— Ты точно псих, Кларк! — заорал Джез и бросился на Пита с кулаками.
Пит оттолкнул Джеза. За пять лет дружбы они ни разу не дрались, и теперь их самих поразила ярость, с которой они вцепились друг в друга. Лишь нескольким парням удалось растащить бывших друзей. Им еще крупно повезло, что поблизости не оказалось учителей.
Пит увидел Рика у самого входа в «Зону». Тот стоял, как всегда, ссутулив плечи и сунув руки в карманы.
— Как ты? — спросил Рик, шутливо подталкивая Пита плечом.
Тот быстро отстранился.
— Хорошо. Очень хорошо, — медленно произнес он.
— Эй, в чем дело? — спросил Рик, озабоченно хмуря лоб.
— Что-то слишком часто меня стали спрашивать, как я живу. Так вот, у меня все в полном порядке! — проорал Пит.
— Ладно, ладно, извини, что спросил.
— Подрался с лучшим другом, только и всего! — вырвалось вдруг у Пита.
Рик не ответил. Молча они вошли в зал.
Этим вечером Пит не возвращался домой до самой темноты. После того как отключили «Агрессор» и закрыли «Зону», он долго бесцельно бродил по парку и думал. Сегодня он долго играл на «Агрессоре» и видел там много знакомых лиц. Сначала он вроде бы выместил свою ярость, уничтожив множество джезоподобных фигурок, но потом ярость снова к нему вернулась. После каждой игры он становился все злее, и это тревожило его. Когда он впервые сел за «Агрессор», автомат успокаивал его. Теперь все было иначе: автомат, казалось, распалял в нем ярость. Он шел в «Зону», надеясь расслабиться и успокоиться после тяжелого дня в школе, а вместо этого ему становилось только хуже.
— Где ты был? — строго спросила мать, когда он наконец вернулся домой. Настроение у нее было не лучше, чем у Пита. — Мне удалось найти вечернюю смену. Посмотришь за Томми? — коротко попросила она.
— А без няньки он не может? — резко отозвался Пит.
— Конечно, не может, Пит. Ему всего шесть. О чем ты думаешь? Послушай, я знаю, нам всем пришлось тяжело, но надо оставаться семьей. За эту работу мне хорошо заплатят. А деньги нам очень нужны. Каждому приходится чем-то жертвовать.
— Да что ты знаешь о жертвах? — прокричал в ответ Пит.
Миссис Кларк вздрогнула. Питу показалось, что сейчас она закричит на него, но она промолчала. А потом тихо сказала, плотно сжав губы:
— Мне некогда, Пит. Поговорим позже, — и она с грохотом захлопнула за собой входную дверь.
— Куда мама ушла? — на площадке лестницы показался одетый в пижаму Томми.
— Ушла, и все, — рявкнул Пит. — А теперь заткнись и иди спать.
— Я не хочу. Я хочу маму. — Глаза Томми начали наливаться слезами.
— Ну, вряд ли ты ее сейчас получишь, — усмехнулся Пит и заорал: — А ну убирайся наверх, плакса!
Остаток вечера Пит даже не обращал внимания на приглушенные рыдания брата, доносившиеся сверху. Пит был зол и думал совершенно о другом: об отце, о своей драке с Джезом, но больше всего — об «Агрессоре».
11
Матч
Утром, спускаясь по лестнице, Пит ощутил удивительный прилив энергии. Мать и Томми уже ушли, оставив на столе записку с пожеланием удачи в матче. Ни в каких пожеланиях Пит не нуждался: в конце концов он был одним из главных игроков команды. Конечно, последнее время он пропускал тренировки, но вряд ли это приведет к каким-нибудь для него серьезным проблемам.
К концу занятий самоуверенность Пита достигла пика. Он чувствовал в себе боевой дух как никогда, именно об этом всегда говорил мистер Бакстер, утверждая, что Пит способный футболист, но не всегда способен вовремя остановиться.
Через два часа, когда прозвучал финальный свисток мистера Бакстера, Пит отправился в душ гордый и довольный собой. Он хорошо сыграл. Конечно, пару раз у него отобрали мяч, и, наверное, тому голу тоже можно было помешать, но в целом он был удовлетворен своей игрой.
Пит немного удивился, когда сразу после душа его вызвали в кабинет мистера Бакстера.
«Ну уж не настолько хорошо я сегодня играл, чтобы назначать меня капитаном», — снисходительно размышлял он, расправив плечи и развязно входя к мистеру Бакстеру.
— Вызывали, сэр?
