– Ножом… – прошептала она.
– Но сейчас он в больнице, так что…
«Так что, все будет хорошо», – хотел сказать Ким, но не смог заставить себя соврать. Анна несколько секунд молчала, губы ее подрагивали, по лицу разлилась мертвенная бледность. Видно было, что она изо всех сил старается взять себя в руки. Наконец, она посмотрела Киму в глаза своими сухими блестящими глазами и проговорила:
– А теперь скажи мне правду. Он… жив?
– Да, Аня, жив, – кивнул Ким.
– Но он при смерти, да?.. Только правду, Виктор!
– Он… в очень тяжелом состоянии, – честно признался Ким.
Анна перевела дух.
– Ясно… – Она сдвинула брови и задумчиво проговорила: – Если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать. Кровь можно поменять только на кровь. Этому закону подчиняются даже самые древние и самые страшные из адских тварей…
– Что это значит? – спросил Ким, внимательно ее выслушав.
Анна тряхнула головой, как бы прогоняя наваждение, и взглянула на Кима.
– Сколько километров отсюда до заброшенного рудника? Меньше пяти, да?
– Около того. А что?
– Помоги мне встать, пожалуйста.
Ким поднялся на ноги и подал ей руку. Приняв вертикальное положение, Анна пошатнулась, Ким хотел ее подхватить, но она отстранила его:
– Спасибо, я уже в порядке.
Издалека донеслась сирена пожарной машины.
– Пожарники едут, – сказал Ким. И добавил, усмехнувшись: – Как всегда, вовремя.
– Спасибо, что помог, Витя. – Анна благодарно пожала ему руку чуть выше локтя. – Увидимся.
Она повернулась и пошла в лес. Ким смотрел ей вслед с изумлением.
– Аня! – крикнул он, выйдя из оцепенения. – Аня, ты куда? Подожди!
Ким побежал следом и быстро нагнал ее.
– Анна, куда ты идешь?
– К старой шахте, – ответила она, не поворачивая головы.
– Зачем?
– Это единственный способ спасти Илью.
– Откуда ты знаешь?
– Все, что происходит, происходит из-за старой шахты. Илья лежит при смерти из-за старой шахты. Маленький Коля тоже умер из-за старой шахты. Он выздоравливал. Я это знаю.
Ким шагал рядом, глядя на нее с изумлением.
– Бабушка сказала, что десять лет назад сумела загнать чудовище в нору, – продолжила Анна. – А теперь это чудовище снова пытается выбраться. Но она сказала, что я могу его остановить.
– Как? – поинтересовался Ким.
Анна пожала плечами:
– Не знаю, Виктор.
– Ладно. К шахте так к шахте. Я пойду с тобой.
– Почему?
– Хотя бы потому, что наступает ночь, а у меня в сумке есть фонарик.
Анна покосилась на Кима и негромко сказала:
– Спасибо.
Он пожал плечами:
– Не за что.
Дальше они шли молча. Через пятнадцать минут Ким включил фонарик. Тьма вокруг разом сгустилась. Они шли вперед, не зная о том, что они оба – всего лишь жертвы, и опытный и опасный охотник, одетый в камуфляжную куртку, бесшумной тенью скользит за ними, готовясь нанести удар.
Инга Соболева стояла возле остановки, дожидаясь автобуса. После поднявшейся суматохи делать ей в Лучах было нечего. Она сделала свой ход, и все, что теперь оставалось, это ждать результатов. А подождать можно было и в Москве.
