персонала.
– И вы согласились на это, – прозвучало без вопросительной интонации. – Я был лучшего мнения о вас, Слоан. Я думал, что вы из тех, кто будет возражать против подобных решений.
– Я и есть… – сказала она. – Была. Хрен знает, что случилось с моей головой.
– Значит, вы согласны со мной.
Слоан заглянула в его глаза:
– Да. Согласна. Скверна меня раздери! – А потом: – Но то, что случилось после, Каликс, – это слишком. Кража оружия. Убийство моих людей.
– Без кровопролития было не обойтись. Я жалею, что события не развивались по другому сценарию… Ну что я тут могу сказать? Ваши люди преданы вам. Они хорошо сражаются.
Она подавила спонтанную ярость, порожденную чувством утраты и вины, а еще желанием защитить своих людей. Но ярость была не способна положить конец всему этому. Как и не способна была отремонтировать «Нексус».
– Мы должны найти выход из этой ситуации, Каликс. Решение, которое не уничтожит всех нас. Как только они посчитают, что я пропала, они пришлют сюда всю службу безопасности…
– Поэтому мы и посетили оружейную, – ответил он. – Прежде на «Нексусе» имелась одна вооруженная группа, теперь их две, и их силы равны. Если история нас чему-то и научила, то только одному: настоящие переговоры начинаются, когда силы равны.
– Так давайте говорить. Выдвигайте предложения, и я передам их Танну.
Она еще не успела произнести это имя, как турианец отрицательно закачал головой:
– В этом-то и проблема.
– Танн послушает меня. Он мне доверяет. – «Может быть», – подумала она с сомнением.
Каликс застучал пальцем по столу, глядя на нее:
– Вы знали, что Танн приходил ко мне и пытался выудить из меня коды перевода стазис-капсул в ручной режим?
Слоан моргнула:
– Что?
– Именно так. – Каликс кивнул. – Несколько месяцев назад. Задолго до ареста Ириды. Просто хотел получить коды. Никак не обосновывая свое желание. На тот случай, если ему понадобится сделать то, что он надумает. Несомненно, «во благо всех».
Это «во благо» сползло с его языка, как ядовитый слизняк.
Слоан вспомнила, что Танн говорил об этом на одном из их совещаний. Его, мол, тревожит, что информация может исчезнуть, если что-то случится с Каликсом или Кеш.
– Почему же он не обратился к Кеш?
– Он и обратился, – ответил Каликс. – Но Кеш ответила «нет».
И этого оказалось недостаточно, чтобы его остановить. Черт! Слоан, как ни старалась, не могла свести это к давней вражде между кроганами и саларианцами. Тут было что-то другое. Неприкрытый обман. Она посмотрела на Каликса.
– Я тоже сказал «нет».
Она обдумала услышанное.
– Я не знала, что он обращался непосредственно к вам.
– Что наводит меня на вопрос: а чего еще вы не знали?
Значит, обманывали их обоих.
– Иногда мне кажется, что я должна была держаться первого впечатления, – сказала она.
– Это вы о чем?
– О руководстве, – ответила она, и у нее словно камень свалился с плеч. – Когда мы узнали, что Танн – который? восьмой? – преемник Гарсон, мне тогда уже следовало объявить чрезвычайное положение. И я почти что сделала это.
Каликс лишь посмотрел на нее печальными глазами; она вдруг поняла, что такое выражение редко встречается на лицах турианцев.
– Нужно было возражать против его пробуждения, – продолжала Слоан. – К черту протокол. Я никогда и представить себе не могла, что во главе станции будет кто-то другой – не Гарсон. И в страшном сне не могло такое присниться.
– А кому могло?
– Черт, нужно было поручить эту работу Кеш. Она была бы идеальна на этом посту. Или по меньшей мере сделать ее советником. Она сдерживала бы порывы Танна, это точно. Черт, да хоть вас нужно было назначить.
– Меня?
Ее предложение, казалось, искренне удивило его. Слоан сказала эти слова, не обдумав их, но чем дольше они висели между ними, тем справедливее ей
