голова. Но уже по тому, как мужчина кивнул (словно одна его часть еще размышляла над услышанным, а другая уже все для себя решила), у нее возникло впечатление, что он переигрывает.
– Хороший вариант, – сказал он вслух. – Да, думаю, это будет идеальным решением.
– Рада быть полезной, – устало сказала она. – Поговорите с сержантом Талини. Она позаботится о том, чтобы все прониклись мыслью о необходимости экономии.
Спендер снова кивнул, на сей раз с понимающей полуулыбкой.
– Я обойду других директоров, чтобы все на борту были в курсе нашего плана.
– Как вам будет угодно.
«Ишь ты, вдруг уже и „наш“ план, – раздраженно подумала она. – Ну и прохиндей».
Слоан поспешила отделаться от него.
– Если вам понадобится, чтобы я обеспечила их присутствие, дайте мне знать. А пока я отправлю своих людей проверить ангары и подобрать подходящий.
Спендер встал. По крайней мере, он понимал, когда разговор закончен. Слоан легла на кушетку, закрыла согнутой в локте рукой глаза. Ее организм требовал продолжения сна. Или кофе. Чего она не хотела, так это еще одного дня тушения пожаров.
Но Слоан догадывалась, каким из ее желаний суждено сбыться.
Хотя… Почему бы не воспользоваться ситуацией?
– Если вы добудете мне кофе, Спендер… – проговорила Слоан вслед удаляющемуся замдиректора. Фраза замерла на ее губах, к которым она приложила палец.
Она услышала его смешок откуда-то со стороны двери.
– Вас понял, – ответил мужчина.
Одна только мысль о кофе, казалось, прогнала усталость из ее тела. Но ум и не думал отключаться. Все возможные зазоры в ее мыслях, те места, где прячется настоящий покой, были заполнены заботами. Сколько членов экипажа уже выведено из стазиса? Не возникло ли с ними проблем? Не нужна ли Кеш помощь?
Но именно мысль о том, что Танн, вероятно, определяет приоритеты для разбуженных, заставила ее скинуть ноги с кушетки и встать. Со стоном. Все тело у нее онемело, ее мучили жажда и голод. На ее конечностях словно повисли пьяные волусы и теперь изо всех тянули вниз.
Возможно, кофе на корабле просто не было. И все же. Слоан, исчерпав все варианты, остановилась на одном, от которого ей могла быть польза.
Она двинулась сквозь толпу, начавшую заполнять помещение, и перешла на резвую утреннюю трусцу.
Это поможет. Пока не появится кофе.
Час спустя, все еще горя желанием выпить кофе и чувствуя острую боль в затылке, Слоан стояла на письменном столе, оглядывая более шести сотен членов персонала «Нексуса». Помещение не было предназначено для таких собраний. Его предполагалось использовать как тихий кабинет для администрации.
Предполагалось. Предназначалось. Если бы ее желания превращались в пакетики земного напитка, у них у всех сейчас был бы кофе.
Большинство собравшихся стояли. Некоторые сидели на столах или огромных стульях. Многие – на полу, все еще не выйдя из послестазисного похмелья. «Криоломка» – она слышала, что некоторые именно так определяли свое самочувствие. Это словечко, казалось, распространялось с такой же скоростью, как и известие о смерти их лидера.
Комнату заполнил нервный гомон. До Слоан с разных сторон доносились отдельные фразы:
– Что будет с миссией?
– Мы можем вернуться? Это вообще возможно?
– Первопроходцы нас спасут.
– Наверняка это была атака. Что они от нас скрывают?
– Столько кроганов…
Она даже не пыталась игнорировать все эти выкрики. Пусть уж лучше они обволакивают ее, оседают в ней. Это лучше, чем массовая паника, которой пока, к счастью, удавалось избегать.
– Давайте начинать, – сказала она как можно громче. Ей приходилось выдавливать слова изо рта. Слоан подняла руки над головой, призывая всех к тишине. Некоторые обратили на нее внимание. Но большинство продолжало заниматься какими-то своими делами. – Не заставляйте меня кричать. – В общем гомоне ее голос больше походил на шепот, чем на крик.
Внезапно Кеш шарахнула тяжелым кулаком по ближайшему столу. Звук удара разнесся по помещению, и все разом замолчали.
– Спасибо, – пробормотала директор.
Кроганка одарила ее улыбкой, в которой не было и намека на раскаяние. Остальные кроганы повторили жест.
