирались дать отпор толпе мутантов. Невеселый расклад…
Гипносы не заставили себя ждать. Первыми появились те, кто двигался со стороны подземного города. Они остановились для того, чтобы дождаться группу с противоположной стороны оврага и атаковать одновременно.
– Борис, стреляешь первым, – тихо приказал Корнилов. – Целься в голову, чтоб наверняка. Потом начнем молотить мы с Бронксом. Они не знают, сколько у нас патронов. Есть шанс на то, что испугаются и отступят. Начали!
Однорукий эмо оказался неплохим стрелком. Он влепил пулю в лоб гипносу, возглавлявшему первый отряд, и тем же макаром уложил мутанта с другой стороны. Корнилов и Марат поливали врагов свинцом до тех пор, пока не закончились патроны. Юрий взял автомат за горячий ствол, чтобы использовать как дубину.
– Они не собираются отступать. Теперь, кажись, все.
И тут в воздухе просвистело копье. Заточенный обрезок ржавой арматуры пронзил одному мутанту плечо и пригвоздил его к глиняной стене. На помощь раненому собрату бросился другой пучеглаз, но метко брошенный кем-то булыжник попал ему в голову. Череп гипноса лопнул, как спелый арбуз, и мутант упал на дно оврага. Тут же посыпался град прицельно брошенных камней, сбивающих гипносов с ног и разбивающих им головы.
Мутанты метались из стороны в сторону, пытаясь укрыться от копий и булыжников, но… Маневры их ограничивались узкой расщелиной оврага. Пучеглазы, решившие, что загнали бывших пленников в угол, сами оказались в ловушке. Один за другим, они падали, а те, кому удалось избежать встречи с острой арматурой и камнями, запаниковали и стали беспорядочно отступать. Сумятицу в рядах мутантов окончательно довершил спрыгнувший на дно оврага гигант. Его топор, лезвием которого была заточенная кость, вонзился между лопаток убегавшего гипноса. Невесть откуда взявшийся спаситель выдернул топор и снес голову еще одному мутанту.
– Рудольф! Мать твою, Рудольф! – завопил Кальман. – Так их, так сволочей!
Главарь турбинопоклонников обернулся на крик.
– Ну, а вы чего встали кружком? Помогайте мне спасать ваши задницы!
Пятеро уже попрощавшихся с жизнью людей бросились в атаку, но необходимости в ней уже не было. Гипносы, оставившие на дне оврага десятка три убитых сородичей, убежали.
Вниз были спущены две веревочные лестницы. Рудольф подошел к родственнику и вместо приветствия влепил Кальману звонкую затрещину.
– Опять сбежал, клоунская морда?! Снова тебя из дерьма вытаскивать?!
– А я тебя не просил! – Телещагин подпрыгнул и отвесил Рудольфу ответную оплеуху. – Сам бы справился!
– Лезь наверх, урод. Там тебя цепь с замком дожидается!
– В ж… себе эту цепь засунь!
Корнилов с удивлением смотрел на этот обмен любезностями, а Толик пояснил другу:
– На самом деле они родственники и большие друзья. Просто стиль общения у них такой… Эй, Рудольф, оставь в покое Серегу. Спасибо за помощь.
