обеспечивающих комнату электричеством. На письменном столе – два компьютера, на кухонном – старая электрическая плитка и посуда. Несколько грубо склоченных стеллажей были забиты разнообразными, нужными в хозяйстве и отложенными на всякий случай вещами. Тут были и стопки компьютерных дисков, и компьютерные запчасти, начиная с приводов и микрофонов и заканчивая блоками питания. Имелось у Бориса и оружие: пара тщательно смазанных «калашей», три пистолета Макарова и две «эргэшки». Комплект дополняли пара комбинезонов химзащиты, респираторы и аптечка.
Борис указал на застеленный серым одеялом топчан.
– Присаживайтесь. Пять минут – и я готов.
Он взобрался на одну из акустических колонок, которые использовал в качестве табуретов, достал с верхнего яруса стеллажа вещмешок, заполненный им уже через несколько минут до отказа. Но для десятка перетянутых резинкой поляризационных очков места там все же хватило.
– Вот уж не думал, что этого добра у меня так мало.
– Ничего, – успокоил его Корнилов. – Очки раздадим тем, кто уже имел дело с гипносами. Не думаю, что в Жуковке телепаты будут для нас главной проблемой.
– Точно. – Кальман взвалил на плечо картонную коробку с патронами, которую вручил ему Борис. – Очки очками, а хорошая порция свинца в лоб – куда как надежнее.
– Тогда двинули. – Борис первым направился к выходу. – До Жуковки надо засветло добраться.
– Слушай, Боря, а тебе-то это зачем? – поинтересовался Юрий. – Спасибо, конечно, за помощь, но… Лезть к черту на рожон тебе вовсе не обязательно.
– Гм… Зачем? Ну, наверное, затем, что я впервые лет за десять встретил людей, у которых есть какая-то цель кроме выживания. Надоело сидеть крысой в норе. Хочу поразмяться…
Вернувшись к отряду, Корнилов первым делом занялся перевязкой многострадальной ноги Томского. Осмотр раны был поверхностным, но большого оптимизма Юрию не внушил. Стало ясно – ждать, когда Толик утратит способность передвигаться самостоятельно, осталось недолго.
Он не стал сообщать об этом другу, который наверняка и сам догадывался о том, что долго не протянет.
Сверившись с компасом, Корнилов направил отряд к лесу, где недавно работал зловещий торсионный генератор. Оттуда хорошо просматривались подступы к Жуковке, да и опыт боев с бандами захватчиков мог пригодиться.
Через два часа им удалось добраться до опушки. По пути не встретилось ни одного живого существа. Зато со стороны столицы Рублевской Империи то и дело доносились одиночные выстрелы, автоматные очереди, а однажды бухнула граната.
Теперь Юрию не нужны были ни карта, ни компас. Он уверенно повел отряд через лес.
Цель была близка, но преодолеть примерно километр открытого пространства от лесополосы до Третьего Периметра мешали два птеродактиля, парившие в небе.
– Отвлечь птичек надо, – предложил Кальман. – А лучше того – заманить в засаду.
– Ты, что ли, заманишь, советчик? – не преминул вступить в перепалку с родственником Рудольф.
– А почему бы и нет?! – с пафосом воскликнул Сергей. – И отвлеку. Еще как отвлеку. Фляжку сюда давай.
– А-а, боишься?
– Ни капельки. – Кальман отхлебнул самогона. – Для лучшей координации движений. Сейчас я задам перцу эти летающим уродам.
– Серега, перестань хлестать сивуху! – попросил Корнилов. – Ты серьезно?
– А чё? Риск – благородное дело. Да и вы, я думаю, в беде меня не оставите. Я в поле выбегу, поверчусь там маленько. И обратно в лес. Птеродактили – за мной. А тут вы. Из всех, как говорится, стволов.
– План простой. Может сработать, – поделился своим мнением Томский. – Единственное слабое звено – исполнитель. Если бы не нога, я бы Кальмана в поле не выпустил. Смотри, сейчас все выхлебает и вырубится.
– Кто вырубится? Я! Да мне ваш самогон – как слону дробина! – Глаза белого клоуна лихорадочно блестели, а лицо раскраснелось. – Вы за кого меня принимаете?!
Сергей отшвырнул пустую фляжку и бросился к полю.
– Черт! Что он творит?! – закричал Корнилов. – Все за ним! Рассредоточиться! Спрятаться за деревьями! Стрелять по моей команде!
Приходилось, хочешь – не хочешь, воплощать в жизнь дерзкий план Телещагина. А он между тем выбежал на открытое пространство и принялся метаться по полю, размахивая руками.
– Эй, вы перепончатокрылые и тупоголовые! Вот он я!
Какое-то время казалось, что птерозавры не обращают на Сергея внимания. Однако очень быстро стало понятно: они заметили легкую добычу. Крылатые мутанты стали описывать круги в небе. А Кальман зачем-то убегал все дальше от леса.
– Что он делает! О господи, что он делает! – бормотал Рудольф.
– Если не повернет прямо сейчас, то не успеет спрятаться. – Юрий устроил ствол автомата на развилке двух сучьев, прижал приклад к плечу. – Ну же,
