Не для этого она пришла сюда.
Все должно было пойти по иному сценарию.
– Что будем делать? – раздался чей-то голос.
Слоан не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Она подняла голову и увидела того головореза, который так жестоко связал ей руки, – Реджа. Того самого Реджа, который, по словам Каликса, ни в грош ее не ставил.
– Что? – тупо переспросила она.
– Что будем делать? – повторил он.
Он спрашивал именно ее.
Такие дела. Каликса не стало, сброд лишился лидера, и они понимали это.
– Умирать, – просто ответила Слоан. – Они не остановятся, пока не перебьют всех.
Громила протянул ей руку:
– Тогда мы умрем, сражаясь.
Слоан взяла протянутую руку. Ей подали винтовку. Она посмотрела на нее, словно видела в первый раз, хотя могла разобрать и собрать ее с завязанными глазами.
– Как-нибудь в другой раз. – Слоан взяла винтовку в руки. – А пока я предлагаю отступить поглубже в «Нексус». Уйти в подполье.
Он расправил плечи. Стена, а не человек.
– Я готов умереть здесь.
– И вместе с собой похоронить и свое дело?
Это заставило его задуматься.
– А семья? – спросила она. – Друзья? Может быть, все же лучше сделать выбор, который имеет шанс изменить ситуацию?
Редж поднял голову. Закрыл глаза. Потом, проворчав что-то, кивнул:
– Эмори никогда бы мне не простил, если бы я потерял здесь голову.
Сражение приближалось к ним. Слоан хлопнула его по плечу.
– Хорошо, тогда пусть наш выбор имеет смысл. Для Каликса.
В ответ – единственный неохотный кивок.
– Отступаем! – крикнула Слоан и побежала – подальше от Норды, вглубь сборочной палубы с ее неработающими машинами. Она все время повторяла приказ, и Редж делал то же самое. В конце баррикады она увидела группу мятежников, вооруженную винтовками большей дальности действия. Возглавлял группу Ннеброн. Он прицелился было в подбегавшую Слоан, но ее загородил грудью Редж.
– Она теперь с нами. – Что-то в голосе громилы убедило остальных. Доверие. К нему – не к ней.
Они отступали, прикрывая друг друга, ведя огонь не прицельно. Слоан старалась не обращать внимания на крики тех, кто не успел отступить и теперь стал жертвой ярости кроганов.
Вел их теперь Редж. Он, казалось, знал, куда идти. Вероятно, уже обошел эти коридоры по поручению Каликса, помог составить карту. Откуда-то спереди донесся громкий взрыв. На секунду дальняя стена озарилась яркой вспышкой.
Впереди находилась дверь. Редж свернул к ней, уронил стоявший на пути стеллаж с запасными частями. Слоан обежала завал, услышала, как кто-то за ней поскользнулся и упал. А может быть, снайпер поразил цель. Сказать теперь было невозможно.
Редж находился в пяти метрах от двери, когда она взорвалась. Шрапнель рассекла его тело. Он рухнул безжизненным мешком, проскользил по полу последние два-три метра в облаке дыма и обломков.
Слоан попыталась остановиться, но на нее нажимали те, кто бежал сзади. Они предпочитали неизвестность удару кроганов с тыла. Она увидела рядом Ннеброна, остальные следовали за ним. Все глаза были устремлены на дверной проем, к которому они бежали, вооруженные винтовками.
– Хватит! – раздался вдруг громкий голос.
Единственный голос во всей станции, который мог остановить всех находящихся здесь и заставить их слушать. Из дыма возникла фигура Накмор Кеш. За ней Слоан увидела знакомые лица. Ее команда. Или по меньшей мере часть ее команды. Она увидела обвинение в их глазах, недоверие, растущую ненависть.
– Хватит! – повторила Кеш – теперь уже специально для Слоан, в ее голосе слышались желчь и разочарование. Слоан в ответ подняла руки, винтовка упала на пол. Идущие за ней следом не проявляли такой же готовности, но она так или иначе стала их лидером, и спустя несколько напряженных секунд они подчинились.
Последним – Ннеброн; бросая оружие на пол, он смотрел на нее. В его взгляде в равной мере читались обвинение и негодование, он словно говорил: «Это все твоя вина».
Слоан Келли рассмеялась, хотя никто вокруг, казалось, не понимал причину ее веселья. Она каким-то образом стала причиной их бунта и его
