Два отряда уже располагались лагерем, вернее, лагерями — лансерос ставили шатры прямо напротив прохода в верхнюю долину, а бивак у солдат де Иельвы располагался чуть в стороне.
И это тоже было правильно.
Если корсары кинутся в атаку, лансерос встретят их залпом в лоб, а солдаты обстреляют с фланга…
— Хорошо устроились, — сказал Быков, подползая и плюхаясь на живот рядом с Олегом.
— Не высовывайся, — остерёг его Сухов, — я не хочу привлекать их внимание к скалам. Пусть думают, что и отсюда они отвесны.
— Ты что-то задумал? — быстро спросил его Яр.
— Доля моя такая, — усмехнулся Олег, — задумывать. Хиали!
Кариб подполз, двигаясь как ящерица.
— Ты у нас самый зоркий, тебе моя труба не нужна. Глянь. Видишь во-он ту рощицу?
— Моя видеть, — кивнул индеец. — Которая полосой?
— Да. За ней луг, там пасутся кони испанцев. Если, когда стемнеет, пройти по этому уступу во-он до того края, спуститься и двинуть через рощицу, в лагере нас никто не заметит — уступ высоко, а огонь костров близко.
— Сначала надо, конечно же, спуститься, — резонно заметил Акимов.
— И ты тут? Всё верно. Только зачем же у нас «на балансе» аж две кожаные риаты? В них, в каждой футов по семьдесят[39] как минимум, а тут до земли… ну пятьдесят будет. Это самое… Короче, как стемнеет, опускаем вниз троих-четверых, вместе с Хиали. Ты, — обратился Олег к карибу, — поведёшь их на луг. Ваша задача — убрать часовых, стерегущих лошадей. Потом спустятся все остальные, по очереди принимая груз, — каждый потащит своё седло, оружие и часть добычи.
— А наши лошади? — нахмурился де Жюссак.
— А лошади испанцев на что? — парировал Олег. — Оседлаем их породистых, а мустангов оставим. Ну-у не совсем… Я и Шанго уйдём последними — через проход…
Сухов коротко изложил свой план, и Виктор выдохнул:
— Шикарно! Только вас же и убить могут!
Олег пожал плечами:
— Могут…
Подумаешь, дескать, невидаль какая. На войне как на войне…
В тропиках темнеет быстро — натикало шесть часов — и всё, будто кто свет выключил над Эспаньолой.
Подождав ещё немного, Сухов объявил «тихий прорыв».
Самую длинную риату надёжно закрепили, и Хиали с подручными скользнул за край пропасти.
Вот дёрнулся кожаный трос, и вниз полезли мушкетёры.
И началось весьма и весьма муторное занятие — трое или четверо корсаров спускались вниз, на уступ, товарищи спускали им в руки сёдла, оружие и прочий груз.
Тройка или четвёрка уходила в ночь, спускались ещё трое-четверо, и весь процесс повторялся.
Следовало поспешать, скоро обещала выглянуть луна, но и торопиться со спуском не следовало, можно было ушибиться…
…Последними спускались Быков и Диего Мулат.
— Смотри, — проворчал Яр, — не балуйся, не зли испанских дядей, а то понаделают в тебе дырок…
— Уговорил, — улыбнулся Олег, — я буду примерным мальчиком. Давай топай отсюда. И не забудьте подать сигнал!
— Обязательно, командор, — кивнул Диего. — Ты… это… ну, в общем… Ну ты понял!
— Топай-топай…
Проводив друзей, Сухов вздохнул:
— Ну что, Шанго, ждём.
— Ждём, Оле.
Ожидание не затянулось.
Сколько ни вслушивался Олег, никакой стрельбы так и не услыхал.
Неразличимый гомон накатывал со стороны испанских лагерей, доносились отдельные вопли и взрывы хохота.
«Веселитесь, веселитесь…»
— Огонь! — встрепенулся Шанго. — Я видел огонь! Там!
Сухов всмотрелся. И впрямь!
На далёком склоне, южном склоне Круглой долины, затрепетал огонёк.
