– Хвост, – негромко ответил Грош.
– Будем обрубать?
– Давай.
Миновав магазин, они свернули за угол. Там остановились и прижались спинами к бетонному забору. Через несколько секунд явственно послышались чьи-то торопливые шаги. А затем из-за угла вывернул худощавый бармен Семен.
Грош схватил его за шиворот и швырнул на Артура. Артур встретил бармена ударом кулака в живот. Семен охнул и согнулся пополам.
– Ну? – спросил его Артур. – И какого черта ты за нами увязался?
– Мне… приказали это сделать.
Бандиты удивленно переглянулись.
– Кто? – сухо спросил Грош.
– Посланцы.
– Какие посланцы?
Бармен вдруг изменился в лице и пробормотал сухо и сипло:
– Не говори им.
Лицо бармена снова изменилось.
– Но они все равно узнают! – простонал он, почти плача от отчаяния и страха.
– Эй! – удивленно окликнул его Артур. – Ты с кем там говоришь?
Бармен не обратил на него внимания, лицо его снова изменилось, в нем появилось что-то крысиное.
– Не унижайся перед ними… – просипел он, обращаясь сам к себе.
Грош и Артур переглянулись.
– Он говорит сам с собой, – догадался Грош.
– Я это понял… – Артур задумчиво прищурился. – Парень явно больной.
– Ага. Псих, – согласился Грош.
Артур посмотрел на бледного от боли бармена.
– Так кто велел тебе нас убить? – спросил он.
– Посланцы иного разума, – ответил тот.
Артур посмотрел на Гроша.
– Добавь.
Грош кивнул, сжал кулак и коротко и хлестко ударил бармена по печени.
– Клянусь… – захныкал бармен. – Это они… Они со мной разговаривают. Я не могу с ними спорить…
– Что скажешь? Может, у него белая горячка?
– Может быть.
– Они прилетели с Антарекса, – плачущим голосом продолжал бармен. – И они мной манипулируют. Приказывают мне делать… всякое.
– И чем же мы им не угодили?
– Не знаю… Они сказали, что кто-то должен умереть.
– Почему ты решил, что эти «кто-то» – мы?
– У вас тут нет родных. И друзей нет. Ваша смерть никому не причинит боли. А если ваши тела спрятать, то вас вообще никто не хватится.
– Грош, слыхал? – Артур иронично прищурился. – Он думает, что мы с тобой безродные бродяги.
Коренастый усмехнулся, а затем снова ударил бармена, на этот раз в челюсть. Семен упал на землю. Артур поставил ему на грудь ногу, обутую в дорогой высокий ботинок.
– Ну что, весельчак? По-прежнему хочешь нас прикончить?
– Это не я… Я не хотел… Правда.
– Ладно, – Артур на секунду задумался, потом холодно отчеканил: – Жить у тебя мы будем бесплатно. Это понял?
– Да.
– И еще. Чтобы холодильник всегда был полным. Ты за этим проследишь. Это понял?
– Да.
– И выпивку притащишь из бара, – прогудел Грош. – Лучшую. Коньячок, водку. И пиво для полировки.
– Понял… Я все сделаю.
Артур убрал ногу с груди бармена:
